April 2013 var en virkelig uhyggelig måned for den 43-årige amerikanske Joe Bertie. Manden var vidne til to tragedier på én gang: først overlevede han mirakuløst terrorangrebet på Boston Marathon, og kun to dage senere så han med sine egne øjne en eksplosion og en brand på en fabrik i sit hjemland Texas.
Manden indrømmede, at han betragter sig heldig, men mest af alt vil han "gå et sted langt væk fra alle disse eksplosioner."
Berties vej til Boston Marathon begyndte for blot et par måneder siden, da han besluttede at deltage i løbet og hjælpe velgørenhed Champions4Children, som hjælper børn med sjældne og vanskelige at diagnosticere sygdomme. Han var en af otte medlemmer af et hold, der flygtede for at støtte syge børn.
Maratonløberen minder om, at han hørte den første eksplosion næsten umiddelbart efter målgangen. Han vendte sig og så røg. Efter et par sekunder tordnede en anden eksplosion. Manden så en skyndende skare, men på det tidspunkt havde han ikke længere styrken til at løbe nogen steder. I de sidste fire miles følte Bertie sig meget træt, men flyttede til slutningen, da han i starten lovede sine holdkammerater at krydse målstregen.
Men tanken på hans kone Amy, der kom for at støtte sin elskede mand, lod ham ikke gå, indrømmede atleten. Som det viste sig senere, øjeblikke før terrorangrebet, fotograferede ægtefællen den løbende Bertie, der kun stod 10 meter fra eksplosionen.
Amy havde ikke en ridser, men tilskueren, der stod ved siden af hende, fik hendes ben og alle fingre på hendes venstre hånd sprængt af. Først forsøgte Amy Bertie at give den uheldige førstehjælp, så snart redningsfolkene ankom, begyndte maratonløberens kone en hektisk søgning efter ham. Uden at hun vidste det, var han i sikker afstand på tidspunktet for angrebet. Min mands mobiltelefon svarede ikke - hans batteri var dødt, og det var ikke på busser og medicinske telte.
Efter at parret formåede at finde hinanden, gik de til deres hjemland Texas Austin. Joe Bertie vendte tilbage til arbejde, men onsdag, blot to dage efter angrebet, blev han vidne til en eksplosion og brand mod et gødningsanlæg i West. Denne gang sad Bertie i bilen.
Da han vendte hjem fra et arbejdsmøde i Dallas, så han pludselig store plumer af sort røg. Efter at have nærmet sig nærmere var han overbevist om, at han igen havde været vidne til eksplosionen. "Dette må være en vittighed!" - Bertie husker sine første følelser. Eksplosionen tordnede så voldsomt, at hans bil ryste. The Giant Fireball lignede de nukleare eksplosioner, han havde set på tv. På det tidspunkt vidste Bertie endnu ikke, hvad der var sket, men han stoppede bilen, gik ud, tog nogle billeder og vendte tilbage til bilen.
Salgsfremmende video:
Den bange mand troede, at noget fra himlen faldt på taget af hans bil. Sort røg begyndte hurtigt at omslutte motorvejen, Bertie holdt vejret og pressede på gassen og forsøgte at komme ud af den røgfyldte zone så hurtigt som muligt. Faren gik snart forbi, manden ringede til sin kone og fortalte ham om de nye foruroligende begivenheder, der skete med ham.
Familien, der blev født i en skjorte, sagde at”Jeg er Gud taknemmelig for, at han var barmhjertig,” nu beder ægtefællerne for folk, der er mindre heldige. Som et resultat af terrorangrebet i Boston blev tre dræbt, omkring 180 mennesker blev såret. En eksplosion i Texas-byen West dræbte omkring 35 mennesker, herunder ti redningsarbejdere, der var de første til at ankomme til stedet. Mere end 200 mennesker blev såret, 100 bygninger blev ødelagt.