Etna-bjerget ligger i den nordøstlige del af den italienske ø Sicilien. Lokalbefolkningen kalder ham "Mongibello", hvilket betyder "Mountain of the Mountains". Etna forbløffer virkelig med dens størrelse, især når man ser på det fra havet. Faktisk er dette ikke engang et bjerg, men en hel bjergkæde. Dens område er 120 kvadratkilometer, og Etnas omkreds er to hundrede kilometer. Under udbruddet i 1964 voksede vulkanen med endnu 50 meter, og nu er dens højde lig med 3323 meter. Massivet har 270 krater, og lava spildes ud fra revner en kilometer dyb.
Etna har også forrang for antallet af udbrud, der er kendt af mennesker. Denne usædvanlige vulkan forårsagede sicilianerne mange problemer. Dets centrale øverste krater er fyldt med et enormt lag med klipper. Indtil nu havde han ikke nok energi til at sprænge dette stik, så de næste udbrud forekommer fra mange sidekrater og huller, som også kaldes "parasitiske kegler." Desuden er nogle af disse kegler så betydningsfulde, at de i andre områder kunne passere til en uafhængig vulkan.
Hele området ved siden af Etna er godt bebygget og tæt befolket. På sin brede fod, især på sin sydlige side, har der siden antikken været landsbyer, hvor hver var flere hundrede indbyggere. Landsbyerne var spredt på de rigeste skråninger, hvis frugtbarhed aldrig udtømmes af vulkansk aske. Denne frugtbare aske fra næsten kontinuerligt opererende kratre transporteres af vinden til markerne. Og uden for Etna-massivet er det meste af Sicilien en slags ørken. Her ser det ud til, at der ikke er nogen kultur, der ikke ville vokse på lokale plantager. Artiskokker, ferskner, oliven, druer, granatæbler, æbletræer, figner, kirsebær, bananer, majs, dadelpalmer, sukkerrør, tomater, tobak, blommer, peberfrugter, timian, rosmarin, appelsiner, citroner, kastanjer, pistacienødder, jordnødder, valnødder, hasselnødder.
Både fattige huse og boliger hos velhavende mennesker i byer, byer og landsbyer bygges indtil i dag (trods dominans af beton) fra mørke vulkanske sten, undertiden dækket med murrød eller lyserød gips.
At Etna er snigende og farlig, var kendt længe før Frelserens fødsel - fra værker af græske og romerske forfattere. Gamle skrifter nævner udbruddet af Etna i 1500 f. Kr. e. For den antikke græske digter Pindar blev aktiviteten af vulkanen Etna repræsenteret af Typhons brændende åndedrag - et hundredehovedet monster kastet af Zeus i underverdenen. Derudover er der meget mange myter ved hjælp af hvilke lokalbefolkningen forsøger at forklare grusomheden i deres kolossus. Flammerne, der ofte brød ud af vulkanen, mindede om, hvem der i pantheonen af de olympiske guder hersker over ild og metaller. Hephaestus tjente i smeden af de olympiske guder, og hans smed lå lige under Etna. Hephaestus var halt og grim, så hans kone Afrodite gav ham ofte sorg. Ikke så særtat han blev en af de mest dystre og irritable guder på Olympus.
Sandt nok forsikrede andre digtere, at ikke Gud selv bor i de dystre huler, men hans håndlangere - Cyclops, der smeder lyn for Zeus i bjergens tarm.
Og der er også legender om, at i fangenskaben af Etna oprør den fangede titan Typhon oprør mod den formidable Zevs, eller Cyclops Polyphemus kaster fragmenter af klipper i havet efter sejladsen Odysseus.
Men mennesker med et materialistisk syn ville forstå mange af de processer, der finder sted i naturen, for at afsløre nogle af dets hemmeligheder. Sådan var for eksempel den gamle græske filosof Empedokles, der levede næsten fem hundrede år før vores æra. Han var ikke tilfreds med sagnene og myterne, der var forbundet med Etna, og han blev den første person, der videnskabeligt blev interesseret i vulkanen.
Salgsfremmende video:
Empedocles var den første til at udskille fire elementer - ild, luft, vand og jord - det vil sige alt, hvad vi observerer samtidig, set fra toppen af Etna. Allerede i sine faldende år besluttede han at tage til Etna for at observere hendes liv. Uanset hvor afskrækket hans venner, slægtninge og studerende, klatrede han op på Etna-krateret, lavede han et hjem der og boede på vulkanen i flere år. Ifølge legenden døde Empedocles på Etna, i Etna og af hensyn til Etna. De siger, at han stod i lang tid lige ved kraterets kant og forsøgte at trænge ind med vulkanens dybde med sin filosofiske tanke. Men vulkanen forblev ligeglad med videnskabsmandens tanker og bekymringer, og derefter kastede Empedokles sig angiveligt ind i dens krater. "Så sprang vulkanen i flammer og kastede sandaler ud."
I modsætning til gamle forfattere, middelalderlige digtere og videnskabsmænd, forblev Etna dybt ligeglad. Ingen af dem så hende, og de ønskede heller ikke at se hende. Mange af middelalderens videnskabsmænd vidste ikke engang rigtigt om eksistensen af Etna: ikke et enkelt manuskript fra de tider, der blev nævnt den sicilianske vulkan … Indtil 1669, da Etna rasede for alvor og en lavastrøm udslettede tolv landsbyer og hele den vestlige del af Catania.
I begyndelsen af marts så lokale beboere en tyk, sort sky, krybe fra toppen af Etna - en blanding af røg og aske. Flammen brast igennem den, synlig fra lang afstand. Jorden skalv, og så øredøvende underjordiske eksplosioner blev hørt, at selv folk, der var vant til sådanne fænomener, blev bange. Kirkerne åbnede deres døre, og beboere i de omkringliggende byer strømmet ind i dem sammen med katanierne.
Den 8. marts er en højtidelig gudstjeneste lige afsluttet i katedralen. Præsterne og deres assistenter ryddet kirkens redskaber, mens sognemændene langsomt rakte hen til udgangen. Pludselig fløj en hvirvelvind af en sådan styrke ind, at kirken rullede sig, så det så ud til, at den var ved at kollapse. Det syntes for folket, der blev kastet i frygt, at selv luften var i brand. Det var fyldt med så tykt støv, at det var umuligt at se noget to skridt væk. Den klare dag blev til mørke som om en total formørkelse var kommet.
Lidt efter lidt i løbet af dagen roede alt sig, og folk blev lettet over at se, at luften ikke brændte overhovedet: bare den solnedgang, der hængende over horisonten, fik askeskyerne til at gløde. Alle gemte sig i deres hjem. Om natten blev der igen hørt et underjordisk chok af en sådan uhyrlig styrke, at det rystede byen Nicolosi. Dens indbyggere strømmet ud på gaderne i rædsel af frygt for at blive begravet i live under murbrokkerne i deres hjem. De ønskede ikke at vende tilbage til deres hjem for noget og på en eller anden måde bosatte sig sig i halmhytterne.
Snart rystede jorden ikke kun igen, men begyndte simpelthen at ryste. Denne gang begyndte huse at kollapse, træer faldt, hele blokke faldt ned fra klipperne. Hvor mange af indbyggerne i Nicolosi, der håbede at være væk natten før daggry på gaden, fandt deres død den dag? Ingen tællede dem. Udbruddet i Etna blev kun stærkere og rasede snart med så raseri, at alle glemte de døde i de første timer.
Lavaserne strømmet ikke ovenfra, men brød igennem lige ved foden af vulkanen. Et par dage senere blev der organiseret en kirkeoptog til Etna: alle bad til den Almægtige om nåde og barmhjertighed. Processionen var allerede tilbage til byen, da hun blev mødt af et levende helvede - et nyt jordskælv ødelagde alt. Varme sten fløj ud af to dusin kratere i en sky af ild og røg. I rædsel og magtesløshed så indbyggerne i Nicolosi og de omkringliggende landsbyer, mens de fyrige åbninger åbnede. Solnedgangen oplyste billedet af verdens rigtige ende.
Lava fortsatte med at udbrud i de følgende dage. Strømmen fejede ubønhørligt alt på sin vej. Han ødelagde den rige landsby Montpelier fuldstændigt, som før, at landsbyerne Malpasso, Gzarida og andre blev begravet under et lavmagnet lavagelag. Der var helvede hele vejen rundt, men efter et par dage viste det sig, at det værste var ved at komme: Lavastrømmene rettet mod Catania. Femten dage efter udbruddet begyndte blev de byer, der mirakuløst overlevede, ødelagt af et nyt jordskælv. Samtidig steg enorme skyer af sort-grå-orange røg fra toppen af Etna-bjerget. Nej, den åbnede ikke en ny mund af vulkanen - den kollapset og forsvandt i dybden af toppen af Etna-bjerget.
Lavastrømme havde fuldstændigt vanhugget hele kvarteret før, og nu kendte folk ikke de sædvanlige konturer af Etna selv. Imidlertid så det ud til, at snøskredet ikke ville stoppe. I midten af april, da udbruddet havde varet mere end en måned, var de første lavastrømme sneget til Catania. Dets vægge, ti til tolv meter høje, var lavet af store og stærke blokke og kunne modstå angreb af vandløb, da de var omhyggeligt monteret. Alle steder, hvor lava kunne bryde ind i byen, især byportene, blev omhyggeligt brændt.
En af vandløbene rundede byen og kom ud til det sted, hvor skibene var fortøjet. Synet af sammenløbet af glødende lava med havbølger rystede og fortryllede samtidig: skubbet fremad af uhyrlige kræfter, lavabasøgte selv under vand …
Der var våghalser, bevæbnet med pluk og kobber, hammere og hæ, forsøgte at skabe et hul i den allerede hærdede skorpe, så den stadig flydende lava ville strømme ud indefra og afvige til siden. Nogle steder blev dette gjort, men denne menneskeskabte strøm, der gik i en anden retning, begyndte at true byen Paterno, som ikke var blevet berørt før på det tidspunkt. I frygt rystede indbyggerne i Paterno alarmen og begyndte at slå katanierne, som i et forsøg på at redde deres by udsatte Paterno i fare. Kampen var tydeligvis ulig: fem hundrede vrede mænd fra Paterno og de nærliggende landsbyer mod hundrede mennesker udmattede af en lang kamp med fyrig lava. Katanierne blev flyttet, og de så snart hovedstrømmen igen skyndte sig til deres by og lavede et hul 50 meter bredt. Indtil sidste øjeblik håbede alle at overleve, alle drømteså det er hans hjem, der forbliver uskadt. Da folk indså, at det var tid til at gå, var det allerede for sent at redde noget. Med et skræmmende brøl begyndte huse at kollapse efter hinanden, og den ubønnhørlige strøm flyder deres affald væk.
Først i juli måned - efter tre måneder med hidtil uset oprør - roede vulkanen sig.
… Siden tiden for den kristne kronologi har der været 150 kraftige udbrud af Etna. Og de forekommer som regel under vulkanens tilsyneladende ro. Derfor lytter folk ikke engang til vejrprognoser, men de er alarmerede, når Etna ikke ryger i en mistænksom lang tid. Hver sicilianske har en anden forklaring på, hvordan de tåler livet på Etna. For eksempel en af dem:”Hvorfor bliver eskimoerne på Nordpolen, hvor det er så koldt? Fordi de er født der og ikke engang tænker på de grunde, der holder dem her. Og vi - det lige så skete - blev født på en vulkan. Etna vil ikke være andre steder, og det gør vi ikke. Dette er sandsynligvis det, der kaldes patriotisme. Fortælleren bliver tavs, og de forbipasserende, der har omgivet ham, nikker godkendende og sandsynligt kigger op: er deres urolige bjerg stadig på plads?
Det rejser sig, elegant oplyst af solen og koket med kronisk skyer, der ligger på toppen af det. Og under Etna, ved dens fod, blev der bygget et kapel til minde om ofrene for vulkanen og som en advarsel til kommende generationer.
N. A. Ionina, M. N. Kubeev