Dyr og os alle er undertiden nødt til at træffe beslutninger om, hvilken vej vi skal tage, og hvilken der er bedre at give op. I en ny undersøgelse ønskede forskere at finde ud af, hvordan planter ville opføre sig, når de blev bedt om at vurdere risici og træffe livsændrende valg.
Til sit eksperiment brugte Alex Kachelnik fra Oxford University sammen med israelske kolleger fra Tel Hai College ærter. Rødderne til den unge plante blev delt i to potter med forskellige mængder næringsstoffer. Efterhånden som ærterne voksede koncentrerede de sig som forventet om potten med en rigere "diæt". Dyr gør det samme og foretrækker at bo på steder, hvor der er mere mad.
Den næste vanskelige situation, hvor forskerne anbragte ærterne, der voksede på to gryder, var at maden var konstant i den ene, og i den anden var den foranderlig. Som et resultat opførte plantens rødder sig på samme måde som mennesker eller dyr befandt sig i lignende forhold. For sidstnævnte anses risikoen for at være berettiget, hvis det gør det muligt at forbedre den nuværende situation i tilfælde af en gevinst. Så et sultent dyr er klar til at tage risici, men et godt fodret dyr vil ikke bringe sig selv i fare selv af store byttedyrs skyld.
Ifølge Kachelnik er dette i øjeblikket det eneste arbejde, der demonstrerer reaktionen af tilpasning til risici i en organisme, der er blottet for et nervesystem.
En artikel om undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Current Biology.
