Hver studerende kender jordens grundlæggende struktur: en tynd skorpe, en tyk kappe og en kerne på størrelse med Mars. Er en sådan struktur imidlertid universel? Vil stenede eksoplaneter, der kredser rundt om andre stjerner, have de samme tre lag? Resultaterne af en ny undersøgelse giver et positivt svar på dette spørgsmål.
”Vi ønskede at forstå, hvor ligner disse stenede planeter er som Jorden. Det viser sig, at de ligner meget vores planet,”siger undersøgelsens hovedforfatter Li Zeng.
For at nå denne konklusion brugte Zeng og hans kolleger PREM-computermodellen, som er standardmodellen for Jordens indre. De tilføjede evnen til at ændre planetens masse og sammensætning og modellerede seks kendte stenede exoplaneter med kendt masse og størrelse.
Det viste sig, at andre planeter, på trods af deres forskelle fra Jorden, alle skal have en nikkel-jernkerne, der udgør omkring 30 procent af planetens masse. Til sammenligning: omkring en tredjedel af jordens masse er koncentreret i dens kerne. Resten af hver planet udgør sin mantel og skorpe, ligesom Jorden.
”Vi forstod Jordens indre struktur for bare et par hundrede år siden. Nu kan vi studere strukturen på planeter, der kredser om andre stjerner, selvom vi ikke kan besøge dem,”tilføjede Zeng.
Den nye computermodel kunne også bruges til at studere små, kolde verdener som satellitter og dværgplaneter i det ydre solsystem. For eksempel ved at indføre massen og størrelsen af Pluto i systemet bestemte forskere, at det er en tredjedel af is (hovedsageligt vand, men også ammoniak og metan).
Modellen antager, at eksoplaneter har en lignende kemisk sammensætning som Jorden. Denne antagelse er baseret på en analyse af forekomsten af nøglekemiske elementer såsom jern, magnesium, silicium og ilt i nabolandet stjernernes systemer. Imidlertid vil planeter, der er dannet i mere eller mindre metalrige dele af galaksen, have en anden indre struktur. Forskere vil være opmærksomme på sådanne verdener i deres næste undersøgelser.
Andrey Barabash
Salgsfremmende video: