Astronomer, der bruger SPHERE-instrumentet installeret på VLT, har været i stand til at få tilstrækkeligt klare billeder af de cirkelformede skiver omkring unge stjerner tæt på os, hvilket giver os mulighed for at forstå deres udvikling og mekanismerne for planetdannelse. Artiklerne vil blive offentliggjort i tidsskriftene Astronomy & Astrophysics and Astrophysical Journal, en kort sammenfatning af resultaterne er beskrevet i en pressemeddelelse på ESOs websted.
Planetariske systemer, såsom vores solsystem, er dannet af en cirkelformet disk omkring en ung stjerne. Den består normalt af støv, gas, asteroider, planetesimaler og snavs, der dannes, når kroppe kolliderer i disken. Circumstellar-diske findes i en bred vifte af former og størrelser, hvor nogle viser lyse eller mørke ringe, lag eller andre funktioner. Undersøgelsen af sådanne objekter gør det muligt at forstå mekanismerne, der styrer dannelsen af stjerner og planetariske systemer omkring dem, samt at afsløre forbindelsen mellem diskenes egenskaber og dannelsen af planeter i den.
De nye papirer præsenterer billeder af cirkelformede diske opnået med SPHERE-modtageren monteret på VLT-teleskopet i Chile. Dens hovedformål er at få billeder af exoplaneter ved direkte billeddannelsesmetode, til dette formål er lyset fra stjernen blokeret. Den samme teknik gør det også muligt at få billeder af cirkelformede diske med god opløsning, hvilket gør det muligt at afsløre detaljerne i deres struktur. De fleste af billederne blev taget som en del af DARTTS-S (Disks Around T Tauri Stars with SPHERE) undersøgelsen, afstanden til de observerede objekter varierer fra 230 til 550 lysår fra Jorden.
De otte unge stjerner, hvori der er observeret cirkelformede diske, tilhører klassen af meget unge (mindre end ti millioner år gamle) T Tauri-variable stjerner. Størrelserne på disse diske spænder fra 80 til 400 astronomiske enheder. En anden kant-på-disk er placeret omkring kant-på-disken omkring M-klasse rød dværg GSC 07396-00759, som er en del af det binære stjernesystem. Denne disk ser ud til at være ældre end en lignende disk omkring en T Tauri ledsagende stjerne, selvom stjernerne er i samme alder. Indtil videre har denne forskel ingen klar forklaring og er en anden grund til at observere sådanne objekter.
Alexander Voytyuk