Stjernen KIC 8462852 (også kaldet Tabby efter den første astronom, der beskriver den) i Cygnus-konstellationen har tiltrukket sig astronomers opmærksomhed over hele verden i de sidste par år.
Som en del af exoplanet-søgningsprogrammet søgte astronomer ved Kepler Space Observatory målrettet efter stjerner med variabel lysstyrke - på grund af passage af en planet foran en stjerne svinder dens lys let i kort tid, hvilket gentages med regelmæssige intervaller. KIC 8462852 blev medtaget på denne liste sammen med andre lignende stjerner, men i modsætning til andre stjerner faldt dens lysstyrke med en meget stor mængde - ca. 22%.
Derudover skal ændringer i lysstyrken på stjerner også være strengt periodiske, da planetenes bevægelseshastighed i deres baner er konstant. Dette sker dog ikke med stjernen KIC 8462852 - perioderne i dens lysstyrke er variable og varierer fra 5 til 80 dage, hvilket ikke kan skyldes mørkningen fra planeten.
En lignende omstændighed vakte interesse for stjernen Tabby fra jægers side for udenjordiske civilisationer. Faktum er, at civilisation ifølge moderne synspunkter før eller senere i sin udvikling kommer til det øjeblik, hvor den direkte begynder at bruge sin stjernes energi. For at gøre dette bygger hun de såkaldte Dyson-sfærer (de blev opkaldt efter forfatteren af teorien, Freeman Dyson, Freeman John Dyson) - strukturer i planetstørrelse, der sættes i planetbaner og samler energi fra stjernen som skærme. Ifølge beregninger skal massen af en sådan struktur være sammenlignelig med Jupiters masse.
Da Freeman Dysons teori om at opbygge sådanne sfæriske hyperkonstruktioner overbeviste alle, begyndte astronomer entusiastisk at søge efter spor af sådanne objekter i rummet. Og Tabbys stjerne var en af de første, der passede ind i skemaet - der er virkelig noget i kredsløb omkring stjernen, og dette er ikke en exoplanet.
NASAs særlige missioner Spitzer og Swift burde have kaster lys over dette mysterium. Essensen af missionerne blev reduceret til successive målinger af udsving i en stjernes lysstyrke for hver bølgelængde.
Ifølge en undersøgelsesrapport offentliggjort i Astrophysical Journal mister Tabbys stjerne lysstyrke ved hver bølgelængde, der bruges til at måle den. De største tab forekommer imidlertid i det infrarøde spektrum, hvilket fik astronomer til at antage tilstedeværelsen af en gas- og støvskærm omkring stjernen.
Salgsfremmende video:
Dr Maine, en af undersøgelsens forfattere, siger det sådan:
”Kun mikroskopiske, fint spredte skærme kan sprede stjernelys på en måde, der svarer til de observerede målinger. Jeg er bange for, at udenjordiske troende overalt i verden ikke vil blive imponeret over en sådan skør forklaring. Der kan dog stadig være en teknologisk forklaring på dette: nogen tager energi fra stjernen ved hjælp af en støvskærm. Tilsyneladende er infrarød stråling mere populær hos disse samlere end andre. Under alle omstændigheder har vi endnu ikke klare fotografiske beviser for, at Dyson-sfæren er der, og indtil der er detaljerede billeder, kan vi kun gætte, hvad der er der."
