Den kinesiske kirurg Xiaoping Ren fra Harbin Medical University, der med succes har transplanteret hoveder til hundreder af mus, planlægger at udføre en sådan operation på aber i den nærmeste fremtid. Wall Street Journal rapporterer om erfaringerne fra den "kinesiske Frankenstein" - en amerikansk journalist filmet Xiaopings eksperimenter på video.
Den første succesrige oplevelse med at transplantere et hoved fra en gnaver til en anden fandt sted i 2013. Operationen tog ti timer. Siden da har Zhen Xiaoping gennemført mere end tusind eksperimenter, som gradvist har øget overlevelsestiden for gnavere til 24 timer. Musene formåede endda at åbne deres øjne og drikke vand.
I sommeren planlægger lægen at skifte til operationer på primater. For at gøre dette opfandt han specielle mikrotubuli, gennem hvilke oxygeneret blod strømmer fra hjernen til dyr ind i deres nye krop. I en fjern fremtid kan sådanne operationer hjælpe terminalt syge mennesker, men først skal du sikre, at eksperimentelle mus og primater overlever.
Transplantation af et hoved fra et dyr til kroppen af et andet er så tvivlsomt set ud fra medicinsk etik, at muligheden for at påbegynde sådanne operationer ikke engang diskuteres i De Forenede Stater.
Af denne grund trak Ren Xiaoping sig især tilbage fra University of Cincinnati og rejste til Kina, hvis myndigheder afsatte mere end 1,6 millioner dollars til hans eksperimenter.
Dette er ikke første gang, at Kina tildeler penge til videnskabelig forskning, som det verdensvidenskabelige samfund betragter som uetisk eller farligt. I april 2015 ændrede Junjiu Huang og hans kolleger genomet til menneskelige embryoner for første gang.
I februar 2015 annoncerede den italienske neurokirurg Sergio Canavero sin lovende metode til at transplantere et menneskeligt hoved på en ny krop. Forskeren lovede at gennemføre en sådan operation i 2017. Canaveros første patient kan være Valery Spiridonov, en tredive år gammel programmerer fra Vladimir, der lider af spinal muskelatrofi.
