I juli 1886 kunne en usædvanlig meddelelse læses i Border Ruffian-avisen:
Ønskede! Til stillingen som sheriff, en mand med næsehorn, et skudsikkert hoved, der er i stand til at se alt omkring sig, løbe hurtigere end en hest og frygter intet og ingen i Hades eller Coolidge. En mand, der ved, hvordan man skyder, ligesom kaptajn Adam Bogardus, og som hellere skyder fire eller fem berusede slagsmål før morgenmaden end at sætte sig ned for at spise uden en sådan morgenøvelse.
På trods af den tilsyneladende letfølelse af denne meddelelse nikkede Coolidge-beboerne med godkendelse deres hoveder, da de læste den. Kun sådanne kvaliteter kunne hjælpe en våghals, der besluttede at tage stilling som lensmand i deres urolige by til at overleve, og kun sådanne kvaliteter kunne hjælpe ham med at berolige tyve, røvere og andre uroligheder. Deres by var trods alt i hjertet af det amerikanske vilde vest.
At etablere en lov i det vilde vest, hvor enhver mand havde ret til at bære et våben, har længe været et alvorligt problem. Storheden af de uudviklede lande i Vesten tiltrak ikke kun ærlige mennesker, der var klar til at arbejde utrætteligt fra daggry til daggry, men også kriminelle af alle striber, der nåede derhen efter afslutningen af borgerkrigen fra forskellige dele af landet. I disse dage var det let for banditter at fare vild på de endeløse sletter, hvor ingen kendte dem.
Nogle amters territorium kunne være 10.000 - 15.000 kvadratkilometer, og den lokale lensmann var ude af stand til at holde styr på alt, hvad der skete i det område, der var betroet ham. Sheriffen fik lov til at ansætte flere assistenter, der forenklede sit job, men ikke nok til at klare den voldsomme kriminalitet. Ud over tyveri og røveri måtte repræsentanter for loven gribe ind i sammenstød mellem ejere af store og små gårde mellem landmænd og hyrder, amerikanske borgere og migranter fra andre lande.
Texas Rangers
Virkelige krige blev udkæmpet mellem kvægsejere og fåreavlere. Alle disse konflikter sluttede normalt med skydning, hvor både hvide og sorte, både skyldige og uskyldige døde. Mange repræsentanter for loven døde i forsøg på at genoprette orden. I Texas alene blev de hundrede advokater dræbt i de ti år fra 1869 til 1878.
Salgsfremmende video:
Fire typer forbrydelser blev betragtet som de mest alvorlige i det vilde vest: koldblodigt mord, voldtægt, stjæling af heste og stjæling af husdyr. Indtil 1874 græssede husdyr og flokke frit på åbne græsgange. For at forhindre ejerne i at forvirre deres dyr blev de mærket med et varmt jern. Mærket kan være tal, bogstaver eller nogle symboler. Dette forhindrede imidlertid ikke tyve i at stjæle flokke og flokke og derefter skifte mærke.
Tyve formåede ikke altid at omdøbe husdyr til tiden
I 1874 patenterede den 60-årige landmand Joseph Glidden den pigtråd, han havde opfundet, og oprettede et firma i Illinois for at producere det. Snart blev de fleste af de private græsgange omgivet af pigtråd, hvilket gjorde det meget vanskeligt at stjæle husdyr og heste. Derudover fik National Anti-Theft Association styrke, hvis medlemmer erklærede en reel jagt på tyve.
Denne situation har tvunget mange af banditterne til at omskole sig og lede deres bestræbelser på banker og tog. Det var muligt at tage en stor jackpot i bankerne, men selvom røveriet var vellykket, samlede byboerne straks en forfølgelse, og banditterne måtte gøre en stor indsats for at skjule sig.
I midten af 1870'erne blev røverier af banker endnu vanskeligere. Byens borgere begyndte at organisere frivillige afdelinger for at beskytte dem. Tog var lettere at rane end banker. Toget kunne stoppes hvor som helst - på en lille station eller i ørkenen, og mens repræsentanterne for loven samlede en jagt, kunne banditterne glide ubemærket væk. Men de velhavende jernbaneejere brugte Wells Fargo og Pinkerton detektivbureauer. Deres detektiver, ligesom jagthunde, begyndte at jage efter røvere og roede sig ikke, før de fangede dem.
"Vi sover aldrig!" - var mottoet for Pinkerton-agenturet. Agenturets metoder var så effektive, at i 1908, da den amerikanske regering oprettede Federal Bureau of Investigation, blev agenturets model lagt til grund.
Men ikke alle røverier var vellykkede. En fanget bandit eller tyv ventede ofte straks på en løkke om halsen og en kort tur til den nærmeste tæve. Henrettelser af denne art blev kaldt "lynchning". Gerningsmændene blev normalt hængt hurtigt og uden retssag, mens nogle gange helt uskyldige mennesker led "ved en fejltagelse".
Der var tilfælde, hvor vigilanter på denne måde besluttede deres merkantile interesser ved at slippe af med uønskede konkurrenter. Vesterlændinge kendte bevidste og utilsigtede "fejl", og alligevel betragtede de lynchering som et mere effektivt middel til at håndtere banditter end juridiske domstole. Faktisk med en god advokat forlod fangede kriminelle ofte retssalen fuldt frikendt. Skønt i sådanne tilfælde afhænger gerningsmandens skæbne stort set af, hvilken dommer der vil overveje hans sag.
Ingen ville for eksempel falde i kløerne på den berygtede Isaac Parker, der tjente i 21 år i Fort Smith, Arkansas. Det var ikke for ingenting, at han blev kaldt "hængende dommer" - under sit arbejde afsagde han hundreder af skyldige domme. Og da den amerikanske højesteret i 1889 vedtog en kendelse, der tillod kriminelle, der blev dømt til døden, at appelere, ud af 46 personer, der blev dømt af Isaac Parker, blev 30 personer fundet ofre for en uretfærdig rettergang. "Jeg har aldrig hængt en eneste person," forsvarede Parker vredt. "Loven hængte dem op, og jeg var bare hans instrument."
Måske har intet spillet en sådan rolle i fremkomsten af interesse for det vilde vests historie som biograf. Den dag i dag omgiver en romantisk glorie de ædle helte fra vestlige, uanset hvilken side af loven de står på. Det ser ud til, at takket være biograf ved vi i mindste detalje, hvordan denne verden var arrangeret, hvordan en person skulle have opført sig i en given situation, hvilke regler der skal følges, og hvilke våben der skal bruges. Men den virkelige fighter i det vilde vesten var helt forskellig fra den corny filmhelt trukket i stramme jeans. Mange myter er skabt af Hollywood-biografen.
På trods af det ordsprog, der hersker i det vilde vest: "Gud skabte mennesker, og hr. Colt udlignede dem", var det mest populære blandt banditter og repræsentanter for loven ikke en revolver eller en winchester, som mange tror, men et almindeligt haglgevær. Sheriff i Arizona, John Sloughter, faldt engang over en omhyggelig journalist, der plaget ham med spørgsmålet om, hvorfor han tog et haglgevær med sig i jagten på banditter, og knurrede som svar: "At dræbe mennesker, din forbandede dumme!"
Colt Paterson, produceret mellem 1837 og 1840
Haglgeværet var på mange måder bedre end resten af våbenet. Han ramte ikke så langt som en pistol, men havde en stor dødelighed. Mange legendariske figurer fra det vilde vest, herunder Wyatt Earp, Wes Hardin, Bill Longley og Jim Miller, foretrak det. Det var haglgeværet, der blev våbenet, takket være hvilket de almindelige byboere var i stand til at påføre Jesse James-banden i Northfield og Dalton-banden i Coffeeville et knusende nederlag.
Winchester-karabin, model 1866
Imidlertid var revolveren mere bekvem at bruge og kunne i hemmelighed bæres i et hylster under gulvet i en lang kappe, og derfor fungerede haglgeværet kun som et ekstra våben i fighterens arsenal. Revolverens mekanisme var så upålidelig, at hylsteret til det måtte være dybt, ofte med en sløjfe, der blev kastet over aftrækkeren for at rette det, og endnu bedre, en konventionel hær med en lukkeventil. Ud over at beskytte mod støv, snavs, regn og sne hjalp det lukkelige ventilhylster med at forhindre tab af våben og ulykker.
I åbne hylstre var revolveren dybt forsænket, så kun en lille del af håndtaget forblev synligt. Kontaminering af revolveren førte til fejltændinger i det mest uhensigtsmæssige øjeblik og endda til dens sammenbrud, og ulykker fra spontan skydning fra deres egne våben opstod så ofte, at en persons død eller skade af denne grund blev betragtet som almindelig.
Hylsteret, der åbnede halvdelen af revolveren, sænket næsten ned til knæet og med en strømpebånd til benet, som kan ses i de fleste gamle vestlige, eksisterede ikke i virkeligheden. Og selvfølgelig har ingen nogensinde sat en revolver i deres bælte i deres liv - der var ingen mennesker, der ønskede at skyde deres kønsorganer i det vilde vest.
Processen med at trække en revolver ud, når man møder en fjende, blev kaldt "at ramme hylsteret." En mand, der bar en revolver i et lukket hylster, med venstre hånd løsnede pludselig den øverste flap, med højre trak våbnet ud og løftede det til målet og spændte aftrækkeren med sin venstre hånd. Normalt sigtede skytten ikke på fjenden, men satte kun tønderen mod ham og trak derefter aftrækkeren. For hvert skud var han nødt til at puste udløseren igen med sin venstre håndflade eller tommelfinger på højre hånd. Efter det første skud blev våbenet omsluttet af en sky af røg, og der var ikke behov for at tale om rettet ild.
Det tog meget mere tid at trække revolveren ud af hylsteret, end mange nuværende reenaktorer hævder. Nylige målinger af højhastighedstegningen fra et åbent hylster med moderne udstyr har vist, at den gennemsnitlige tid, der forløber fra det øjeblik, hånden rører ved revolveren til kuglen, der undslipper, er 1,3 sekunder og ikke 0,5, som nogle forfattere har hævdet. Men uanset hvor hurtig skytten var, måtte han altid huske at være forsigtig, da der var tilfælde, hvor for hurtige skyttere satte en kugle i foden eller knæet.
Den uovertrufne skytte af det vilde vesten-skyttere, tilsyneladende uovertruffen over hele verden, selv i dag, er også en myte, som det vilde vest-opdagelsesrejsende Joe Zentner kaldte "den mest overdrevne og måske den sjoveste." Hvor gode var disse fyre med revolvere i hånden? Efter nutidens standarder vil tegn som Jesse James, Buffalo Bill Cody eller Wild Bill Hickcock blive betragtet som nye for enhver skydebane. Berømmelsen af deres dygtighed nåede hidtil usete højder kun takket være forfattere og instruktørers indsats.
Et af eksemplerne på oprindelsen af en sådan fortælling er Wild Bill Hickcock. I 1930'erne blev tre af hans biografier udgivet på én gang, hvor hver hævdede, at enhver kugle, der blev affyret fra hans revolver, altid ramte målet. I en biografi sagde forfatteren, at Wild Bill let ramte en løbende mand fra 100 meter væk. I den anden blev det farverigt malet, hvordan han skød hatten af hovedet på en mand med et skud og lavede en pæn række kuglehuller i dens marker, før den faldt til jorden. Alt dette er fiktion.
Og pointen er ikke kun, at røgfri krudt kun blev taget i brug i 1890'erne, men før det, ryger mere og mere med hvert skud mere og mere mellemrummet mellem skytten og målet, hvilket gør det næppe skelnes. Det var selve våbenet. Frank James blev for eksempel betragtet som en bedre skytte end sin berømte bror Jesse. Der er et rundt otte-tommers mål, som Frank praktiserede på. På den viste han sine bedste resultater med at skyde fra en revolver fra tyve meter og stolt personligt underskrevet den.
Dagens skyttere kan let slå et lignende resultat ud på et mål på fire tommer. En hærofficer, kaptajn Luther North, der boede i det vilde vest i mange år og kendte Wild Bill Hickcock personligt, mindede om, at en god skytte blev betragtet som en, der kunne "sætte seks kugler" i en postkonvolut fra ti trin. I disse dage var konvolutter firkantede med sider på 12,5 centimeter - et meget stort mål efter nutidens standarder.
Shotguns og revolvere fra den tid gjorde det ikke muligt at skyde så præcist. Nøjagtigheden af moderne våben er steget syv til otte gange, og kuglen, der affyres fra den, flyver flere gange hurtigere. Med andre ord har dagens skyttere meget mere avancerede våben end legenderne fra det vilde vest, og det er i det mindste forkert at sammenligne dem.
En anden myte var krigere, der skød samtidigt fra to revolvere mod deres ofre, aldrig savnet. Til at begynde med var det endda kedeligt at bære to revolvere med hver fire pund i vægt og meget få mennesker gjorde det. Og på samme tid var det næsten umuligt at skyde nøjagtigt fra dem. Lige så umuligt var den velrettede revolverskydning fra hoften, så populær i Hollywood Westerns.
I vestlige kan du ofte se, hvordan helten, som en rigtig cirkusartist, drejer revolveren på fingeren og derefter nøjagtigt rammer sine modstandere. Dette er en anden opfindelse af amerikansk biograf. Det var ikke let at ramme målet med revolvere fra slutningen af det 19. århundrede, selv med et godt mål, og efter sådan jonglering var det helt umuligt.
I 1920'erne placerede en entusiast en annonce i adskillige aviser og magasiner, hvor han tilbød at betale $ 1000 (enorme penge på det tidspunkt) til alle, der kunne dreje en revolver og derefter ramme målet med det fra den mindste, mest latterlige afstand … Pengene forblev ubetalte.
Fængselsbur, der er almindeligt i det vilde vest for kriminelle
Og alligevel takket være, hvad i disse turbulente tider, besejrede nogle andre under lige vilkår for kamp? Wild Bill Hickcock forklarede dette til sin ven, der slog ham i målskydning: "Du kan slå mig ved at skyde på disse små sorte pletter, men hvis det kommer til at skyde mennesker, vil jeg slå dig."
Det var ikke den fremragende nøjagtighed og hastighed ved håndtering af våben, der adskillede det vilde vests helte fra almindelige indbyggere, men indre sejhed, ro og fuldstændig ligegyldighed over for deres eget og andres liv. Selv antallet af dræbte modstandere var ikke altid en indikator for kampmandens alvor. Bat Masterson eller John Ringo havde to eller tre lig på deres konto, men de havde en så afgørende karakter, at dette alene var nok til at afkøle glæden ved krigere. Og uden spor af lig blev de betragtet som ekstremt farlige mennesker.
Men selv blandt sådanne krigere turde kun få mennesker gå en-mod-en til en retfærdig kamp, uden hvilken det værste vestlige ikke kan klare sig. Dueller, hvor to koldblodige, hensynsløse krigere gik ud i en øjeblikkeligt tom støvet gade, slap et par kaustiske sætninger og derefter lynhurtigt trak revolvere og skød mod hinanden i virkeligheden var ekstremt sjældne i det virkelige vilde vest.
Sådanne scener blev "klassiske" kun takket være tabloide romaner og Hollywood og derefter italienske vestlige, der oversvømmede skærmene i hele verden. Få, selv blandt de fremragende skydespil, besluttede med rette sind på en sådan heltemåde. Som en forsker sarkastisk bemærkede, "Det er nok at se på kirurgiske instrumenter fra den periode for at forstå visdommen hos mennesker, der ikke ønskede at blive skudt."
Tiden var brutal, sammenstødene var talrige, og følelserne var upopulære. Fjender blev normalt dræbt fra rundt om hjørnet, fra mørket, og fandt dem ubevæbnede eller sneg sig bagfra. Berømte krigere som Jesse James, Wes Hardin og Wild Bill Hickcock blev skudt bag i hovedet, og den berygtede Billy Kid blev skudt af Pat Garrett, der gemte sig i et mørkt rum.
Grundprincippet var at efterlade fjenden ingen chance for et returskud. Ofte blev en person angrebet af flere skyttere på én gang. Den faldne fjende blev normalt afsluttet med skud på tæt hold, selvom han på det tidspunkt allerede var klart død. Ikke en eneste chance!
Og alligevel skete dueller. De mennesker, der havde modet til at gå ud til dem, blev kaldt pistolkrigere. Dette udtryk i russisksproget litteratur oversættes normalt som "pile", hvilket ikke helt nøjagtigt afspejler dets essens. En "skydespil" er enhver person, der lever af et våben, det være sig en bandit eller en repræsentant for loven. Texan Bill Longley dræbte for eksempel mange mennesker, men undgik altid head-to-head sammenstød og forsøgte at fange sine modstandere overraskende. Derfor kan han ikke betragtes som en krigere. Men Wild Bill Hickcock var sådan, fordi han gik ud for at åbne kampe.
Krigskrigernes æra begyndte efter borgerkrigen og toppede i 1870-1880 og fejede over Texas, Arizona, New Mexico, Oklahoma, Californien, Missouri og Colorado. Krigen mellem Nord og Syd skabte et stort antal kriminelle, hvoraf mange var fra den sydlige gerillamagt, Cointrill Riders.
Men selve betegnelsen "gunfighter" blev udbredt mod slutningen af 1870'erne. Før det blev folk, der konstant bar våben og brugt dem uden tøven, kaldet "mandmordere" - mordere. Og der var ingen forskel på hvilken side en person stod - lov eller lovløshed, han forblev stadig en morder, skønt det må indrømmes, at i disse dage havde dette ord en mindre hård konnotation end i dag.
Livet på bekostning af våben var fyldt med mange farer, og den gennemsnitlige forventede levetid for krigere oversteg ikke 35 år. Kun omkring en tredjedel af dem døde en naturlig død i alderdommen. Skyttere, der fulgte loven, havde en tendens til at leve længere end deres tidligere kolleger i den kriminelle forretning. Det er ikke overraskende, at tidligere kriminelle og mordere blev marshaler eller sheriffer.
På et tidspunkt, hvor alle havde ret til at bære et våben med sig (forfatningen garanterede dette for enhver amerikaner), var der mange, der fra tid til anden ønskede at prøve, hvordan det fungerede. Og hvis en person var godt beruset, og desuden mistede han helt ved spillebordet, greb han ofte en revolver og udluftede sin vrede over dem omkring ham. Men selv en sådan urolighedsmager tænkte to gange eller endda tre gange, før han forstyrrede ordren, hvis en mand med ry for en koldblodig morder tjente som lensmand i byen.
Sheriffs, 1890'erne
Overraskende nok var det ofte de koldblodige, beregnende mordere, der blev de bedste repræsentanter for loven i det vilde vest. En fin linje adskilt kriminellen fra lensmanden i de svære tider - og han og den anden løste deres problemer ved hjælp af våben. Indflydelsesrige mennesker i en eller anden grænseby var kun glade for at hænge sheriffens stjerne på brystet af en berømt morder i håb om, at han ville lægge de formodede cowboys, der holdt bybefolkningen i konstant frygt for deres liv. En af dem var for eksempel John Selman, der dræbte Wes Hardin.
Men uanset hvilken side disse mennesker stod på - lov eller lovløshed, var de alle forenet af en ting. Alle i det vilde vesten blev kaldt desperados - desperate.
Brugte materialer fra bogen af Y. Stukalin "Ved loven til revolveren: Det vilde vest og dets helte"