Ved at undersøge stedet for et skibsvrag fra det 6. århundrede f. Kr. fandt arkæologer ingots af en messinglegering, hvis sammensætning er forskellig fra andre kendte antikke prøver. Forskere antyder, at dette er orichalcum, som tidligere kun var kendt fra gamle forfatteres værker.
Bogstaveligt oversat betyder navnet orichalcum (ὀρείχαλκος) "bjergkobber". Den mest berømte omtale af orichalcum findes i den platoniske dialog "Critias" (IV århundrede f. Kr.) i beskrivelsen af Atlantis: "Meget blev importeret til dem fra de pågældende lande, men det meste af det, der var nødvendigt for livet, blev leveret af øen selv, frem for alt alle typer fossiler hårde og smeltelige metaller, inklusive det, der nu kun er kendt ved navn, men som da eksisterede i praksis: oprindeligt orichalcum, ekstraheret fra jordens tarm forskellige steder på øen og var næststørste til guld i værdi”(oversættelse af S. S. Averintsev). Den siger videre, at orichalcum, "orichalcum, der udsendte en glødende glød", dækkede væggene i Akropolis i Atlantis og blev brugt til at dekorere lofter, vægge, gulve og søjler i templet Kleito og Poseidon, hovedhelligdommen på øen. Atlantis love blev skrevet på en orichalcum stele inde i templet.
Andre forfattere skrev også om orichalcum. I værket "Shield of Hercules", der tilskrives Hesiod, men faktisk blev skrevet ikke tidligere end VI århundrede f. Kr. BC, fra orichalcum blev lavet leggings af Hercules, præsenteret for ham af Hephaestus. I den homeriske salme til Afrodite lagde oraen, der mødte havgudinden født af skum, øreringe lavet af orichalcum og guld i hendes ører. Pausanias i sin beskrivelse af Hellas siger, at historien om sakramenterne, der blev indstiftet i Lerna af Philammon, var skrevet i vers på et hjerte lavet af orichalcum. I bogen om Flavius Philostratus (170-250 e. Kr.) "Liv af Apollonius af Tyana" siges det, at indianerne bruger mønter fra orichalcum. Det antages, at orichalcum blev nævnt af Josephus i jødernes antikviteter (VIII, 3, 7), når han beskriver redskaber fra Salomons tempel, lavet af kobber af Hiram,"Hvilket med sin smukke brillans lignede guld" (ἐκ χαλκοῦ τὴν αὐγὴν ὁμοίου χρυσῷ καὶ τὸ κάλλος).
Strabo nævner modtagelsen af et orichalcum i den virkelige verden inden for geografi, når han taler om byen Andira, der ligger i Troas.”I nærheden af Andir er en sten, der, når den brændes, bliver til jern, og når den smeltes i en ovn med tilsætning af en slags jord, afgiver den zink [ψευδάργυρος bogstaver. "Falsk sølv"], som, når kobber tilsættes, bliver til en såkaldt blanding, som nogle kalder "bjergkobber" "(oversat af GA Stratanovsky). Denne beskrivelse kan fortolkes som at få messing ved at smelte kobber med zinkmalm (sfalerit eller smithsonit). Afhandlingen "Om mirakuløse rygter" (Περὶ θαυμάσιων ἀκουσμάτων), tilskrevet Aristoteles i middelalderen, rapporterede også, at orichalcum blev smeltet af kobber med tilføjelse af en speciel jord fra bredden af Sortehavet, der blev kaldt calmia. Nogle gange antages detat det græske ord ὀρείχαλκος havde det akkadiske udtryk "bjergkobber" som den primære kilde, og produktionen af messing fra zinkmalm og kobber var kendt allerede i Mesopotamien i det 8. århundrede f. Kr. e.
I imperietiden Rom blev det græske ord orichalcum fortolket fejlagtigt og omdannet til det latinske aurichalcum "messing af guld". Dette udtryk begyndte at blive kaldt messing. Det bruges også undertiden til at betegne mineralet kobberpyrit eller chalcopyrit (CuFeS2), som har en gylden gul farve. Orichalcum nævnes som et ædle metaller i Plautus komedie "The Boastful Warrior", og brystpladen til Turnus i Virgils "Aeneid" er lavet af guld og orichalcum. Allerede i Cicero nævnes orichalcum som et billigt metal: “Hvis en person, der sælger guld, mener, at han sælger messing (orichalcum), skal en ærlig person angive ham, at det er guld, eller kan han købe for en denarius, hvad der er værd tusind denarer ? " ("On duty" III, 23, 92, oversættelse af V. O. Gorenshtein). Plinius den Ældre kalder orichalcum malmen, hvorfra kobber blev udvundet,og han anser det for at være det bedste af kobbermalmene, men rapporterer, at aflejringerne af orichalcum allerede var opbrugt, da han skrev sin bog.
Senere kunne tolke fra gamle forfattere ikke komme til en fælles opfattelse. De var godt klar over traditionen med at kalde billig messing orichalcum (ordet ορείχαλκος bruges i samme forstand på moderne græsk). Imidlertid omtalte orichalcum som et meget værdifuldt metal, primært af Platon, man til at tænke på, at noget andet kunne være skjult under dette ord. Tvivl blev også sået af det faktum, at Platon ikke kalder orichalcum en legering, men et uafhængigt metal ekstraheret fra jorden. Derfor antog nogle endda, at der under dette ord tidligere ikke skjulte messing, men platin. En version blev også fremsat, at græske søfarende nåede Sydamerika, og de kaldte en legering, der blev brugt i Chavin-kulturen af 9% kobber, 76% guld og 15% sølv, der blev brugt i Chavin-kulturen.
I 2014 blev der opdaget spor af et skibsvrag, der opstod i første halvdel af det 6. århundrede f. Kr. i havet tre hundrede meter ud for kysten af Sicilien, nær byen Gela. Skibet gik til byen og bar derefter det græske navn Gela fra Grækenland eller fra Lilleasien. Undersøiske arkæologer har især rejst 39 metalblokke.
Ingots fra et sunket skib efter rengøring
Salgsfremmende video:
Det fundne metal blev udsat for røntgenfluorescensanalyse og viste, at legeringen indeholdt 75-80% kobber, 15-20% zink og spormængder af nikkel, bly og jern. Derefter kom arkæologen Sebastiano Tusa, leder af afdelingen for havarkæologi på Sicilien, med den antagelse, at det var legeringen af en sådan sammensætning i den arkaiske periode i græsk historie blev kaldt orichalcum. I dette tilfælde viser det sig, at hovedhypotesen om nutleten, ifølge hvilken den var messing.
Gela var en græsk koloni grundlagt omkring 688 - 689 f. Kr. e. indvandrere fra Kreta og Rhodos. Et århundrede efter starten blev den en blomstrende by, den mest indflydelsesrige på øen. Gela havde endda sin egen koloni - Akragas (moderne Agrigento, som vi allerede var nødt til at tale om). Først efter indvandrerne fra Gela - Gelon og derefter hans bror Hieron - begyndte at herske i Syracusa og genbosatte en del af indbyggerne i Gela der, faldt byens betydning, og Syracuse blev den vigtigste by på Sicilien. Og i VI århundrede f. Kr. e. Gela var rig, der var aktiv konstruktion og luksusvarer blev fremstillet. Til disse formål blev tilsyneladende metal i barrer transporteret til byen med skib.
Søgninger på havbunden fortsætter. I den sidste sæson fandt arkæologer under vand yderligere 47 kobber-zinklegeringsblokke, hvilket bragte det samlede antal til 86. En amfora fra Massilia (nutidens Marseille) og to korintiske hjelme blev også fundet.