Det er sikkert at sige, at pæren er en af de vigtigste opfindelser i historien. De fleste af os tager disse små glaskugler for givet, indtil de brænder ud. Så bliver vi bare irriterede.
Men i 1901 var tingene meget forskellige. Kun 3 procent af amerikanerne havde elektricitet dengang, så da den frivillige brandvæsen i Livermore, Californien modtog sin første pære, var det en stor aftale.
Pæren var en gave fra Livermore Hydropower Company. Det gjorde arbejdet meget lettere, da brande brød ud midt på natten. Nu snublede brandmændene ikke længere i mørke, men kunne se alt deres udstyr. At udnytte heste til slangevogne er blevet meget lettere.
I 1906 flyttede brandvæsenet til en ny bygning. Brandmændene indsamlede alt deres udstyr og kørte det ned ad gaden. Og selvfølgelig tog de en pære med sig. Det var den eneste pære hos mig, og desuden var den stadig tændt. Faktisk holdt de det på døgnet rundt og uden afbrydelse. Det var ganske imponerende allerede dengang, i betragtning af at den gennemsnitlige amerikanske glødelampe har en levetid på 1.000 til 2.000 timer.
Men det er hvad … Da slangevogne blev erstattet af brandbiler, fortsatte lyset med at belyse garagen, hængende fra taget på en lang ledning. Endelig, i 1971, bad brandchef Jack Baird en reporter om at finde ud af alt, hvad han kunne, om en mystisk pære, der aldrig brænder ud.
Som det viser sig, blev denne særlige pære opfundet af det amerikanske Shelby Electric Company, der blev grundlagt i slutningen af 1890'erne af en fransk immigrant ved navn Adolphe Scheile. Han var en temmelig bemærkelsesværdig person - han er uddannet fra de franske og tyske akademier og arbejdede som noget af en professionel showman. For at bevise, at hans produkt var overlegenhed, tog Scheile adskillige typer pærer, skruede dem ind i et teaterskilt og tændte for strømmen ved fuld styrke.
Resultatet var altid det samme - hver pære eksploderede … undtagen hans egen. Takket være disse demonstrationer kunne franskmanden dristigt hævde, at hans varer varer 30 procent længere end nogen anden pære i verden. Dette fortsatte, indtil hans firma blev købt ud af General Electric.
I 70'erne var Jack Baird imponeret over holdbarheden af Scheile-lampen. Derfor, da brandmændene flyttede til et nyt sted igen, blev pæren transporteret med hæder. Hun blev anbragt i en speciel rød kasse og ledsaget af en eskorte med sirener og blinkende lys.
Salgsfremmende video:
Centennial-lyset er stadig tændt på Fire Station 6. Med meget få undtagelser (strømafbrydelse, flytning og reparationer) har det været i drift i over 115 år.
Som du måske kunne forvente, har denne tidløse lampe længe været meget opmærksom. Han blev vist i det berømte program "Mythbusters", han blev optaget i Guinness Record of Records. På sin 100-års fødselsdag besøgte George W. Bush endda ham. Denne lampe har også sit eget webcam.
Men hvorfor er denne pære så speciel? Hvordan kunne hun holde ud så længe? Ingen ved med sikkerhed. Nogle mennesker synes, at dette hele er en vittighed, men sådanne skeptikere er i mindretal. En af forskerne mener, at årsagen ligger i lampens unikke design. Som det viste sig, er fibrene i Shelby-lamper allerede otte gange tykkere end traditionelle. Desuden er de lavet af kulstof snarere end traditionel wolfram.
Naturligvis forklarer dette ikke, hvordan Livermore Lightbulb overlevede den gennemsnitlige menneskelige levetid, de to verdenskriger, fremkomsten og faldet af USSR, opfindelsen af Internettet og 9/11 angrebene. Den eneste måde at finde ud af hendes hemmelighed er måske at vente til den brænder helt ud og derefter åbne og studere den. Men når hundredeårslys slukkes fuldstændigt, vil verden blive lidt mørkere. Og mindre vidunderligt. Lad os derfor håbe, at det vil oplyse i mange år fremover.