Det er endda svært at forestille sig, at en svamp, eller rettere, et mycelium af den mørke honningsvamp, der vokser i Malur Forest Reserve i Oregon (USA), er kommet ind på listen over de største levende organismer på jorden. Svampen lever på et område på næsten 1.000 hektar, hvilket svarer til cirka 1.600 fodboldbaner. Den er 2500 år gammel og vejer over 600 tons. Svampen kaldes også Oregon-monsteret eller svampe-monsteret. Årsagen til dette navn ligger ikke i dets kolossale territoriale skala og vægt, men i det faktum, at myceliet, der vikler rødderne på træer, forårsager deres død. Allerede mange træer i reservatet er blevet ofre for denne blæksprutte, og det var fra massedød af planter, at forskere lærte om kæmpen.
Tidligere blev lederen betragtet som myceliet af den mørke svampe i staten Washington på et område på 600 hektar. Det er sandsynligt, at større mycelier også lever på Jorden, hvis eksistens stadig er ukendt på grund af vanskeligheden ved at identificere dem. "Fænomenet med en seriemorder" af træer blev forklaret som følger: et kæmpe mycelium vikles rundt om træernes rødder og introducerer specielle tynde tråde - rhizoider - i skoven. Takket være rhizoider klæber mosser, lav, alger og svampe sig til overfladen, i dette særlige tilfælde - til bark og rødder på træer, der pumper fugt og næringsstoffer ud af dem. Biologer, der har udført en komparativ analyse med andre svampe, fandt ud af, at rhizoiderne i den mørke honningdug har et unikt genom, der perfekt og effektivt kan nedbryde lignin. Og hovedformålet med lignin, som er en del af alle jordbaserede planter, er at sikre tætheden af karvæggene,langs hvilket vand og næringsstoffer, der er opløst i det, bevæger sig.
Forfatterne af arbejdet foreslog, at sandsynligvis evnen til at ødelægge væv fra højere planter stammer fra Oregon-monsteret på et tidspunkt, hvor deres forfædre kun spiste træ fra døde træer. I løbet af evolutionen tilpassede de sig gradvist til indtrængen af barken hos sunde planter, både nåletræer og en række andre. Deres rhizoider, der en gang trængte ind under barken, spredte sig i titusinder af meter og pumpede vand mættet med næringsstoffer ud undervejs. Træer, viklet ind med rhizoider fra den mørke honningdug, dør over tid.
Det er svært at opdage mycelium. Tydelige beviser for dets vitale aktivitet er organismer i form af svampe med hætter, der vokser på træstubber, stammer og rødder. Ifølge forfatterne af undersøgelsen udgør disse største organismer i verden i dag en alvorlig trussel mod skove, hovedsageligt nåletræer, der forårsager træernes tilsyneladende urimelige død. Der er næsten ingen metoder til effektivt at bekæmpe dem. Forskerne bemærker, at alle typer honningagar er ødelæggende patogener. På grund af dem slukkes skove ofte i mange regioner på planeten.