Susan købte sin seks år gamle søn John en iPad, da han var i første klasse. "Jeg tænkte, hvorfor skulle han ikke lære sådanne ting?" - sagde hun til mig under en terapisession. Johns skole bruger digitale enheder i alle sine elementære kvaliteter, og den moderne teknologilærer var tilfreds med de uddannelsesmæssige fordele ved enhederne, så Susan ville gøre, hvad der ville være bedst for sin blonde søn, der elskede at læse og spille baseball.
Hun begyndte at lade John spille pædagogiske spil på sin iPad. På et tidspunkt opdagede han Minecraft, der ifølge hans teknologilærer var "noget som en elektronisk lego." Husk huskede, hvor fantastisk det var at lege med plastdele som barn, og Susan lod hendes søn spille Minecraft hver dag.
Først var hun tilfreds. John så involveret i kreative spil og udforskede spillets terningverden. Hun bemærkede, at spillet ikke var som Lego, som hun huskede - hun behøvede ikke at dræbe dyr og finde sjældne mineraler for at overleve og gå videre til det næste niveau. Men John elskede at spille, og deres skole havde endda en Minecraft-klub, så hvad kunne gå galt?
Men Susan kunne ikke undgå at bemærke ændringen i Johns opførsel. Han fokuserede mere og mere på spillet, mistede interessen for baseball og læsning og nægtede at gøre husarbejde. Undertiden vågner han op om morgenen og fortalte mig, at han så terninger i en drøm.
Selvom det generede hende, troede hun, at hendes søn bare var en vild fantasi. Da hans opførsel fortsatte med at forværres, forsøgte hun at fjerne spillet væk fra John, men han reagerede på dette med raseri. Hans beslaglæggelser var så alvorlige, at hun opgav sig og fortalte sig selv, at det hele var "til uddannelsesmæssigt formål."
Men en dag indså hun, at der var sket noget dårligt.
”Jeg gik til hans værelse for at besøge ham. Han måtte sove - og jeg var frygtelig bange ….
Hun fandt ham sad på sengen, brede røde øjne og stirrede ind i intetsteds, og hans iPad lå ved siden af ham. Han syntes at være i en transe. Overvældet med panik forsøgte Susan at ryste babyen for at få ham ud af denne tilstand. Hun var forvirret og kunne ikke forstå, hvordan hendes engang sunde og glade dreng blev så afhængige af spillet, at han introducerede sig selv i en katatonisk bedøvelse.
Salgsfremmende video:
Der er en grund til, at teknologiske forældre er de mest mistænkelige over for teknologi. Steve Jobs var stærkt imod sine børns brug af teknologi. Silicon Valley-direktører og -ingeniører sender børn til Waldorf's ikke-tech-skoler. Google-stifterne Sergey Brin og Larry Page deltog i ikke-teknisk Montessori-skole, ligesom Amazon-skaberen Jeff Bezos og Wikipedia-grundlæggeren Jimmy Wales.
Mange forældre føler, at de allestedsnærværende glødende skærme har en negativ indvirkning på børn. Vi ser anfald som svar på berøvelse af adgang til enheder, tab af koncentration, mens børn ikke konstant stimuleres af enheder. Værre er, at børn keder sig, er apatiske og mister interessen for alt, hvis de ikke er "forbundet".
Faktisk er det endnu værre.
Det vides nu, at iPads, smartphones og Xboxes er en form for digitalt stof. Nylige undersøgelser af hjernescanninger viser, at de påvirker frontalben i hjernebarken - dopamin-kontrolsystemet, der er ansvarlig for belønning, opmærksomhed og kortvarig hukommelse - ligesom kokain. Teknologier som disse stimulerer hjernen så stærkt, at kroppens niveauer af dopamin, den belønningsneurotransmitter, der er involveret i afhængighed, stiger lige så meget som under sex.
Det er på grund af denne afhængighedseffekt, som Dr. Peter Whybrow, direktør for Institut for Neurovidenskab ved University of California, Los Angeles (UCLA), kalder skærme "e-kokain", og kinesiske forskere kalder dem "digital heroin." Dr. Andrew Doan, lederen af narkotikamisbrugsundersøgelser for Pentagon og den amerikanske flåde - der har undersøgt afhængighed af computerspil - kalder spil og gadgets "digitale apoteker" (pharmakeia, græsk Φαρμακεία - medicin eller stof).
Hjernen til dit barn, der spiller Minecraft, ser ud som hjernen på stoffer. Ikke overraskende finder vi det så svært at trække børn væk fra skærme, og børn bliver så irriterede, når deres gadget-spil afbrydes. Hundredvis af kliniske studier viser, at gadgets øger depression, varmt temperament og aggression og kan føre til psykotiske konsekvenser, hvor spilleren mister kontakten med virkeligheden.
I mit kliniske arbejde med over tusind teenagere i løbet af de sidste 15 år har jeg fundet ud af, at den gamle aksiom "et gram beskyttelse er værd at et kilo behandling" er især sandt i tilfælde af afhængighed af gadget. Når et barn krydser afhængighedsgrænsen, kan det være meget vanskeligt at helbrede ham. Jeg har fundet ud af, at behandlingen af heroin- og metamfetaminmisbrugere er lettere end i tilfælde af mistede spillere i matrixen eller børn med afhængighed af sociale medier.
Ifølge en rapport fra 2013 fra American Academy of Pediatrics tilbringer børn i alderen 8 til 10 år 8 timer om dagen med digitale medier, mens teenagere tilbringer 11 timer om dagen foran en skærm. Ét ud af tre børn brugte smartphones eller tablets, før de talte. Dr. Kimberly Youngs Internet Addiction Handbook siger, at 18% af amerikanske studerende, der bruger internettet, lider af afhængighed.
Når en person krydser afhængighedsgrænsen - det være sig medicin, digital teknologi eller noget andet - skal de gennemgå afgiftning, inden nogen behandling kan hjælpe. I tilfælde af teknologi betyder dette ingen computere, smartphones eller tablets. Ekstreme tilfælde inkluderer fjernelse af fjernsyn. Afgiftning ordineres i fire til seks uger; normalt er denne tid nok til, at det ophidsede nervesystem kommer til sin sans. Men i vores teknologifyldte samfund med allestedsnærværende skærme er dette en skræmmende opgave. En person kan leve uden stoffer og alkohol; og i tilfælde af teknisk afhængighed vil digitale fristelser være overalt.
Hvordan forhindrer du børn i at krydse denne linje? Det er ikke enkelt.
Pointen er at forhindre 4-, 5- eller 8-årige i at blive tilsluttet gadgets. Lego i stedet for Minecraft; bøger i stedet for iPad; natur og sport i stedet for tv. Bed om nødvendigt skolen om at holde børn væk fra tabletter eller Chromebooks, indtil de er 10 år gamle (nogen anbefaler 12 år).
Tal ærligt med dine børn om, hvorfor du begrænser din tid med gadgets. Spis med børn uden elektronisk udstyr ved bordet - ligesom Steve Jobs spiste lavteknologiske middage med sine børn. Gå ikke under for distraheret forældresyndrom - børn gentager alt efter deres forældre.
Når jeg chatter med mine 9-årige tvillingedrenge, forklarer jeg ærligt, hvorfor jeg ikke ønsker, at de skal have tablets eller spille videospil. Jeg forklarer, at nogle børn er så afhængige af at lege med deres enheder, at det er vanskeligt for dem at stoppe eller kontrollere den tid, de bruger med dem. Jeg hjælper dem med at forstå, at hvis de bliver overdrevent afhængige af skærme og minecraft, ligesom nogle af deres venner, kan andre dele af deres liv lide. De vil ikke spille baseball, læse bøger, være interesseret i videnskab og natur eller distancere sig fra deres venner i den virkelige verden. Overraskende behøver de ikke at overbevise dem i lang tid, de ser selv de ændringer, som deres venner, der er for ivrige efter gadgets, gennemgår.
Børneudviklingspsykologer forstår, at en sund børns udvikling inkluderer social interaktion, kreativt leg og interaktion med den virkelige verden. Desværre bremser en fordybende og indbydende verden vækst og udvikling.
Vi ved også, at børn er mere tilbøjelige til at flygte fra virkeligheden, hvis de føler sig ensomme, fremmedgjorte, keder sig og ikke har noget formål. Derfor vil løsningen være at hjælpe børn med at få erfaring i det virkelige liv og forhold til virkelige mennesker. Et barn, der er kreativt og tæt på sin familie, er mindre tilbøjeligt til at flygte ind i en fiktiv digital verden. Men selv hvis barnet har den bedste støtte og kærlighed, kan han falde ind i "matrixen", ført væk af attraktive skærme og opleve deres effekt på sig selv. Hver tiende person har en tilbøjelighed til afhængighed.
Som et resultat tog min klient Susan tabletten væk fra John, men hans bedring var en vanskelig kamp med en masse hindringer og problemer.
Fire år senere, efter at have været støttet og styrket, følte John sig meget bedre. Han lærte at bruge computeren på en sundere måde og bragte en følelse af balance tilbage i sit liv: Han spiller på baseballholdet og har et par nære venner på skolen. Men hans mor er stadig årvågen og positiv / proaktiv med hensyn til hans brug af gadgets, fordi tilbagefald, som med andre afhængigheder, kan snige sig op i svage øjeblikke. For at sikre hans bedring har han ikke en computer i sit soveværelse, og middagen går også uden gadgets.
Dr. Nicholas Kardaras er administrerende direktør for et af de mest prestigefyldte rehabiliteringscentre, The Dunes East Hampton, og en tidligere klinisk professor ved Stony Brook Medical Center. Hans bog blev for nylig udgivet: Children of the Light: How Screen Addiction Grips Our Children and How to Break Trance.