Kunne stærkt lys rettet mod comatose-patienter påvirke deres naturlige døgnrytme og hjælpe dem med at vågne op af koma? En lille undersøgelse fra Østrig antyder, at dette er muligt.
Ny forskning
En persons evne til at komme sig fra koma efter at have lidt en alvorlig traumatisk hjerneskade har været forbundet med at opretholde naturlige døgnrytmer, ifølge en undersøgelse af 18 bevidstløse patienter.
Forskere har fundet ud af, at der er en bedre chance for at genvinde bevidstheden, hvis kroppen vender tilbage til sin naturlige, sunde temperaturcyklus hele dagen.
Derudover fandt forskerne, at to af en undergruppe på otte patienter viste tegn på bevidsthed efter at have været udsat for stærkt lys, som var beregnet til at udløse den døgnrytme og naturlige daglige ændringer i kropstemperaturen.
Salgsfremmende video:
"Jo tættere en persons kropstemperatur er på normal efter en hjerneskade, desto mere sandsynligt er det at de genvinder bevidstheden efter koma," sagde studieleder Christine Blum ved søvn- og bevidsthedslaboratoriet ved universitetet i Salzburg i Østrig.
De nye resultater er foreløbige, men forskere mener, at styring af døgnrytme kan bruges som et diagnostisk værktøj til at forbedre comatose-patientens chancer for bedring. Derudover kan behandlinger, der har til formål at finjustere disse rytmer, hjælpe patienter med at blive mere bevidste, påpeger forskergruppen i en rapport offentliggjort 19. april i tidsskriftet Neurology.
Hvad er døgnrytme
Dette er de daglige cyklusser, der fortæller personens krop, hvornår de skal spise, sove eller vågne op. De indstilles af miljøsignaler som dagslys og mørke. Hos raske mennesker involverer disse rytmer små ændringer i kropstemperaturen. Det stiger typisk om dagen og topper omkring kl. 16 og falder derefter om natten. Det maksimale fald i kropstemperatur observeres kl. 4 om morgenen.
Hvad kan tilstanden være hos comatose-patienter
Som en del af den nye undersøgelse overvågede forskere tilstanden hos 18 personer med alvorlige hovedskader. Nogle af dem blev diagnosticeret med en såkaldt vegetativ tilstand. Mennesker i denne tilstand vågner op af koma (hvilket er en tilstand af fuldstændig bevidstløshed), kan åbne deres øjne og få perioder med søvn, men forbliver ligeglade med alt, hvad der sker omkring. Andre patienter i undersøgelsen var minimalt bevidste, dvs. de viste nogle tegn på bevidsthed.
Forskere arbejder
I løbet af en uge overvågede forskere løbende deltagernes kropstemperatur ved hjælp af eksterne sensorer på deres hud. De vurderede også bevidsthedsniveauet for hver person ved hjælp af en specielt designet skala, der målte indikatorer som reaktion på lyd og evnen til at åbne øjnene med eller uden stimulering. Forskerne fandt ud af, at patienter, der scorede højere på denne skala, også havde en kropstemperatur tæt på en sund 24-timers rytme.
Forskerne forsøgte derefter at bringe otte patienter tilbage til en mere naturlig temperaturcyklus. De brugte stærkt lysstimulering til dem i cykliske perioder i løbet af ugen. To deltagere reagerede positivt på denne terapi og udtrykte tegn på bevidsthed.
Ulemper ved forskning
Blum advarede dog om, at hendes team kun studerede otte patienter, en prøve for lille til at hævde, at lysstimulering er et nyttigt terapeutisk værktøj, der kan hjælpe hjerneskadepatienter med at genvinde bevidstheden.”Denne metode er lovende, men det er for tidligt at drage konklusioner, da disse resultater skal testes på forhånd i en større gruppe,” sagde hun.
”Vi håber virkelig, at vi kan arbejde på cyklussen for at hjælpe patienter med at vågne op af koma,” tilføjede Bloom.”Derfor opfordrer vi læger til at skabe et miljø på hospitalet, der efterligner den naturlige cyklus af lys om dagen og mørket om natten. Lysstofrør kan være særligt nyttige.
Anna Pismenna