Biologer ved Moskva statsuniversitet har opdaget en "molekylær timer" - en speciel mekanisme til regulering af proteinsyntese, der forhindrer dannelse af unormale molekyler af fastlåste ribosomer. Ifølge forskere vil opdagelsen hjælpe med at skabe terapeutiske metoder til bekæmpelse af kræft.
Det direkte produkt af aktive gener er et messenger RNA (mRNA) molekyle, der indeholder utranslaterede regioner. Selvom de ikke koder for information om et proteins aminosyresekvens, regulerer disse regioner molekylets livscyklus. Andre proteiner eller korte RNA'er er også knyttet til de ikke-oversatte regioner, som undertrykker eller stimulerer proteinsyntesen.
Den "molekylære timer" blev opdaget, når man studerede reguleringen af translation af Amd1-proteinet. Det tilsvarende mRNA indeholder et stopkodon - en triplet (triplet) af nukleotider, der afbryder proteinsyntese af ribosomet. I sjældne tilfælde kan ribosomet imidlertid genkende stopkodonet som en aminosyre og gå videre. Efter stopkodonet indeholder Amd1 mRNA et fast signal, der forhindrer ribosomet i at gå videre. Dette forhindrer dannelse af unormale proteiner, der kan beskadige cellen.
Cirka en ud af 60 ribosomer passerer stopkodonet, men det sidder fast, hvilket afbryder oversættelsesprocessen. Da Amd1 har onkogene egenskaber, vil den kunstige aktivering af den "molekylære timer" forhindre et overskud af protein og reducere risikoen for at udvikle ondartede tumorer.