Det mest oplagte svar på spørgsmålet om, hvad der adskiller mennesker fra aber: evnen til at tale. Det antages, at mennesker lærte at tale og forstå tale på et senere tidspunkt i evolutionen, da deres forfædres stier og forfædrene til humanoide aber divergerede
Diskussioner om dette emne stopper dog ikke, og nogle eksperter forsvarer synspunktet om, at tale ikke er en unik menneskelig færdighed. Efter mange års forskning konkluderede Lisa Heimbauer fra Georgia State University, at taleevner udviklede sig i de gamle forfædre til både mennesker og aber.
”Det handler om mængden af praksis og ikke om nogen persons særlige egenskaber. Det er bare, at vi lige fra fødslen lærer at forstå, hvad vi får at vide, og at reproducere disse ord, vi bare har mere erfaring. Faktum er, at aber også har sproglige evner, og de kan udvikle de tilsvarende færdigheder,”sagde Heimbauer.
Ifølge den mest almindelige teori opstod kommunikation samtidig med fælles arbejde. Primitive mennesker måtte på en eller anden måde kommunikere med hinanden og overføre vigtige meddelelser for effektivt at jage eller advare deres slægtninge mod farer. Det menes, at der på dette tidspunkt begynder at dannes en mere kompleks evne til at oprette meningsfulde sætninger fra individuelle råb. Det er værd at bemærke, at der også findes et primitivt signalsystem hos dyr, når en bestemt lyd eller gestus betyder et bestemt koncept. Mens folk kan opbygge en sekvens af lyde eller bevægelser, hvor betydningen består af deres helhed, og hvert enkelt element betyder muligvis ikke noget.
Dette bekræftes for eksempel af et så interessant træk ved en person. Hvis en lyd er forvrænget i et ord eller endda i en hel sætning, vil dens betydning stadig være klar. Det er denne evne, der findes i chimpanser, beviste Heimbauer. Dette betyder, at nogle forudsætninger for fremkomsten af sprog eksisterede længe før adskillelsen af de evolutionære grene for 5-7 millioner år siden, og de blev bevaret i store aber.
En chimpanse ved navn Panzi har boet blandt mennesker næsten fra fødslen. I øjeblikket er hun allerede 25 år gammel. For at kommunikere med forskere bruger hun et specielt tavle, hvor der tegnes symboler, som hver svarer til et bestemt koncept. Når hun får at vide et kendt ord, der betegner et bestemt koncept, angiver hun nøjagtigt det ønskede symbol. I alt kender hun mere end 128 forskellige koncepter.
Under eksperimentet gav forskere Panzi til at lytte til en forvrænget lydoptagelse af et ord, og hun var nødt til at vælge et af fire tegn, der svarer til det. Lyden blev forvrænget enten ved at tilføje støj eller ved at sænke tonen. Overraskende identificerede aben korrekt 55% af de støjforvrængede ord og 40% af de tonehøjdeforvrængede ord. Da det samme eksperiment blev udført på mennesker, var resultaterne praktisk talt de samme: 70% korrekte svar for støjforvrængning og 40% for toneforvrængning.
Utrolige fund får os til at se anderledes på evolutionens historie. De er så meget mere interessante, fordi sådanne undersøgelser endnu ikke er udført. Tidligere studerede de primært abernes evne til at konstruere sætninger, hvor Kanzi var særlig succesrig - en mandlig pygmisk chimpanse, der var i stand til at formidle forskellige betydninger og ændrede rækkefølgen af bevægelser.
Salgsfremmende video:
