Det akkadiske imperium, den første samlede sumeriske stat, kollapsede pludselig og ophørte med at eksistere for 4.200 år siden på grund af en kraftig tørke og støvstorme, der fratog byen for al vandforsyning. Dette er konklusionen nået af klimatologer, der offentliggjorde en artikel i tidsskriftet PNAS.
Sumerisk Mesopotamien sammen med det gamle Egypten og bystaterne i Indus-dalen hævder at være en af de tre ældste civilisationer på Jorden. Det dukkede op for omkring seks tusind år siden i form af et stort samfund af bystater, der handlede og fejrede med hinanden.
Omkring midten af det tredje årtusinde f. Kr. erobrede den legendariske Sargon den Store alle de sumeriske "poleier" og forenede dem ind i det akkadiske imperium og skabte en kodeks for love, generelle handelsregler og andre integrerede træk i den moderne civilisation. På trods af det faktum, at det blev betragtet som en af de mest magtfulde "supermagter" i sin tid, faldt det fra hinanden mindre end 200 år efter dannelsen, og dens hovedstad, Akkad, forsvandt sporløst.
Årsagerne til denne sammenbrud har fortsat været et spørgsmål om debat blandt historikere. Nogle forskere troede, at den gamle adel fra bystaterne i Mesopotamia var utilfreds med centraliseringen af magten og kæmpede aktivt mod Sargon og hans efterkommere. Andre forbinder dens fald med invasionen af Guti-nomaderne, hvis angreb herjet over landet og undergravede kongens autoritet.
For nylig begyndte nogle historikere såvel som klimatologer og geologer at sige, at det ikke var mennesket, men klimaet, der var skylden for den sumeriske civilisations kollaps. Faktum er, at udgravninger i nabolandet Syrien viser, at omkring 2200 f. Kr. begyndte en alvorlig tørke i Mellemøsten, hvilket praktisk talt ødelagde alle større byer i regionen.
Carolyn og hendes kolleger fandt det første konsistente bevis for, at dette faktisk var tilfældet ved at studere stalaktitter, der er dannet i løbet af de sidste fem tusinde år i Gol-i-Zard-hulen, der ligger nær byen Demavend i det nordlige Iran.
Disse stenudvækst er sammensat af en slags "vækstringe", hvis tykkelse, kemiske og isotopiske sammensætning direkte afspejler, hvor meget vand, der kom ind i hulen på forskellige tidspunkter af deres dannelse. I overensstemmelse hermed kan de bruges som en slags klimatiske "kronik", der afspejler udsving i temperatur og nedbør over meget lang tid.
Gol-i-Zard var på sin side beliggende nær de nordlige regioner i det akkadiske imperium og modtog omtrent det samme niveau af nedbør som ejendommene til arvingerne fra Sargon. Dette gjorde det muligt for forskere at meget nøjagtigt rekonstruere klimaet i æraen af dens fald.
Salgsfremmende video:
Som det viste sig, blev den første supermagt i Mesopotamia virkelig ødelagt af klimaet - for omkring 4,26 tusind år siden blev væksten af stalaktitter kraftigt bremset, hvilket indikerer et pludseligt og kraftigt fald i nedbør. Denne tørke varede mere end tre hundrede år, hvilket faldt sammen med begyndelsen af æraen til genopførelsen af Mesopotamia og fremkomsten af Babylonia.
Parallelt med forskerne har registreret en lignende stigning i andelen af magnesium og calcium i de "årlige ringe". Dette indikerer begyndelsen på de kraftigste støvstorme, der bragte enorme masser af sand ind i hulen. Sådanne katastrofer skulle antage at fremskynde den akkadiske civilisations død og fratage landmændene muligheden for at dyrke afgrøder normalt, selv med vandreservoirer og kunstvandingssystemer.
Interessant nok forekom en lignende tørke og støvstorm i Mesopotamias historie tidligere, for ca. 4,5 tusinde år siden. De varede ikke længe, kun omkring et århundrede, men de kunne svække bystaterne og bane vejen for Sargon-imperiet, som vil omgå under deres slag i den næste "sæson af støvstorme", konkluderer klimatologer.
