Uanset hvad vi forestiller os, når vi tænker på udlændinge, aggressorer med strålekastere eller grønne mænd, ved vi ikke, om de eksisterer i princippet. Og hvis de findes, hvad nu hvis de prøver at kontakte os? Det viser sig, at forskere er alvorligt bekymrede over dette spørgsmål. Her er ti teoretiske og ekstremt mærkelige måder, hvorpå udlændinge ifølge forskere kan prøve at kontakte os.
Megastruktur
Den mystiske monolit i A Space Odyssey 2001 viste sig at være en fremmed maskine designet til at overvåge arter og kontrollere evolutionær adfærd. Nogle forskere hævder, at fremmede megastrukturer kan fungere som kæmpe fyrtårne for andre civilisationer.
Faktisk holder forskerne nøje øje med stjernen KIC 8462852, hvis glød på mystisk vis har ændret sig de sidste par år. Nogle hævder, at denne stjerne er omgivet af en kæmpe struktur, der undertiden blokerer lys fra stjernen. Andre, mindre spændende forklaringer inkluderer en sværm af exoplaneter eller en planetdisk. Forskere har ledt efter korte laserimpulser fra denne stjerne, men har ikke fundet den endnu. Og det er usandsynligt, at de finder det.
"Den fremmede megastrukturhypotese nær KIC 8462852 falder hurtigt fra hinanden," sagde Douglas Vacoch, præsident og forfatter af SETI International. Og han tilføjer: "Vi har ikke fundet noget bevis for, at en avanceret civilisation bevidst sender lasersignaler i retning af jorden."
Salgsfremmende video:
Laserimpulser
Astrofysiker Ragbir Bhatal arbejder med SETI og scanner himlen for mulige signaler fra udenjordisk intelligens. I modsætning til de fleste SETI-websteder, der søger efter radiosignaler, søger Bhatals websted efter laserimpulser. Der søges efter impulser over store mængder plads - 100 lysår væk - for at identificere laserblitz, der opstår med regelmæssige intervaller. Forskere i dag kan fange signaler, selv i en lysfoton, der flyver gennem hvert par fraktioner af et sekund.
I princippet kan lasere sende meddelelser over utrolige afstande. Men selvom forskere har undersøgt et stort antal stjerner på jagt efter lasersignaler fra udlændinge - genstande ved Harvard og Princeton scannede mere end 10.000 stjerner som vores Sol - fandt de ikke noget bevis for fremmede kommunikation.
Alien Probes
Det kan godt være, at aliensens signaler ikke bevæger sig i form af elektromagnetiske bølger. I stedet for kunne meget små genstande, der udforsker universet, være tegn på intelligent liv. Når alt kommer til alt, sender vi selv sonder til planeterne: Mars, Saturn, Venus og andre. Matematikere fra Skotland har antydet, at "selvreplikerende" fremmede sonder allerede kunne udforske vores solsystem og forblive her, men forblive vanskelige for vores detektionsteknologier.
Robotsonder kan udforske vores galakse og selvreplikere fra interstellært støv og gas. Derefter gik sondernes forældre og børn hver til deres egen stjerne, hvor de gentog processen igen: søg efter liv og reproducer igen. Læger Nicholson og Forgan konkluderede, at en flåde af sådanne sonder kunne udforske hele galaksen i en relativt kort tidsperiode over 10 millioner år.
Dr. Forgan mener, at det faktum, at vi ikke har fundet eller set noget bevis for fremmede sonder i solsystemet, antyder, at der enten ikke er nogen sondeudviklere i vores nabolag, eller at sonderne er så avancerede, at vi ikke kan observere dem. En anden mulighed er, at vi har fejlet en fremmed intelligens test uden at opdage disse sonder.
Radiobølger langt væk
I mange år har mystiske udbrud af radiobølger, der når os gennem milliarder af lysår, undret vores forskere. Blot et par tusindedels sekund, disse blink - hurtige radio bursts - dukker ved et uheld op på himlen. Forskere har ikke været i stand til at finde ud af årsagen til udseendet af disse bursts, men foreslog, at de kunne være tegn på fordampning af sorte huller, kollision med tætte genstande eller brændende døde stjerner.
Ved at studere, hvordan de indkommende radiobølger fra det nyopdagede burst er krøllet og spredt, har forskere fundet vigtige spor til eksplosionens oprindelse: det syntes langt væk i et område med tæt og stærkt magnetiseret plasma og passerede gennem to gasskyer, før det blev fanget af Green Bank Telescope i West Virginia.
Nu har astronomer mistanke om, at magnetiske stjerner (magnetarer) også kan udsende radiobølger og være synderen bag udseendet af hurtige radioudbrud. Uanset hvad det er, bevæger forskerne sig gradvist i retning af at afsløre grundene til denne kosmiske begivenhed.
Overskydende stråling
Ikke alle udlændinge kan se efter andre skabninger i universet. Den teoretiske fysiker Freeman Dyson har antydet, at selv ydmyge rumvæsner kunne udvikle teknologi til at suge energi fra en nærliggende stjerne ved hjælp af en genstand i kredsløb, Dyson-sfæren. Hvis mennesker skulle samle al energi fra solen, ville vi sandsynligvis bruge noget som en Dyson-kugle.
Freeman Dyson kom først med en sådan idé som et tankeeksperiment i 1960'erne. Han foreslog, at søgningen efter sådanne strukturer kunne føre til opdagelsen af avancerede civilisationer andre steder i galaksen. Disse Dyson-kugler ville kaste overskydende varme i form af infrarød stråling. Forskere ved Allen-teleskopet og WISE-rumteleskopet studerer himlen på udkig efter denne overskydende stråling.
Rumtraktorer
Geron Lanier foreslog, at det var på tide at tænke på at omplacere Solen og andre stjerner for at sende signaler til udlændinge. Det er også værd at begynde at lede efter tegn på, at udlændinge måske gør det samme mod os.
Da neutronstjerner først blev opdaget, troede forskere først, at de var beskeder fra "små grønne mænd."
Lanier foreslog at sende et stort antal plads "traktorer" gennem årene til det ydre solsystem. Et sådant rumfartøj skulle programmeres til at fungere i hundreder af tusinder af år, hvor dens tyngdekraft tiltrækker objekterne i vores system. Pointen er at få dem til at rotere i en form, der ikke forekommer i naturen. En sådan metode til kosmisk skrivning.
En nål i en høstak
Hvis udlændinge nogensinde har forsøgt at kontakte os, er der ingen garanti for, at vi har modtaget deres beskeder. Universet er enormt, og beskeder kan komme fra hvor som helst. For at indsnævre søgningen har nogle antydet, at udlændinge sandsynligvis ville sende en besked i vores retning, hvis de vidste, at vi var her. Det vil sige, hvis vi fandt vores planet ved hjælp af de metoder, som vi selv bruger til at søge efter andre planeter. En undersøgelse, der blev offentliggjort i februar 2016, viste, at vi i øjeblikket kun kender 82 stjerner, der er i direkte synsvidde med Jorden, det vil sige hvorfra jordens transit foran solen kan observeres.
Rene Geller og hans kollega Ralph Pudritz fra McMaster University i Hamilton, Canada, forudsagde at denne lille region (0,520 til 0,537 grader bred) kunne indeholde 100.000 stjerner - hvoraf nogle har planeter, der vrimler af liv. En af fordelene ved denne tilgang er, at dette lille stykke himmel er relativt let at finde.
”Du kan simpelthen scanne hele jordens transitzone i et par dusin nætter eller deromkring, afhængigt af hvor stort dit radioteleskops synsfelt er,” siger Geller. Hvis disse skjulte exoplaneter har liv, kan de ende i vores galaktiske kvarter, kun få hundrede lysår væk.
Ødelæggelse af en fremmed planet
En måde at opdage en anden civilisation på er at fange den, der ødelægger sin egen planet, ifølge Dr. Natalie Cabrol, der fører jagten på fremmede liv på SETI Institute i Californien.”Der er et tidsvindue, hvor civilisationen kan forventes at nå den samme ubalance, som vi er i nu. På dette tidspunkt kan du finde typiske tegn på ødelæggelse i planetens atmosfære."
Cabrols synspunkt falder sammen med den tidligere astronaut John Grunsfeld, der sagde tidligere på året: "Hvis liv eksisterer, fremmed liv, så ved det, at vi er her." Han mener, at en avanceret fremmed civilisation kan opdage mennesker langt væk ved de ændringer, vi forårsager i miljøet på Jorden. Vores atmosfære sikrer, at alle med et stort teleskop 20 lysår væk kan se nøjagtigt, hvad vi laver her.
Vent et par milliarder år
Forskere fra STScl (NASA Space Telescope Science Institute) bevæbnede sig med observationer af teleskoper som Hubble og Kepler for at finde ud af, at Jorden er inkluderet i 8% af alle jordplaneter, der nogensinde vil dannes. De øvrige 92% af jordbaserede planeter er endnu ikke dannet. Forfatteren af værket, Peter Behruzi, siger, at i forhold til alle de planeter, der netop dannes i universet, så Jorden for tidligt.
Og da det dukkede op så tidligt, mener forskere, at det er usandsynligt, at vores planet vil være den eneste, hvor intelligent liv dukkede op. Chancen for, at vi er den eneste intelligente civilisation, som dette univers vil se, er omkring 8%. Det er kun at vente et par milliarder år og se.
En kopi af vores sol
Hvad hvis vi finder en stjerne med samme temperatur, størrelse og kemiske sammensætning som vores sol? Vores jord er afhængig af Solens energi - det er nødvendigt for livet for en vellykket fotosyntese. Hvis vi kunne finde en stjerne svarende til vores, kunne den måske være i det samme solsystem som os.
I 2012 opdagede astronomer HP 56948, en "klon" af solen, kun 200 lysår væk. Den kemiske sammensætning af HP 56548 har øget mængden af aluminium, calcium, magnesium og silicium - ligesom vores sol. Men i dette system er der muligvis ingen jordbaserede planeter i den beboelige zone. Selvom det gjorde det, havde det måske ikke den rigtige kemi for livet som vand og kulstof. Og selvom det var fyldt med blomstrende livsformer, blev de måske ikke intelligente.
ILYA KHEL