En gang for femogtredive år siden opgav en sovjetisk atlet sport for evigt. Det ser ud til, at det er en uberegnelig historie, der er tusinder af dem i sportsverdenen. Men dette er kun ved første øjekast. Fordi vi taler (gør dig klar til at tælle!) 11-gang verdensrekord indehaver, 17-tid verdensmester, 13-gang europamester, 7-gang USSR-mester. Atleter med sådan en "track record" i hele sportshistorien kan tælles på den ene side. Og nu, på toppen af sin form, ved berømmelse og karriere, forlader han pludselig den store sport for at åbne et lille skofabrikatværksted i Moskva et par år senere. Denne mand i ordets fulde forstand begravede sit talent i jorden, eller rettere, druknet ham i det iskolde og beskidte vand i Jerevan-søen. Men selv de ivrigste fans vil næppe vende deres tunge for at bebrejde ham for dette.
… Den dag, 16. september 1976, faldt en trolleybus, der passerede langs dæmningen, i vandet i Yerevan. 22 passagerer blev begravet i live på en dybde af ti meter. Alle af dem var dømt til en uundgåelig død, hvis ikke af én omstændighed: Det var på dette tidspunkt, at den mangfoldige verdensmester i dykning, Shavarsh Karapetyan, foretog et træningskørsel langs søen. Derefter indrømmer eksperter: ingen i verden simpelthen fysisk kunne have gjort, hvad Shavarsh gjorde dengang. Dykning i vandet mudret af faldet i trolleybus, smadrede han bagvinduet med fødderne og begyndte at trække de bevidstløse passagerer ud. Over tyve minutter i isvand. Tyve liv reddet. Faktisk trak han flere mennesker ud af trolleybussen, men ikke alle blev frelst. Da Shavarsh endnu en gang dukkede op til overfladen,forbipasserende overfyldt på dæmningen så, at hele hans krop blev revet i stykker af fragmenter af et brudt vindue.
Så til spørgsmålet - hvad var det værste da? - Shavarsh svarede:”Jeg vidste med sikkerhed, at jeg trods al min træning kun ville være nok til et vist antal dyk. Der i bunden var synligheden nul, så jeg greb en mand ved berøring og svømmede ovenpå med ham. En gang kom jeg op og så det i mine hænder … en læder sædehynde. Jeg kiggede på hende og indså, at prisen på min fejl er andres liv. Så drømte jeg om denne pude mere end en gang om natten."
En sådan bedrift kostede ham alvorlig bilateral lungebetændelse, kompliceret af generel blodforgiftning - bykloak blev udledt i søen. Læger med store vanskeligheder reddede hans liv, men der var ikke noget spørgsmål om at vende tilbage til sporten: Shavarsh Karapetyan blev handicappet.
Han ødelagde sit enestående svømmetalent for evigt. Men kærlighedsgaven til mennesker, lige så generøst, der blev givet ham af natur, multiplicerede han mange gange over disse forfærdelige tyve minutter.
PS Shavarsh bor i Moskva. Lange år til denne PERSON!