Denne planet blev bemærket af gamle astronomer i XIV århundrede f. Kr. Sandt nok tog de det på grund af sin nærhed til Solen og hurtig bevægelse hen over himlen til to himmelobjekter og gav forskellige navne.
"Uinteressant" planet
Først i begyndelsen af det 17. århundrede konstaterede Galileo Galilei, der observerede et kvalt himmellegeme gennem et teleskop, at "morgenstjernen" og "aftenstjernen", der svagt kan skelnes i glødet fra den nærliggende sol, faktisk er den samme. Planeten er meget lille, omkring størrelsen på månen.
Navnet på den nye indbygger i solsystemet var ikke længere: tættest på den centrale stjerne, mobil, svær at observere … selvfølgelig, Merkur! Tyvernes, skytshelgen for tyve, købmænd og rejsende blandt de gamle romere, der også fungerer som en messenger af de vigtigste guder.
Efter opdagelsen vække planeten ikke særlig interesse hverken fra Galileo selv eller fra hans tilhængere. Først i slutningen af det 20. århundrede, med udviklingen af midler til astronomiske observationer og lanceringen af interplanetære sonder, tiltrak det igen opmærksomheden fra forskere.
Mød Merkur
Salgsfremmende video:
I 1975 omløb den amerikanske rumfartssonde Mariner-10 om Merkur tre gange, kortlagte 45% af dens overflade og udførte mange videnskabelige målinger. I 2011 blev en anden automatiseret Messenger-station dens kunstige satellit.
Roterende i en tæt bane og arbejder, man kan sige, under de mest vanskelige forhold, sendte Messenger den mest værdifulde information om planeten til Jorden i fire år. Desværre, i en sådan nærhed til solen, på grund af kvanteeffekter og de destruktive effekter af solstråling, kunne de mest avancerede enheder ikke vare længere. I april 2015 gik stationen ned og faldt på Merkur. Men de oplysninger, Jorden modtog, var det værd.
… Ved første øjekast ser "pas" fra Merkur helt almindelig ud. Dets masse er 0,055 Jorden, og dens diameter er 0,4 Jorden. Afstanden fra Merkur til solen varierer fra 45 millioner kilometer på det nærmeste punkt på bane til 70 millioner på det fjerneste. Revolutionens periode omkring solen (Mercurian år) er lig med 88 jorddage.
Generelt er en almindelig planet af den såkaldte terrestriske type som Venus eller Mars. Men det ser kun ud til.
Stop af solen
En dag på Merkur varer 176 jorddage. Det er den eneste planet i solsystemet, hvor længden af "dag" og "nat" er lig med årets længde. Men det mest nysgerrige er ændringen i tiden på dagen. Nogle steder på planeten, især på meridianerne, kan solens stigning og indstilling observeres to gange eller endda tre gange om dagen!
Hvis du og jeg kunne være på Merkur, ville vi se et meget underligt billede. En enorm, en ottendedel af den himmelske halvkugle, en ildkugle, der næppe vises over horisonten, stopper pludselig, fryser i flere jorddage (og ifølge Mercury regner kun med i et par minutter), og "langsomt" kravler "væk" til samme punkt. Og kun anden eller tredje gang stiger lyset virkelig. Når solen går ned, sker der samme ting.
Årsagen til dette fænomen er stadig ukendt, men der er en antagelse om, at nærhed af solen er skylden for alt. Dets magtfulde tyngdefelt kan skabe effekter, som i det mindste kræver generel relativitet til at beskrive.
Tyngdeeffekten af Solen, der bøjer det nærliggende rum, kan også forklare de mystiske "hopper" af Merkur under dens bane. Før Einsteins oprettelse af relativitetsteorien mente astronomer, at bevægelsen af Merkur var påvirket af en planet endnu tættere på Solen og derfor ikke længere kan skelnes i dens glans. Hun fik endda et navn - Vulcan (den gamle romerske gud for ild og smed). Men moderne observationsmidler, som ikke forstyrres af det blændende lys, har ikke fundet nogen Vulcan.
Hvor kommer magnetfeltet fra?
På trods af navnet (kviksølv - "kviksølv") er planeten to tredjedele af det meget hårdere metal - jern. Kviksølv rangerer på andenpladsen i densitet blandt solsystemets planeter (i første omgang er vores jord, som er meget større end kviksølv i størrelse). På grund af Mercury's lillehed, burde jernkernen være kølet og hærdet for længe siden. Men dataene fra begge rumprober antyder, at kernen i Kviksølv stadig er flydende og varm.
Faktum er, at Merkur har et meget kraftfuldt magnetfelt til sin skala. Som det er kendt fra fysikken, skabes magnetfeltet kun ved bevægelige ladninger, hvilket betyder, at der stadig forekommer kraftige bølger i tarmene i Merkur. Der kan endda være aktive vulkaner der.
Og dette er planens største mysterium. En flydende kerne, der producerer et magnetfelt detekteret af instrumenter - hvorfor, som det skulle være i henhold til alle kosmologiske teorier, ikke afkøles for tre milliarder år siden?
Måske er solen skylden for alt ved at varme op og ryste klodens kerne med sine tidevandsbølger? Eller måske er kernen ikke rent jern, men indeholder urenheder fra lettere elementer, for eksempel svovl, der smelter ved en lavere temperatur. Og derfor holdes kernen flydende, så at sige, i flere milliarder ekstra år. Eller skyldes gravitationseffekter igen, som kun kan forklares med relativitetsteorien?
Men den mest nysgerrige og spændende teori, der kan forklare tilstedeværelsen af det magnetiske felt af Merkur, er hypotesen fra den sovjetiske astrofysiker Nikolai Kozyrev om tidens fysiske natur. Baseret på denne hypotese forudsagde han vulkansk aktivitet på Månen for 60 år siden, hvilket senere blev bekræftet af observationer.
Kozyrev sammenlignede tiden med andre naturkræfter. Han foreslog, at tid, ligesom tyngdekraften, kan arbejde og producere energi. Derudover er det tidsstrømmen ifølge Kozyrev, der føder stjernerne og ikke deres termonukleære "brændstof" overhovedet. I følge videnskabsberegningerne burde al termonuklear fusion i stjerner for længst have stoppet uden hjælp af en stor og uudtømmelig tid for længe siden, og alle planeter skulle være afkølet og omdannet til faste sten-metalblokke.
Mærkeligt nok er det Kozyrevs teori, der ikke forklarer en, men alle de mystiske træk ved Merkur, endda "små" berøringer og tilføjelser til hans portræt, som vil blive drøftet nedenfor. Det eneste problem er, at meget få mennesker tror på Kozyrevs teori. I det mindste for nu.
At flyve der …
Det er klart, at mange forskere har kløende hænder for at komme til det mystiske Merkur. Hvis det ikke var til finansieringsspørgsmål, ville den tredje, fjerde og femte rumsonde, fyldt med det mest moderne udstyr, længe blevet sendt til planeten.
I mellemtiden kunne ekspeditioner til Merkur ikke kun have videnskabelig, men også praktisk interesse. Hvor, hvis ikke på planeten tættest på den mest kraftfulde tyngdekilde, kunne man undersøge gravitationskræfternes art, så den i fremtiden - ikke så fjern fremtid - kunne bruges til rumflyvninger? Hvilken anden planet kan findes værdifulde og sjældne mineraler, især radioaktive elementer?
I polarmerne af Merkur er der ifølge Messenger, der er vand (det vil sige naturligvis ikke vand ved en temperatur på -180 ° C, men is). Overfladen på Mercury indeholder spor af meteoritbombardementer. Blandt dem er planetens vigtigste geografiske "tiltrækning" Caloris Pianitia-krateret med en diameter på 1550 kilometer, der dannede sig ved daggry af planetens historie og kunne fortælle meget om begivenhederne, der fandt sted for fire milliarder år siden.
Endelig er der en slags atmosfære på Merkur. Mere præcist exosfæren. Det består af brint, ilt og helium samt meget ubetydelige urenheder af lette metaller - natrium, kalium og calcium. Dens tryk overstiger ikke en billion af jordens atmosfære.
Men alligevel er eksosfæren, og dens tilstedeværelse forklares også næppe af almindeligt accepterede teorier - når alt kommer til alt skulle solvinden have”sprængt” alle gasser ud i rummet for længe siden. Er det, at de radioaktive stoffer, der er indeholdt i skorpen, foder eksosfæren med deres kontinuerlige henfald.
Men så skal mængden af radioaktive elementer i planets overfladelag være meget, meget stor! Så meget, at deres industrielle produktion kunne være af interesse for jordboere. Ikke nu, selvfølgelig, men i for eksempel hundrede år, når jordens uranminer er fuldstændigt udtømt.
Eller måske spillede tiden en rolle i tilstedeværelsen af den Mercurian eksosfære, der ifølge Kozyrev ikke er længden på begivenheder, men en uafhængig fysisk styrke? Hvem ved … Nu, hvis bare for at flyve derhen! Eller i det mindste starte en anden sonde.
Olga STROGOVA
