De seneste resultater fra MAVEN Mars Orbiter viser, at globale magnetfelter er afgørende for at bevare den planetariske atmosfære og beskytte levende miljøer mod destruktive emissioner fra moderstjerner. Partikler af solvinden, der hovedsageligt består af protoner og elektroner, kan tilsyneladende fratage mange stenede planeter det meste af deres atmosfære.
Ifølge MAVEN-missionen fratog vinden for omkring 3,5 milliarder år siden vores sol den røde planet op til 80-90% af sin atmosfære. Jorden er mere heldig. Men for astrobiologer er spørgsmålet stadig: i hvilket omfang har planeter et stabilt globalt magnetfelt? Og hvor godt er disse magnetfelter begrænset, især i tætte kredsløb omkring aktive røde dværgstjerner?
Missionchef-specialist Bruce Jakosky mener, at hvis planeten ikke har et magnetfelt, kan der forventes et relativt hurtigt tab af atmosfære med tydelige konsekvenser for det eksisterende liv. Tab af atmosfære vil også afhænge af stjernens og stjernevindens intensitet over tid, planetens størrelse og i mindre grad atmosfærens sammensætning.
Dave Brain, en planetforsker ved University of Colorado i Boulder, bemærkede: "Nogle eksoplaneter er underlagt så barske stjerneforhold, at de overhovedet ikke burde have bibeholdt en atmosfære - uanset om planeten har et magnetfelt."