Astronomer forbereder sig på at sende radiobeskeder til Proxima b - den nærmeste jordlignende planet for os. I øjeblikket overvejes to muligheder: enten bygg det selv eller lej en færdiglavet kraftfuld sender til transmission af meddelelser ud i det dybe rum. Derudover er spørgsmålet om, hvad der præcist skal indeholde denne meddelelse, sorteret - når alt kommer til alt, vi ønsker ikke at skabe et dårligt førsteindtryk.
”Hvis vi ønsker at starte beskeder i et multi-generationers perspektiv, er vi nødt til først at lære at gøre det,” sagde Douglas Vacoch, præsident for METI (Messaging Extraterrestrial Intelligence).
Ideen til METI overlapper generelt med NASAs Cyclops-projekt. Projektet, der blev foreslået i begyndelsen af 1970'erne, involverede oprettelsen af et kæmpe netværk af 1.500 radioteleskoper for at søge efter signaler fra det udenjordiske intelligente liv i en radius på op til tusind lysår. Desværre blev den til sidst lukket på grund af manglende finansiering.
Til gengæld planlægger den nonprofitorganisation METI at rejse midler på 1 million dollars årligt gennem crowdfunding-kampagner. I 2018 ønsker organisationen at sende laser- eller radiosignaler mod Proxima b, en planet, der kredser om Proxima Centauri, den nærmeste stjerne til solsystemet, der ligger omkring 4,25 lysår væk.
Blandt METIs primære opgaver er at finde ud af, hvilken besked vi skal sende under hensyntagen til sandsynligheden og ifølge hypotesen om, at andre livsformer måske har opdaget de samme matematiske love som vi gjorde. Derudover vil forskere revidere Drake-ligningen, formuleret i 1961 af Frank Donald Drake, astrofysiker og professor i astronomi ved University of California Santa Cruz, og designet til at bestemme antallet af udenjordiske civilisationer i galaksen, som menneskeheden har en chance for at komme i kontakt med.
Naturligvis er ikke alle enige om, at det er en god idé at tiltrække opmærksomhed fra udenjordiske civilisationer (hvis nogen) til os. I en nylig artikel i tidsskriftet Nature Physics udtrykte fysiker Mark Buchanan sin bekymring over ønsket om at finde udenjordiske civilisationer og sagde, at vi til sidst "kan komme i problemer." Teoretisk fysiker Stephen Hawking deler Buchanans opfattelse og kommenterer det faktum, at udenjordiske civilisationer kan vise sig at være meget mere avancerede teknologisk. Og så meget, at vi efter deres opfattelse vil se det samme ud som efter vores opfattelse, at almindelige bakterier ser ud.
På trods af kritikken er eksperter hos METI overbeviste om, at fordelene ved "at kommunikere med rummet og mere udvidet viden om vores plads i det" kan dække alle mulige risici.
”Måske er det os, der skal tage initiativet og tage den første kontakt,” siger Vakoch.
Salgsfremmende video:
”Videnskabens rolle er at teste hypoteser. Gennem METI's arbejde vil vi være i stand til empirisk at teste hypotesen om, at den, der leder efter, altid vil finde.”
Selvfølgelig er dette langt fra første gang menneskeheden sender meddelelser i rummet, men METI planlægger at gøre disse transmissioner meget oftere og meget længere end før.
"Det bedste argument for METI er måske, at nogen endelig skal tage det første skridt," siger Andrew Fraconti fra Foothill College.
"Når alt kommer til alt, hvis alle, der kan sende sådanne beskeder, kun beslutter at modtage dem, så forbliver galaksen stille for evigt."
NIKOLAY KHIZHNYAK