De vigtigste energikilder til den fremtidige koloni på Saturns måne Titan kan være den fjerne sol og tidevandet i Krakenhavet.
Den største af Saturns måner, Titan, er det eneste sted i hele solsystemet i hele solsystemet ud over Jorden, hvor væskecyklussen finder sted. Og selvom denne væske er metan, og dens floder og søer flyder mellem asfaltstrandene under en meget fjern og svag sol, betragtes Titan generelt som et af de mest lovende steder for søgen efter liv uden for jorden. Selvfølgelig, hvis det findes under sådanne eksotiske forhold, kan det næppe ligne vores.
Hvis vi selv har brug for at mestre Titan, bliver vi her nødt til at opbygge seriøse beskyttelses- og livsstøttesystemer, der er nødvendige for mennesker og vores satellitter. Ikke desto mindre bør satellitten ikke diskonteres: når alt kommer til alt er der ikke mange kroppe i solsystemet, der i princippet er egnede til udforskning med en solid overflade, minimal tyngdekraft osv. Amerikanske geofysikere Amanda Hendrix og Yuke Yuk Yung undersøgte energierne i en sådan fremtidig bebodd koloni på Titan. Deres artikel er offentliggjort af Journal of Astrobiology & Outreach.
Selvfølgelig kan kolonien på Titan meget vel stole på levering af energi udefra - for eksempel brændstof til de atom- eller termonukleære reaktorer, der er installeret her. Det vil imidlertid være meget mere effektivt at bruge satellitens lokale ressourcer: trods alt antages dens reserver af brændbare kulbrinter at være størrelsesordener større end noget, der kan findes på Jorden. I mangel af let tilgængeligt ilt er det ikke let at forbrænde dem.
Situationen med vandkraft er ikke enklere. Regn på Titan er sjældne, virkelige strømme vises spontant og ekstremt sjældent, og lokale søer er slående rolige på baggrund af jordiske. Det er teoretisk muligt at skabe nye kanaler til at bruge væsken fra disse søer og etablere dæmninger. I princippet er dette muligt, selvom det ifølge forfatterne af arbejdet bliver et ekstremt dyrt ingeniørprojekt.
Meget mere interessant er Titans tidevandsenergi efter deres mening. Passer i det inhomogene tyngdefelt i den mægtige Saturn, satellitten oplever en kraftig effekt af tidevandskræfter, der skaber stærke tidevand i sine søer. Den største af dem, Krakenhavet, stiger med en meter, og energien fra al denne bølge strømmer til det smalle sund, der adskiller den nordlige og sydlige del af havet, Seldon Fretum. Amanda Hendrix sammenligner det med Gibraltar på jorden: efter hendes mening er det meget muligt at placere vindmøller her, der opsamler energien i den daglige væskestrøm og genererer elektricitet.
Krakenhavet set af Cassini-sonden; Seldon-strædet - eller "Krakens hals" - synligt lige under og til højre for midten af billedet / & copy; NASA / JPL-Caltech / ASI / USGS
Vindkraft på Titan er fortsat kontroversiel. På den ene side er dens atmosfære ret tæt (1,5 gange tættere end jordens), og dannelsen af klitter på overfladen indikerer, at vind, i det mindste fra tid til anden, blæser her. På den anden side har vi endnu ikke modtaget direkte bevis for dem, deres styrke og dynamik i forandring. At dømme efter data fra Huygens-sonden, der passerede gennem Titans atmosfære i 2005, er vinden stadig stærk nok i de øverste lag. Derfor mener Hendricks og Yun, at for at bruge denne energi kræves ikke almindelige vindmøller, men flyvende, for eksempel placeret på luftskibe eller drager.
Salgsfremmende video:
Endelig er solenergi mulig i en afstand ti gange længere fra solen end Jorden er? Her under den ofte overskyede atmosfære er det altid tusmørke, men forskere mener, at dette heller ikke er et problem. Hvis et stort nok udvalg af paneler blev indsat på Titan, kunne de håndtere sikring af kolonien. Hendrix og Yoon vurderer, at omkring 10 procent af Titans areal skal dækkes af paneler til behovene for 300 millioner mennesker (befolkningen i De Forenede Stater).
Dette rum kan sammenlignes med USA; ifølge forskere ville det samme antal mennesker på jorden være nok "mindre end 10 procent af området i Kansas." På Titan skal endnu et problem løses - rengøring af panelerne. Omgivet af flydende organisk materiale bliver deres overflade hurtigt snavset, hvilket reducerer effektiviteten af energiproduktion. Men hvis du virkelig dækker 10 procent af området med Saturns måne, milliarder af kilometer fra jorden og under ekstremt ugunstige forhold, kan du på en eller anden måde klare rengøring af panelerne.
Sergey Vasiliev
