Den 14. maj 1932 blev liket af Nicholas Palsson fundet i en af lejlighedsbygningerne i Atlas-distriktet i Stockholm. I løbet af hans levetid så det ud til, at han var en utrættelig mand, der et år før var ankommet fra Amerika til hans forfædres hjemland uden arbejde, levebrød og praktisk talt ingen udsigter.
På tidspunktet for opdagelsen havde hans lig ligget i en tæt lukket lejlighed i cirka en uge. Ved siden af kroppen lå en revolver, hvorfra tilsyneladende skød Palsson sig selv, og på bordet lå Aftonbladet-udgaven af 8. maj. En note blev cirklet med en kemisk blyant i avisen, der beskrev undersøgelsen af det brutale mord på en lokal prostitueret, begået kort tid før.
Atlas galning
Lilly Lindström var heller ikke en fremragende datter af det svenske folk. Hun tog ulige job og var engageret i prostitution. Døden gjorde hende berømt. Den 4. maj blev Lindstrøms leg fundet i en lejlighed, hun lejede i et fattigt område i Stockholm.
Lilly blev dræbt af tre slag af en tung skarp genstand til hovedet. Lejligheden var i orden, og politiet fandt ikke spor eller fingeraftryk. Men der var en øde ved siden af kroppen, halvdelen fyldt med offerets blod. Og det bemærkedes, at nogen drak fra denne spand.
Layout af Lilly Lindstrøms lejlighed og bevis for forbrydelser, der vises på Stockholm Police Museum
Salgsfremmende video:
I det stille og rolige Sverige var sådanne lidenskaber noget uhørt. Alle politistyrker i hovedstaden var involveret i efterforskningen. Men fangsten var lille: måske en kollega.”Lilly vidnede, at hendes ven på dagen for sin død hentede en god klient - bedømt efter irettesættelsen, en udlænding. Politiet blev snart interesseret i Palsson, der allerede var død. Der var en version af, at han var galningen fra Atlas. Manden kunne ikke tåle, hvad han havde gjort, læse notatet, omkransede den med en blyant og skød sig selv i templet.
Sagen var ved at blive afsluttet, da en omhyggelig kriminalteknisk efterforsker gætte på at vende flere avissider. På en af dem, i samme blyant og Palssons hånd, blev det skrevet på engelsk: "Illinois vampire." De var alvorligt interesseret i den afdødes personlighed.
Det viste sig, at han var blevet fyret fra Rockford, Illinois Criminal Police året før. Amerikanske kolleger telegrafiserede til Europa, at Palsson var en god politimand, men blev brændt, mens de undersøgte en række mystiske mord. Han dykkede så dybt ned i søgen efter galningen, at han drak, begyndte at tage nogle indiske shamaner til stationen og plagede myndighederne med samtaler om Faktisk var der praktisk talt ingen personlige ejendele i den tidligere politibetjent lejlighed, men alle slags krydser, amuletter, en masse tørret hvidløg blev fundet i overflod, en sjælden bibel og endda roterende patroner med sølvbelagte kugler.
Så han var morderen på den prostituerede? Slet ikke! Fra midten af april til 6. maj forblev Palsson, hvis familie flyttede til Rockford fra Sverige i 1882, hos fjerne slægtninge i landsbyen, som bekræftet af snesevis af vidner. Og forresten, han fortalte alle mulige historier om sin tjeneste i politiet. At fange en rigtig vampyr var centralt i hans cykler.
I sidste ende blev versionen af Palssons skyld afvist som kompromisløs, og efterforskningen døde gradvist. Og i 1954 blev sagen afsluttet på grund af forældelsesloven. Lilly Lindstroms morder blev naturligvis aldrig fundet.
Politiets sindssyge
Men det viser sig, at erobring af en ukendt galning ikke kun kostede Palsson, men også flere politifolk i Illinois. I 1926 blev en ældre William Stockton ansat til en af politistationerne i Rockford. Han blev straks deltager i efterforskningen af en frygtelig forbrydelse. En lokal præst blev fundet død i sit eget hjem. Hans lig blev ophængt af hans ben fra loftbjælken, og fra et enormt sår på hans hoved flød blod i en spand, der blev placeret der. Præsten døde ikke med det samme. På tebordet lå et glas, hvorfra morderen tilsyneladende drak offerets blod.
Rekrutteringen var ikke en nykommer hos politiet, før det havde han tjent i halvandet årti på sheriffens kontor i provinsbyen Collinsville. Stockton begyndte straks at fortælle sine kolleger, at der allerede var sket noget lignende i hans bagtræ for fem år siden. I over et år har politiet været på udkig efter en seriemorder med samme stil. Og de lokale indianere forsikrede, at den brutale massakre var arbejdet med en vampyr, blottet for hænder og forsøgte at slukke hans tørst efter blod på en så usædvanlig måde.
Stockton blev grin af, og sagen blev sendt videre til en anden inspektør. Men landsbysjefen sad og bankede på myndighedernes dørtrin. Han bad endda om en orlov og bragte dokumenter fra Collinsville, underskrevet af den daværende sheriff. Men sheriffen viste sig at være en patient på en psykiatrisk klinik, hvor han var med magt placeret. Det viser sig, at han ikke kun troede på vampyrernes historie, men også forsøgte at gribe ind. For eksempel organiserede han round-ups overalt i byen og dryssede alle beboere med hellig vand. Generelt et komplet klinisk billede. Så de havde travlt med at affyre Stockton.
Mindre end seks måneder senere fandt et andet lignende mord sted i Rockford. De huskede Stockton og Collinsville historie. Men det var ikke muligt at afhøre den tidligere politimand, da han straks efter hans afskedigelse gik til klosteret og nægtede at besvare spørgsmål.
I 1929 syntes inspektør Randall, der var ansvarlig for sagen, at være på sporet. Ikke langt fra Rockford 8-stalden på en forladt gård blev to kroppe af tidligere savnede mennesker fundet. De blev hængt ned fra loftet ved deres ben, og kranierne så ud til at være skåret med en øks. Det andet lig var ganske frisk, og blodet dryppede stadig ned i den spand, der var placeret der. Der var ingen spor af mennesker på gården - et lag støv lå på gulvet, glas og alle overflader.
Inspektør Randall besluttede at oprette et bakholdsangreb. Hvorfor den modige politimand besluttede at tage galningen alene, fortalte han aldrig nogen. Næste morgen blev han fundet i den samme stald, fuldstændig gråhåret og målløs. Spanden med blod var forresten væk, og ingen spor af nogen undtagen Randall kunne findes. Snart døde den stakkels fyr, der mistede sindet, på et psykiatrisk hospital.
Mound Keepers
Det er her Palsson trådte ind. Efter det næste, fjerde angreb fra Illinois-ghoulen, som morderen blev kaldt, huskede efterkommeren til svenske emigranter historierne om Stockton. Denne gang var offeret en amatørarkeolog, der gravede hauger, som indianerne havde oprettet langs Mississippi i stort antal før Columbus.
Den koldblodige skandinaviske sad på biblioteket og fortærede dag efter dag alle de bøger, hvor man kunne finde kasser med lokale legender og information om vampyrer. I mellemtiden stoppede drabene. Palsson stoppede dog ikke, fortsatte efterforskningen og metodisk indførte alt i hans dagbog. Det blev fra ham, at det blev kendt om politimandens interesse i selve bjergene, som den myrdede arkæolog udgravede.
De jordiske bakker langs bredden af Mississippi er stort set alt, der er tilbage af en af de mest mystiske kulturer i præ-columbiansk Amerika. Dets centrum var beliggende ikke langt fra Collinsville, hvor der var en enorm indisk bosættelse. Gravhaugerne blev stablet som fundamenter til bygninger, der i løbet af deres storhedstid tjente som huse for anslået 40 tusinde indbyggere.
Der er ikke meget viden om denne civilisation selv nu, da den ikke efterlod skriftlige kilder, og livet i haugbosættelserne pludselig ophørte i 1500, allerede før europæernes ankomst. Desuden startede indianerne tilsyneladende og flyttede. Der er ingen spor af krige, brande eller andre katastrofer i deres bosættelser. Der er ingen spor af forringelse, når alt visner og dør i flere titalls eller endda hundreder af år. Næsten ingen spor af materiel kultur findes i disse dele. Det ser ud til, at folk på en dag pakket deres ting sammen og gik hjem.
Indianerne, der nu bor på Mississippis bredder, har intet at gøre med den forsvindede civilisation - de kom til disse lande senere og undgik de uforståelige hauger og betragtede dem som et "dårligt" sted. Det maksimale, der kunne opnås fra lokalbefolkningen, var forsikringer om, at de jordiske bakker stadig blev beskyttet af deres bygherrer, og at intet kunne tages fra de gamle bygder. Selv rødskindene sagde, at bjergens indbyggere "forlod fordi de blev syge og ophørte med at være mennesker." Palsson rejste endda til Collinsville, hvor han spurgte indianerne og bragte en af dem med sig. Han bosatte sig en mærkelig gammel mand i sit hus og fortalte alle, at han var en efterkommer af en rigtig shaman.
Palssons forhold til hans overordnede forværredes. Snart fik han et ultimatum: enten stoppede han med at gøre djævel, eller lade ham komme ud af drift. Som svar bad politimanden om orlov i flere dage og rejste i en ukendt retning. Han optrådte aldrig på stationen. Huset var også tomt - både Palsson selv og den mystiske shaman var væk. Men i haven fandt politiet et forfærdeligt fund: I en hastegravet grav lå liget af en mand. Hovedet og hænderne blev afskåret, og den uheldige mands bryst blev gennemboret med en kort asp af stavene. Derudover manglede næsten alle fortennene hos den afdøde. Ikke kun da en politimand gik vanvittigt og afsluttede en ukendt person i henhold til alle regler for jagt på vampyrer.
Spørgsmålet om Palssons skyld var ikke i tvivl, men de kunne ikke fange ham - det viste sig, at han formåede at sejle til Europa. De skyndte sig at afskrive sagen til arkivet og "hængende" alle tidligere mord på den flygtende politimand.
Flere årtier gik, og denne blodige historie blev glemt. Men amerikanske arkæologer blev igen interesseret i de mystiske hauger og fandt fantastiske fund der.
De blev afdækket flere begravelser fra kurgan-byens storhedstid. Gravene indeholdt resterne af middelaldrende mænd. Hoveder og hænder var afskåret, og fortennene manglede. Hvem og hvorfor behandlede indbyggerne i den gamle bosættelse på en så usædvanlig måde er stadig ukendt, fordi moderne videnskab ikke tror på vampyrer.
Boris SHAROV
