For mere end et århundrede siden opdagede amerikanske arkæologer i Peru, nær Lima, flere fragmenter af husholdningsredskaber lavet af keramik, hvilket viste sig at være mindst 4 tusinde år gamle. På trods af en så betydelig alder viste det sig, at fundene var temmelig primitive, og de blev glemt. Men i 1994 passerede en kraftig Stillehavs-orkan på disse steder og vaskede et lag sand fra området nær landsbyen Karal. Under det, som det viste sig, blev mystiske ruiner begravet i mange århundreder.
Den første, der var interesseret i fundet, var professor Carlos Vecco Rachio, der repræsenterede Nationalmuseet for arkæologi og antropologi i Peru. Specialisten huskede lokale indiske legender om den vidunderlige by af soltilbedere, hvor sten, oplyst af solen, blev til guld. Men så snart en person strakte hænderne ud til smykket, fangede de og fordampede. Lokale bønder har også bevaret legender om den smukke by. På trods af det faktum, at de officielt er opført som katolikker, har deres religion bevaret mange hedenske skikke. Indianerne troede, at der på disse steder plejede at være en by begravet under sandet fra deres forfædre, der var soltilbedere. Derfor kom de ofte til dette sted for at kommunikere med deres forfædres ånd. De troede også, at en evig flamme stadig brænder i ruinerne af byen.
Det lykkedes professoren at finde en anden lokal legende, der blev optaget i det 18. århundrede af spanske missionærer, som hævdede, at den evige flamme tjente som en pålidelig beskyttelse for byen, som ikke engang havde fæstningsmure. Imidlertid forekom tilsyneladende indbyggerne i den legendariske by forkert: vilde krigslignende stammer ødelagde den gamle by, gjorde templer, hytter til bønder og kunsthåndværkere, altere og steles til ruiner. Under udgravninger af peruanske arkæologer blev der fundet bevis for brand og beskadigede pyramider.
Carlos Rachio begyndte udgravninger med det samme, men indså derefter, at han alene (og han kun havde 7 personer under hans kommando) ikke kunne befri de gamle ruiner fra den enorme sandmasse. Først henvendte forskeren sig til sine amerikanske kolleger for at få hjælp, men på grund af den politiske spænding, der var opstået mellem Peru og De Forenede Stater på det tidspunkt, blev han afvist. I stedet fik professoren et helt regiment af soldater til hans rådighed. Og arbejdet begyndte.
I april 2000 havde Carlos Rachio formået at rydde templekomplekset og seks pyramider. Videnskabsmænd indså, at de ikke kun stod overfor den gamle by i Sydamerika, men centrum for en ukendt indisk kultur, der efter navnet på en nærliggende by blev navngivet Caral. Ifølge andre hypoteser var Caral centrum for den gamle civilisation af Norte Chico.
Det var også muligt at konstatere, at de mangeårige beboere hurtigt forlod den gamle by. På byens område har arkæologer opdaget en enkelt begravelse: skelet af en ung mand med en beskadiget kraniet hvilede deri. En anden arkæolog, Ruth Shadi, foreslog, at de gamle indianere flygtede fra deres hjem på grund af katastroferne forårsaget af den varme El Niño-strøm, der blev bragt til Perus kyst, hvilket forårsager regn, katastrofale oversvømmelser og jordskred.
I forsøget på at bestemme den gamle byers alder brugte forskere forskellige metoder og forskellige artefakter. Eksperter fra Lima navngav tallet - cirka 5 tusind år. Dette betyder, at stenen Caral er flere år gammel end de egyptiske pyramider, de gamle tempelkomplekser af inkaerne, aztekerne og mayaerne.
Så begyndte Rashio, hans stab og militæret at rydde den enorme grop med brede stentrin. Det viste sig at være et dygtigt konstrueret amfiteater, der nåede over 60 meter i diameter. I midten stod et monolitisk alter dækket med tusindårs sod. Tilsyneladende var det på dette sted, at den evige flamme, nævnt i legenderne, brændte i århundreder. Desuden beviser det også, at indbyggerne i Karala var soltilbedere.
Salgsfremmende video:
Under alteret blev der også opdaget et netværk af underjordiske kanaler med ukendt formål. Over tid har militære og arkæologer antydet, at kanalerne var et taktisk trick for de lokale præster. I gamle sagn siges det, at præsterne med en bølge af deres hænder på de store feriedage fik den evige flamme til at brænde særligt stærkt og højt. Tilsyneladende var det gennem disse kanaler, at luften flydede til alteret. Det ser ud til, at præsterne har lært ganske godt, hvordan man beregner, hvornår nøjagtigt luftstrømmene vil haste fra havet.
Forskerne var i stand til at udarbejde en plan for helligdommen. I sit centrum var der et amfiteater med et alter, pyramider og templer blev rejst omkring det. En af dem blev bygget på et monolitisk fundament, og hver af monolitens blokke når mere end halvanden meter i bredden og lidt mindre i højden. Det ser ud til, at dette tempel blev betragtet som det vigtigste. Den største af templerne var placeret i udkanten af komplekset. I nærheden var der kvarter, hvor kunsthåndværkere boede og arbejdede. Det var her alt, hvad der var nødvendigt, blev produceret - tilbehør til præster, musikinstrumenter, økser, hoes, keramiske retter, ornamenter til templer. Det er bemærkelsesværdigt, at der under udgravningerne hverken blev fundet ædelsten eller guldgenstande. Ligeledes er der ikke fundet nogen våben, heller ikke primitive våben. Befolkningen i byen var mindst 7 tusinde indbyggere, skønt i dalen,omkring Caral, kunne der have været 20.000 indbyggere. Uden for templerne lå bosættelser af gartnere og gartnere. I alt blev 19 pyramider omkring Karal fundet på et område på 80 kvadratkilometer.
Forskerne formåede endda at konstatere, at indbyggerne i den antikke by spiste majs, fisk, skaldyr, frugt, peberfrugter af forskellige sorter, søde kartofler, bønner, græskar, agurker, urter. Byen havde et perfekt overrislingssystem, som senere blev ødelagt af de indtrængende. Ødelæggelsen blev afsluttet af sandene, som i mange årtusinder skjulte Karal for nysgerrige øjne.
Efter at have reflekteret over planlægningen af tempelbygninger, placeringen af kvarterer og bosættelser, antog forskere fra Peru og USA, at hele det gamle Carals liv blev styret af præster. De fungerede som dommere, administratorer, festivalarrangører, astronomer. Deres pyramider blev bygget til at observere himlen og til at udarbejde årets kalendercykler til landbrugets behov. Og det ser ud til, at Caral-pyramiderne blev modeller af andre, senere indiske civilisationer. Desværre ødelagde barbarerne toppen af pyramiderne i den gamle by, så videnskaben kan ikke studere dens observatorium.
En af Karals hemmeligheder blev afsløret af journalister fra Tyskland, der fotograferede byen fra paragliders. Det var dem, der kunne se et menneskeligt hoved udskåret i klippen med strømmende hår og en åben mund. Dens dimensioner - 24x40 meter - er på ingen måde ringere end tallene på Nazca-platået. En af hypotesen hævder, at basreliefen er et symbol på Karaliternes farvel til deres forladte hjemland.
Det er også interessant, at forskere ikke har været i stand til at finde en enkelt hieroglyph, piktografisk tegn eller eksempler på andre typer skrift. Skønt vurderingen af udviklingsniveauet skulle skrivning have eksisteret her. Måske blev alt af værdi fjernet af præsterne, og deres viden og erfaring kunne bruges af mayaerne, inkaerne eller aztekerne. I det mindste er pyramiderne i Caral og senere indiske bosættelser påfallende ens.
Men stadig er spørgsmålet, hvorfor opstod der så lang tidsinterval? Inden opdagelsen af Caral blev Olmec-kulturen betragtet som den eldste civilisation på kontinentet, der blomstrede i det 6.-4. århundrede f. Kr. Men selv Olmecs er adskilt fra Caral med næsten 2,5 årtusinder. Måske, siger professor Carlos Rachio, skal der mellem dem være en række mellemliggende civilisationer, som desværre endnu ikke er blevet opdaget.
Indtil videre har forskere afsluttet udgravninger i Caral. Arkæologer har fjernet sandkvarteret, amfiteatret helt, men indtil videre er de på grund af manglende midler ikke begyndt at studere pyramiderne. Først trak de peruvianske myndigheder militæret tilbage fra udgravningen, derefter var der ingen bevillinger til staten og universitetet.
Carlos Rachio beklager, at så snart forskerne forlod Caral, begyndte mange underjordiske gravgravere at engagere sig i uautoriserede udgravninger her. Deres fund kan betragtes som tabt for videnskab allerede i forvejen, i bedste fald vil de bosætte sig i private samlinger. Men vi taler om at afsløre hemmelighederne ved den menneskelige civilisation, som måske aldrig vil blive afsløret.