Forskere har samlet bevis for, at 3.700 år siden, en eksplosion af et kosmisk legeme i atmosfæren, ødelagde bosættelser på det moderne Jordans territorium. Alt inden for en radius på 25 kilometer blev ødelagt. Folk vendte tilbage til disse steder kun seks eller syv århundreder senere. Resultaterne præsenteres i en rapport på den årlige konvention af American Schools of Oriental Research.
Udgravninger i Middle Gur-sletten nord for Dødehavet i Jordan indikerer, at der var en bronzealder-civilisation her i mindst 2.500 år - indtil den pludselig forsvandt for 3.700 år siden. Ifølge moderne skøn boede der fra 40 til 65 tusind mennesker her i et relativt lille område.
Forskerne udførte radiocarbon-datering og analyse af mineraler, der findes i området. Dataene viste, at en katastrofal begivenhed fandt sted for 3.700 år siden, som et resultat heraf blev fem relativt store og over hundrede små bosættelser ødelagt, og alle lokale beboere skulle dø. Det mest omfattende bevis blev samlet i resterne af byen Tell el-Hammam. Radiokarbonanalyse viste, at næsten alle vægge i bygninger lavet af lersten blev pludselig og næsten øjeblikkeligt forsvundet: kun stenfundamenter blev tilbage fra dem.
Yderligere bevis for den gamle katastrofe viste sig at være spor af omdannelse til glas på de ydre overflader af mange fragmenter af keramiske produkter i denne periode. Undersøgelse af disse stykker afslørede tilstedeværelsen af zirkonkrystaller (ZrSiO4), som skulle have dannet sig i et sekund ved temperaturer på tusinder af grader. Forfatterne mener, at den stærke vind, der ledsagede katastrofen bogstaveligt talt dækkede byerne med små mineralpartikler. Forfatterne sammenligner den sandsynlige kosmiske begivenhed med eksplosionen af Tunguska-meteoritten i Sibirien i 1908. Derefter døde ingen på grund af den tyndt befolkede region, men sprængbølgen bankede ned en skov i et område på 2.000 kvadratkilometer.
