Amerikanske forskere har fundet en mulig forklaring på menneskelige døgnrytmer, især behovet for at sove om natten og være vågen om dagen. Den tilsvarende undersøgelse blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications, kort rapporteret af University of Oregon (USA).
Eksperter har fundet mindst 25 gener associeret med døgnrytme, og deres aktivitet stiger i voksenalderen. Forskere så årsagen til dette i deres beskyttende funktion, som manifesterer sig i at bremse aldringsprocessen.
De opdagede gener er, som forfatterne mener, forbundet med et respons på for eksempel cellulær og molekylær skade samt oxidativ stress. Aktivering af gener forhindrer processer, der fører til udvikling af aldersrelateret neurodegeneration.
På trods af at forskerne udførte deres eksperimenter med frugtfluer, er de konklusioner, de opnåede, også gyldige for mennesker. Dette skyldes, at de biologiske processer, der er ansvarlige for døgnrytme i frugtfluer, og mennesker styrer lignende grupper af gener, sagde undersøgelsen.