For første gang har astronomer opdaget visuelle beviser for eksistensen af plastrørformede strukturer i magnetosfæren, der omgiver Jorden.
I de sidste 60 år har videnskabsmænd troet, at Jorden er omgivet af disse strukturer, men først nu har kunnet forestille sig dem. Nu har australske forskere visuel bekræftelse af, at disse strukturer faktisk er der.
Deres opdagelse er meget vigtig, da de fremkalder uønsket signalforvrængning. Dette kan for eksempel påvirke militære og civile satellitnavigationssystemer. Derfor er det så vigtigt at studere dem.
Hvor kom plasmakonstruktionerne i atmosfæren fra?
Magnetosfæren er et område i nærjordisk rum, der er besat af planetens magnetfelt. Plasma i det skabes af atmosfæren, når det ioniseres af sollys. Ionosfæren er det indre lag af magnetosfæren, og plasmasfæren er placeret over den. På grund af dette arrangement vises mange plasmakonstruktioner, inklusive rør.
Salgsfremmende video:
Forskere har fundet, at disse plasmakonstruktioner er placeret 600 kilometer fra jordoverfladen i de øverste lag af ionosfæren. Mest sandsynligt fortsætter de i plasmasfæren. Dette er det område, hvor den neutrale atmosfære slutter, og plasmaet i det ydre rum begynder.
Hvordan skete opdagelsen?
For at lokalisere disse strukturer brugte forskerne et radioteleskop beliggende i den vestlige australske ørken. De var i stand til at få et billede af plasmaets bevægelse i realtid ved hjælp af hurtige justeringer af radioteleskopbillederne og se store områder af himlen.
Det australske videnskabers store bidrag til videnskab er ikke kun, at de opdagede disse strukturer, men også at de var i stand til at overbevise resten af det videnskabelige samfund om deres eksistens. Dette er en imponerende præstation.