I 1949 udførte amerikanske forskere luftfotografering på Perus nord-centrale kyst. Og de var meget overraskede, da de blandt de livløse sand fundte runde platforme og høje. Ved nærmere eftersyn viste det sig, at dette muligvis er den ældste by på fastlandet.
Tilbage i 1905 var den antikke by Aspero allerede blevet udgravet af arkæologer nogle få titalls kilometer fra den opdagede by. Det faldt ikke forskerne på at lede efter noget i nærheden af ham dengang. Det nye fund viste sig at være endnu mere ældgammelt og i stor skala. Det menes, at Caral - dette er navnet på den opdagede by - blev bygget før 1800 f. Kr.
Det blev bredt antaget blandt forskere og historikere, at indbyggerne i begge Amerika ikke kunne have civilisationer, der ville eksistere samtidigt med Mesopotamien, Egypten, Indien og Kina. Dette skyldes det faktum, at indianerne er betydeligt bagud inden for byplanlægning. Karals opdagelse afviser imidlertid denne antagelse fuldstændigt.
Civilisationen i Norte Chico, der boede på Caral-området, er en prækeramisk kultur fra den sene arkaiske periode. Og det overtræder samtidig adskillige videnskabelige hypoteser på én gang. For det første menes det, at hvis en civilisation ikke har keramik, så kan der ikke være nogen byer. Men i denne by vidste de, hvordan de skulle klare sig uden keramik: i stedet for fade brugte de tørret græskar, store fade var lavet af sten, skeer blev hugget ud af træ. Boliger og offentlige bygninger såvel som pyramider, hvoraf der er seks i byen, blev bygget af stenblokke.
Den anden stereotype er, at der ikke kan være nogen civilisation uden at skrive. Men Caral Indianerne havde heller ikke et skriftligt sprog. Som overførsel af information til hinanden brugte de et nodulært bogstav - kipu. Ved hjælp af flerfarvede reb med knuder var folk i stand til at beregne høsten, opkræve skatter, føre registre over befolkningen og meget mere. Den ældste kipu blev fundet i en af Karalas huler - brevet dateres tilbage til 3000 f. Kr.
Salgsfremmende video:
Men på trods af at kipu i det tørre klima i Peru er perfekt bevaret, kan ingen læse det i dag. Dette skyldes det faktum, at det meste af kipu fundet andetsteds blev brændt under inkaernes omvendelse til kristendommen. Og de håndværkere, der kunne skrive og læse kippaen, døde for længe siden uden at videregive deres viden til den næste generation.
I et tørt miljø formåede Norte Chico-civilisationen ikke kun at organisere sit liv, men også med stor succes med at engagere sig i landbrug. Indbyggerne i byen byggede et netværk af kunstvandingskanaler, som samlede vand fra den smeltende sne og is fra Andesbjergene. De største bygninger blev bygget nøjagtigt nær disse kunstvandingskanaler. De dyrkede også kartofler, majs, bomuld, græskar, avocado og bønner. I bytte for grøntsager forsynede indbyggerne i kystbyerne karalerne med fisk og skaldyr. Norte Chico-kulturen havde stærk økonomisk magt og kontrollerede handelen med bomuld og andre produkter. De udvekslede deres ressourcer ikke kun med fisk, de købte farvestoffer fra det andinske højland, hallucinogen tobak fra Amazonas.
Det var også en meget fredelig civilisation. Der blev ikke fundet et eneste våben på Karals territorium. Selv i deres kippa er der ingen trådfarve, der betyder krig. Som mange andre gamle civilisationer efterlod Norte Chico de samme uløste mysterier: hvor kom de fra, hvor og hvorfor forsvandt de?