Arkæologer har fundet en gammel svamp, bogstaveligt talt mirakuløst bevaret i kalkstenene i den brasilianske Crato-formation, der går tilbage til 115 millioner år.
Det har endnu ikke været muligt nøjagtigt at bestemme smagen og endda den svampes systematiske tilhørighed - dens frugtlegeme blev fuldstændigt erstattet af mineraler, og sporer, som sådanne prøver normalt identificeres med, blev ikke fundet i racen. Alligevel er paleontologer næsten sikre på, at dinosaurus-svampen var en nær slægtning til de berømte hallucinogene svampe, Psilocybe, udbredt i Rusland.
Den ældste svamp til dato, også den første fossile svamp, der stammer fra det kollapsede superkontinent Gondwana, fik navnet Gondwanagaricites magnificus. Dets generiske navn stammer fra navnet på superkontinentet og det græske ord agarikon, hvilket betyder svampen selv. Det specifikke navn, oversat fra latin - storslået - understreger graden af bevarelse af det eneste eksemplar.
"Gondwanagaricites magnificus repræsenterer den ældste fossile optegnelse af lamellære svampe og er den eneste fossile svamp, der er bevaret ved mineralisering," sagde Dr. Sam Heads fra University of Illinois. "Den unikke prøve udvider det geologiske område af lamellære svampe med ca. 14-21 millioner år og bekræfter deres tilstedeværelse i Gondwana under det tidlige kridt."
Ifølge ham endte svampen, der voksede på land på kridttiden, på en eller anden måde i bunden af en varm saltvandslagune, hvor den hurtigt blev overført af finkornet karbonatsediment. Samtidig blev svampens bløde væv erstattet af jernsulfid - pyrit, som over tid gav plads til goethit.
"Forud for denne opdagelse blev de ældste svampefossiler fundet i rav i Sydøstasien og går helt tilbage til 99 millioner år siden," sagde studieforfatter Dr. Andrew Miller, også ved University of Illinois.
"De blev dyppet i klæbrig træharpiks og konserveret som ravgylde indeslutninger," tilføjede Dr. Heads. "Dette er et meget mere sandsynligt scenarie for konservering af svampen, da harpiks drypper fra træet direkte på skovbunden let kan bevare sådanne prøver."
Den systematiske identitet af den ældste lamellære svamp i verden er stadig et mysterium.
Salgsfremmende video:
"Selvom Gondwanagaricites utvivlsomt er en lamellær svamp af ordenen Agaricales, er det i øjeblikket umuligt at fastslå, at den tilhører nogen bestemt familie, da tilstedeværelsen af basidiosporer ikke blev påvist under CEM-undersøgelsen (komparativ elektronmikroskopi) af prøven," skriver i hans arbejde, amerikanske paleontologer. - Den generelle vane med Gondwanagaricites ligner svampe i familien Strophariaceae; lille størrelse, tæt form på frugtlegemet, tyk hætte, antages fuldstændig fastgørelse af pladerne til stammen og det åbenlyse fravær af et slør taler også for at placere det i denne familie. Imidlertid har en række andre familier af svampe lignende morfologi, og de kan kun skelnes fra hinanden ved detaljerede studier af sporer. Da vi ikke kunne observere Gondwanagaricites-sporer,vi afholder os fra at tildele en ny slægt til en bestemt familie."
