Astronomer har opdaget i solsystemets fjerne tilgange en tidligere ukendt dværgplanet 2010 JO179 med en usædvanlig skråt bane, hvis diameter er imponerende 900 kilometer, ifølge en artikel, der er publiceret i arXiv.org elektroniske bibliotek.
”Denne dværgplanet er usædvanlig lys for typiske indbyggere i Kuiper-bæltet, men dens høje hældningsvinkel på mere end 30 grader har forhindret vores kolleger i at finde den tidligere. Hendes opdagelse viser, at opdagelsen af andre dværgplaneter vil kræve meget 'brede' himmelundersøgelser, der ikke kun dækker solsystemets plan, men også regionerne over og under det,”sagde Michele Bannister fra University of Belfast (UK).
Parade af planeter
I de senere år har forskere opdaget adskillige store dværgplaneter og genstande på de fjerne tilgange til solsystemet, hvilket tydeligt viser, at "liv" i det ikke ender bag banerne i Neptun og Pluto, og at store himmellegemer fortsætter med at mødes på større afstande.
Så i 2014 annoncerede planetforskere Chad Trujillo og Scott Shepard opdagelsen af "Biden" - plutoid 2012 VP113, der bevæger sig væk fra solen på 12 milliarder kilometer, og i 2015 opdagede de dværgplaneten V774104 og flyttede væk fra stjernen endnu længere. I begyndelsen af sidste år blev der fundet antydninger om eksistensen af en kæmpe "planet X", og dværgplaneten 2015 KH162 blev fundet, det år, hvor det varer 500 år.
For et år siden brød Bannister og hendes kolleger Trujillo og Shepards rekord ved at opdage den lille planet 2015 RR245, en plutoid, angiveligt 700 kilometer i diameter, der bevæger sig væk fra solen med en rekord på 120 astronomiske enheder eller 18 milliarder kilometer.
Bannister og hendes kolleger opdagede uventet en anden stor og ret fjern dværgplanet uden for Neptuns bane og studerede arkiverede billeder og data indsamlet af det automatiserede Pan-STARRS 1-teleskop, designet til at søge efter asteroider, kometer og andre små himmellegemer.
Salgsfremmende video:
Forskere henledte opmærksomheden på det faktum, at dette teleskop "kiggede" ikke kun på det ekliptiske plan, "pandekagen" i solsystemet, hvori næsten alle dets planeter lever undtagen Pluto, men også på temmelig store områder over og under det. Mange kometer og asteroider blev kastet her i den fjerne fortid, som i dag drejer sig om solen i en bane, der er vippet i forhold til ekliptikken.
Jupiter, Saturn, Uranus og Neptun, som astronomer tror i dag, dukkede ikke op i deres nuværende kredsløb, men ved de fjerne tilgange til solsystemet, hvorfra de vandrede mod solen i de første øjeblikke af deres liv. Disse "planetvandringer" burde have kastet snesevis af store dværgplaneter uden for ekliptikken og tvunget dem til at dreje rundt om solen som kometer og asteroider fra det indre solsystem.
Yngre "bror" til Pluto
Vejledt af denne idé analyserede forskerne og specielt omformaterede data og billeder fra Pan-STARRS 1-databasen i håb om at finde lignende dværgplaneter på dem. Dette var ikke let at gøre, da dette teleskop periodisk skifter til nye områder af nattehimlen, på grund af hvilket det kun kan spore bevægelsen af de langsomste dværgplaneter.
På trods af disse begrænsninger opdagede astronomer hurtigt den første sådan dværgplanet, 2010 JO179, hvis størrelse gør det muligt at komme ind i de tyve største "fætre til Pluto."
Den bevæger sig i en usædvanligt langstrakt bane, hvis nærmeste punkt til solen ligger i en afstand af ca. 39 astronomiske enheder fra stjernen eller 5,8 milliarder kilometer og længst - i en afstand af 117 astronomiske enheder (17,5 milliarder kilometer).
Den høje lysstyrke på denne dværgplanet gjorde det muligt for forskere ikke kun at måle dens dimensioner - ca. 600-900 kilometer, men også at bestemme dens form, beregne længden af dagen på den og afsløre nogle træk ved dens overflade.
Det viste sig, at JO179 2010 roterer ret langsomt omkring sin akse for en dværgplanet - en dag på den varer omkring 30 timer, og en af dens sider er mørkere end det modsatte, ligesom Pluto og dens lyse "hjerte" omgivet af mørke bjerge. I sin form ligner denne dværgplanet mere en kugle end en ellipse eller nogen anden uregelmæssig form.
Den mest interessante side af denne planet, som forskerne bemærker, er ikke dens fysiske egenskaber eller størrelse, men dens bane. Som deres beregninger viser, er det i kredsløbsresonans med Neptun - i løbet af den tid, hvor JO179 2010 bruger fem baner rundt om solen, flyver den kæmpe planet nøjagtigt 21 gange rundt om stjernen. Derfor varer året på den "yngre bror" Pluto omkring 700 år.
Eksistensen af en sådan forbindelse mellem Neptun og 2010 JO179, ifølge Bannister og hendes kolleger, er muligvis ikke tilfældigt. Forskere mener, at kredsløbet for denne dværgplanet kan indeholde spor af Neptuns vandringer i den fjerne fortid. Derfor kunne søgningen efter andre planeter med en lignende bane hjælpe astronomer med at forstå, hvordan Jorden og andre planeter i solsystemet blev til, hvor de gigantiske planeter spillede en nøglerolle.
Desværre vil opdagelsen af denne planet, som Bannister forklarede til RIA Novosti, ikke hjælpe astronomer med hurtigt at lokalisere den mystiske "planet X" - det er for langt væk til 2010 JO179 og lignende dværgplaneter til at interagere med den.