I november 1632 stod de lokale i Lützen, Tyskland, over for en dyster slid: de måtte begrave flere tusinde soldater, hvis kropper forblev på slagmarken efter en blodig kamp under Trediveårskrigen. Arkæologer "forkælet" for nylig en del af dette arbejde ved at udgrave en af massegravene.
For flere år siden opdagede forskere en massegrav på stedet for slaget ved Lützen. Efter at have studeret resterne af de døde lærte forskere meget om, hvordan soldaterne fra den æra levede, kæmpede og døde, rapporterer WordsSideKick.com.
Trediveårskrigen var en af de blodigste begivenheder i europæisk historie. Konflikten, der varede fra 1618 til 1648, begyndte som en kamp mellem katolikker og protestanter inden for det hellige romerske imperium. Voldelige sammenstød berørte det meste af Centraleuropa, men det meste af kampene fandt sted i det, der nu er Tyskland. I denne region viste det langvarige sammenstød sig at være værre end endda den "sorte død" og anden verdenskrig at dømme efter andelen af de døde fra den samlede befolkning.
Folk døde ikke kun i mange slag. Bosættelserne blev ødelagt af udbrud af hungersnød og sygdom. Deltagere i konflikten stolede ofte på udenlandske lejesoldater (som kunne skifte side afhængigt af hvem der betalte mere), og de besættende tropper terroriserede civile i byer og landsbyer.
Et af vendepunkterne i krigen kom i 1630, da Sverige greb ind på siden af protestanterne. Den svenske konge Gustav II Adolf kæmpede en række sejrrige kampe, indtil han blev dræbt i kamp mod general Wallenstein, kommandør for det hellige romerske imperium, under slaget ved Lützen, sydvest for Leipzig, den 16. november 1632.
Arkæologer begyndte at arbejde på stedet for slaget ved Lützen i 2006, efter at en metaldetektorundersøgelse afslørede omkring 3.000 skaller og andre genstande, der var tilbage fra slaget. En massegrav blev fundet i en udgravet skyttegrav i 2011. For at forhindre, at skattejægere plyndrede monumentet og ødelægge på grund af dårligt vejr, begyndte forskere ikke at grave skeletterne på plads. I stedet huggede de en 55 ton jordblok fra jorden sammen med resterne.
Et team af tyske bioarkæologer analyserede 47 skeletter, der blev fundet i denne enorme snavsklump, med fokus på de mænds skader, der blev påført under kampen.
Salgsfremmende video:
Som det viste sig, var de fleste af krigerne allerede alvorligt såret, før de gik ind i den sidste kamp. 16 havde gamle hovedskader. Den ene havde fire mærker på hans kranium fra tidligere kampe. Helbredte knoglebrud - arme, ben, ribben - blev fundet hos 21 soldater.
De uhelede sår fortalte om karakteren af den sidste kamp for disse krigere. Selvom nedskæringer forblev på nogle af knoglerne, viste det sig, at kantede våben generelt spillede en mindre rolle i deres død. Mere end halvdelen af mændene fik skudsår. 21 soldater blev såret i hovedet, 11 havde stadig kugler i deres kranier.
Det store antal skudsår var usædvanligt på det tidspunkt - i det mindste sammenlignet med andre trediveårige krigs massegrave fundet i Tyskland. Sværd og knive i den tid blev stadig aktivt brugt i kamp, skriver forskerne.
Denne usædvanlige træfning i Lützen kan indikere, at forskere er faldet i kølvandet på en berømt episode af slaget. Historiske optegnelser viser, at en eliteenhed fra den svenske hær kaldet Den Blå Brigade (hovedsagelig sammensat af tyske lejesoldat) blev besejret i et overraskende angreb fra det kejserlige kavaleri. Gravstedet ligger nøjagtigt på det påståede sted for denne træfning.
Kuglemærker viser, at de døde blev skudt fra pistoler, musketter og karbiner - våben, som kavalerister plejede at skyde fra kort afstand. Historiske optegnelser nævner, at soldater fra den æra holdt kugler i munden, så de hurtigt kunne genindlæse deres våben under kamp, og to skelet fra en massegrav blev fundet med uforbrændte blykugler i munden.
Forskere mener, at de fleste af de mennesker, der blev begravet i denne grav, kæmpede for den svenske hær, skønt det sandsynligvis også var soldater fra den kejserlige katolske hær. Der var ikke mange tøj på ligene - sandsynligvis blev deres uniform fjernet før begravelsen. Mens nogle lig ser ud til at være blevet omhyggeligt placeret i graven, ser andre ud til at være tilfældigt kastet i brønden - sandsynligvis af byboerne, som måtte rydde op på slagmarken, efter at hære havde forladt.
”Vi kan selvfølgelig antage, at Lutzens befolkning ikke følte varme følelser for de faldne, uanset hvilken side de tilhørte,” skriver forskerne. "I Trediveårskrigen bragte enhver kamp ødelæggelse og modgang for landbefolkningen."
Som et resultat af slaget ved Lützen vandt svenskerne en tung sejr, og deres konge døde. Parternes samlede tab anslås til 6.000 til 9.000 mennesker.
