"Jorden er menneskets vugge." Alle kender fortsættelsen af denne sætning af Tsiolkovsky: "… men du kan ikke leve i vuggen for evigt." I dag er hans ord blevet den mest cirkulerede epigraf til artikler om erobring af rummet
Bemærk: det er "erobringen" af rummet, der normalt kaldes den aktivitet, inden for hvilken "erobringen" af det interplanetære rum, det lunar og Martiske "løb" og "rivalitet" i kredsløb finder sted. I deres mildeste form har disse ord en sporty konnotation, men ingen skjuler især deres kampbetydning. Og det er ikke underligt. Kraftige raketter blev født som våben. Lanceringen af en mand ud i rummet for et halvt århundrede siden var af militær karakter: I før-computertiden var det kun en levende operatør, der kunne kontrollere en orbitalt rekognoseringsstation. Indtil nu forbliver astronautik i hænderne på militæret. Derfor sprogetes originalitet og retningen på de opgaver, der skal løses, og graden af økonomisk effektivitet.
Parallelt med løsningen af militære opgaver blev kosmonautikens ideologiske evner tydelige. Offentligheden opmuntres af rumlanceringer, især opnåelsen af verdensprioritet og især med menneskelig deltagelse. For statsideologer var dette faktum en uventet og behagelig opdagelse. Det viste sig, at stemningen hos indbyggerne i et enormt land kan ændres ved hjælp af en sportsrekord i kredsløb - den første mand i rummet, den første gruppeflugt, den første rumvandring.
Heltene i disse eksperimenter overlevede nogle gange, døde nogle gange. Begge fortjener den største respekt som enhver pioner, bevidst tager risici og tager de første skridt ind i det ukendte. Og de ingeniører, der har skabt fantastisk teknologi til dem, er værd at beundre.
Over 50 års bemandet udforskning af rummet har dog forvandlet fra en række heroiske gerninger til et simpelt farligt erhverv, hvorfra vi har ret til at forvente resultater. Hvad giver astronautik personligt dig? En behagelig navigator i bilen, pålidelig global kommunikation, meget selvsikker vejrudsigter … Hvor er rollen som en rumfartspilot her? Rumautomater gør alt dette arbejde.
I et halvt århundrede er menneskets muligheder i rummet blevet klare - de er meget begrænsede. Menneskelig arbejdskraft i en jordbunden bane er ineffektiv og sundhedsfarlig. Når det kommer til at løse specifikke problemer i rummet, foretrækker eksperter robotter. Men måske er det stadig umuligt at flytte rollen som en menneskelig forsker, i stand til at se nye ting, at tage ikke-standardiserede beslutninger, på deres jern skuldre? Vi husker, hvilke farlige situationer vores kosmonauter og amerikanske astronauter befandt sig i, hvilket mod og opfindsomhed de viste for at… redde deres liv.
Kan vi huske de videnskabelige opdagelser, de har gjort? På baggrund af den viden, vi har modtaget fra rumautomater, er menneskets rolle i denne forstand ubetydelig.
Når jeg talte om behovet for at forlade jordens vugge en dag, havde Tsiolkovsky sandsynligvis ret. I de år, hvor han talte om dette, var ideen om rummet overhovedet ikke den samme, som den er i dag: de nærmeste planeter virkede gunstige for livet, og budskabet om landing af martianerne skabte virkelig panik blandt befolkningen. I dag forstår vi, at rummet er et meget hårdt sted. Søgningen efter hyggelige hjørner i det skal udføres så effektivt som muligt og få viden med minimale omkostninger.
Vil dette permanent lukke vejen for mennesket i rummet? Jeg tror nej. Manned space exploration som sport og turisme er alles personlig forretning. Men for menneskeheden som helhed mister den hurtigt sin attraktivitet som ethvert meningsløst spild af ressourcer.
Vladimir Surdin
"Videnskab i fokus" december 2011