Kongen af Sparta Leonidas I - fra Agid-klanen, regerede i 491-480 f. Kr. e. Medlem af de græsk-persiske krige, døde i slaget ved Thermopylae. Leonidas var søn af Anaxandrid II. Betragtes som en tyvende generation af efterkommer af Hercules. Han var den tredje af fire sønner, men efter Cleomenes I og Doria døde blev han konge af Sparta: "Leonidas var den yngre bror til Cleomenes I og kom til tronen, efter at Cleomenes døde uden at efterlade et mandligt afkom."
Leonidas steg op på tronen i en alder af sytten og gjorde intet udestående i det første årti af hans regeringstid, men i århundreder udødeliggjorde han sit navn i det sidste slag ved Thermopylae. Den persiske konge Xerxes, der ønskede at erobre Grækenland, invaderede Hellas i 480 f. Kr. e., da hellenerne holdt de olympiske lege, og spartanerne havde tærsklen til den hellige helligdag i Carnea. Disse helligdage krævede en hellig våbenhvile, og det var en af grundene til, at kun en lille græsk hær mødte den enorme persiske hær ved Thermopylae-passet.
Den persiske konge besluttede at afslutte Grækenlands uafhængighed. Forberedelserne til kampagnen var uden fortilfælde: 56 mennesker underlagt Xerxes blev fjernet fra deres plads på hans ordre. Fra de fjerneste lande flyttede militser til samlingssteder til bredden af Tigris og Eufrat. Det så ud til, at hele Asien var i bevægelse.
Vind sammen eller dør sammen
Thermopylae ("varme porte") kaldes det på grund af de varme svovlkilder, der findes i dag. Generalrådet for de græske ledere besluttede at tage dette sted. Leonidas flyttede til Thermopylae med en lille afdeling på 300 spartanere, som blev berømte i hele Grækenland som de mest frygtløse og stærke krigere. "Vind sammen eller dør sammen!" - læs loven om spartanerne.
På trods af hvor få mennesker kongen af Sparta Leonidas jeg tog med sig, skælvede selv de spartanske ældres voldsomme hjerter. De sagde til den spartanske konge: "Tag mindst tusind." Til hvilket Leonid jeg svarede: "At vinde og tusind er ikke nok, at dø, tre hundrede er nok." Undervejs deltog omkring 5.500 flere mænd fra forskellige byer og regioner i Grækenland. Således var det samlede antal af hans tropper ikke mere end 6 tusind mennesker.
Grækerne slog lejr bag en mur, der blokerer det smalle Thermopylae-pas.
Salgsfremmende video:
Xerxes var ganske sikker på at vinde. Da de i den persiske lejr greb de græske spioner og ønskede at henrette dem, fandt den persiske konge ved et uheld ud af det. Han afskaffede henrettelsen og beordrede grækerne til at eskorteres i hele den persiske lejr og vise alt, hvad de ønskede at se. Efter at have inviteret dem til sig, spurgte han, om de alle så, hvad de ønskede, og lod dem gå.
En sådan gest skulle have gjort et stærkt indtryk på grækerne. Perserkongen håbede, at grækerne nu, efter at have overbevist om hans magt og beslutsomhed, til sidst ville komme til deres sind, stoppe med at holde fast i nogle af deres egne, uforståelige for perserne, frihed og frivilligt underkaste sig hans vilje.
En af de lokale beboere fortalte hellenderne om den mange hær af barbarer og tilføjede, at "hvis barbarerne skyder deres pile, vil solen blive formørket fra en sky af pile." Som svar spøgte den spartanske Dienek let: "Vores ven fra Trachino bragte vidunderlige nyheder: hvis mederne mørkner solen, så vil det være muligt at kæmpe i skyggen" (i nogle kilder tilskrives denne erklæring kongen af Sparta Leonidas I).
Xerxes ventede fire dage i håb om, at grækerne ville blive bange og trække sig tilbage, men da perserne på vegne af deres konge opfordrede spartanerne til at opgive deres våben, svarede den spartanske konge modigt: "Kom og tag det!" Tiden gik, og Xerxes beordrede at storme kløften. "Fjenden kommer!" - råbte den græske vagt. "Fremragende! sagde Leonid. "Og vi nærmer os fjenden."
Persernes konge sendte de mest effektive løsrivelser af de medere, der var født for at storme angrebet. Efter at have modtaget en hård afvisning trak mederne sig tilbage. Derefter ændrede kongen mederne til Kissians og Sakas, som var berømte for deres krigsførelse. De mere let bevæbnede barbarer var ude af stand til at bryde igennem spartanernes tætte falanks og gemte sig bag en solid mur af store skjolde.
Xerxes sendte den modigste af sin hær, de "udødelige", men de kunne ikke knuse spartanerne.
Xerxes vidste ikke, hvad de skulle gøre næste gang, på dette tidspunkt kom en lokal beboer, en bestemt efialtes, til ham, der meldte sig frivilligt til en belønning for at føre perserne ad en bjergsti, der omgår Thermopylae. En udvalgt persisk frigørelse på 20 tusind mennesker under kommando af Gidarn gik skjult hele natten og angreb om morgenen pludselig en defensiv løsrivelse af focierne. Efter at have kørt dem til toppen af bjerget, fortsatte Gidarn med at bevæge sig bagtil på hellenskerne, der bevogtede Thermopylae.
Focierne sendte løbere for at informere grækerne om persernes omvej, og en afhopper fra den persiske lejr advarede grækerne om dette selv om natten. Derefter begyndte grækerne at holde et almindeligt råd. De allieredes meninger var delte - flertallet, der adlyder omstændighedens vilje, satte kursen mod deres byer og foretrak tilbagetrækning til uundgåelig død. Kun 300 spartaner af tsar Leonidas, 700 fociere og 400 thebans var tilbage, som ikke forventede sejr, men kun en strålende død.
Den sidste kamp
Morgenen kom, den sidste morgen for forsvarerne - det var den syvende dag, hvor en håndfuld grækere holdt den persiske hær tilbage. Kongen af Sparta Leonidas tog kongelige tøj på og bragte i henhold til sit folks skikke et offer til guderne. Med denne ritual fejrede han begravelsen for sig selv og sine kammerater.
Spøgelseren Megistius profeterede ifølge indersiden af offerdyret døden til Leonidas I's krige. Kongen sagde: "Lad os spise morgenmad, venner, for vi bliver nødt til at spise i Hades." I persernes lejr blev der hørt et krigsskrig ved dette signal slog de forfra. Spartanerne var modigt i stand til at afvise det første slag, og lukkede endnu tættere og skubbede deres lange gedder endnu længere og bevægede sig fremad i en formidabel formation.
Perserne faldt fra en klippe i havet, klatrede op på klipperne, flygtede - alt blev fejet af falanks, fremad med det sædvanlige målte trin. Mange ædle persere blev dræbt i slaget, to brødre fra kongen blev dræbt efter hinanden. Da grækerne brød deres spyd, greb de sværd og sten. De trædes på, trampes, presses; fjendens strejker blev hyppigere. Mange persere blev dræbt af den spartanske konge, men også han faldt, dræbt i en ulige kamp.
Perserne ønskede at tage hans lig og præsentere det "som en gave" til deres konge. Men spartanerne kunne ikke tillade dette. En hel kamp udfoldede sig omkring Leonidas lig. Grækerne vandt! De købte den tid, det var nødvendigt for deres landsmænd at komme videre. Grækerne lærte, at perserne, ledet af forræderen, var kommet ned fra bjergstien og var ved at ramme dem bagud. Efter at have hørt om dette løftede de kongens lig i deres arme og trak sig tilbage bag muren. Deres sidste kamp fandt sted der. De omkom alle som en over kroppen af den spartanske tsar Leonidas, gav den ikke til fjenden, lukkede den med sig selv …
Da slaget gik ned, gik Xerxes, omgivet af hans følge, mellem de døde kroppe for at lede efter Leonidas. Jeg søgte længe. Endelig fandt jeg det. Og "han beordrede at skære hovedet af den spartanske konge af og spidse det." Aldrig før og aldrig senere udviste en persisk konge et sådant had for sine fjender.
Frigørelsen af kongen af Sparta Leonidas døde, og denne legendariske kamp er kendt som en af de ældste heroiske sider i menneskehedens historie. Under Thermopylae faldt ifølge Herodotus op til 20 tusind persere og 4 tusind græker. De faldne hellere blev begravet på den samme bakke, hvor de kæmpede deres sidste kamp. En sten blev anbragt på graven med digteren Simonides af Keossky's grafskrift:”Vandrer, fortæl spartanerne, at vi blev dræbt på dette sted. Bevar trofasthed til slutningen af hans medborgers vilje”.
Det næste år 479 f. Kr. e. persernes hær blev fuldstændig besejret i slaget ved Plataea i Boeotia. I denne kamp udmærker den spartanske Aristodemus sig, den eneste overlevende af 300 spartanere, efterladt af kongen inden det sidste slag i en nærliggende landsby på grund af skade.
Sparta annoncerede en belønning til lederen af forræderen Ephialtes, og han blev derefter dræbt. Resterne af den spartanske konge blev begravet i Sparta 40 år efter hans død. Indbyggerne i byen, 600 år efter den legendariske kamp, allerede i romertiden, afholdt hvert år konkurrencer til ære for den nationale helt. Navnene på alle de faldne ved Thermopylae blev indgraveret på pladen.