Ved University of Yokohama (Japan) formåede de at dyrke levedygtig sæd in vitro. "Produkter" er i stand til at befrugte et æg og producere normale afkom
Forskere tog sædfaderceller fra testikler fra nyfødte mus og placerede dem på en agarosegel mættet med næringsstoffer og hormoner, herunder testosteron. Da de modnede, begyndte sædcentret at lyse grønt, da musene blev indsat et gen for et grønt fluorescerende protein, som kun blev tændt i fuldgyldige modne kimceller.
Cirka en måned efter sædplettering i agarosegel sås fluorescerende greener i ca. halvdelen af de eksperimentelle prøver.
Når de blev testet for "kapacitet", viste disse sædceller sig at være ret funktionelle: hvis de fik en dato med et æg og derefter implanterede det i en kvindelig mus, blev resultatet normale, sunde afkom. Der blev ikke observeret reproduktionsforstyrrelser hos mus - hverken hos kvinder eller mænd.
Verdensvidenskab har stræbt efter et sådant resultat i mange år, men indtil nu har historien om "kunstig sæd" været en række fejl og fiaskoer. De mest succesrige forgængere for japanerne, forskere fra University of Newcastle (UK), var i stand til at konvertere stamceller fra musembryoner til sædceller, men afkom, der stammer fra fusionen af sådan sædceller med et æg, døde for tidligt. For første gang formåede en gruppe fra Yokohama University at finde en opskrift på en ernæringsformel, der kan”fodre” mandlige reproduktive celler i alle modningsstadier.
En rapport om denne undersøgelse blev offentliggjort i tidsskriftet Nature.
Opdagelsen kan tjene til at overvinde problemerne med mandlig infertilitet. Hvis sædceller af en eller anden grund ikke kan modnes korrekt af sig selv, kan de overlades til pleje af specialister, der vil gøre dem til "rigtige mænd" - normale funktionelle kimceller.