Historier om havmonstre har været kendt siden antikken. Scylla udgjorde sammen med Charybdis ifølge den antikke græske mytologi en livsfarlig fare for enhver, der sejlede forbi hende. Det Gamle Testamente nævner havmonsteret Leviathan, undertiden identificeret med Satan.
Norsk folklore fortæller om de kæmpe havmonstre, som fiskere støder på langs kysterne i Norge, Island og Irland - Kraken. Lignende kæmpe havdyr er blevet set i Atlanterhavet og i det antikke Middelhav. Kraken er et legendarisk gigantisk havmonster, en blæksprutterbløddyr. Navnet på det legendariske monster kommer fra svensk og norsk.
Ifølge den ene version af folklore er Kraken et undervandsmonster ifølge den anden - en dæmon ifølge den tredje - en slags superintelligens. Forskere modtog pålidelig information først i begyndelsen af det 20. århundrede, da havdyr faldt i deres hænder, som efter deres størrelse kan tilskrives Kraken. Før det nægtede forskere simpelthen at være enige i eksistensen af disse havmonstre. Før XX århundrede var der naturligvis kun historier fortalt af øjenvidner.
Den første detaljerede oversigt over marine folklore om Kraken blev udarbejdet af den danske naturforsker Eric Pontoppidan, biskop i Bergen (1698-1774). Han skrev, at Kraken er et dyr "på størrelse med en flydende ø." Ifølge Pontoppidan er kraken i stand til at gribe med sine tentakler og trække selv det største krigsskib til bunden. Endnu farligere for skibe er boblebadet, der opstår, når Kraken hurtigt synker ned på havbunden.
Carta Marina af Olaf Magnus fra 1539 viser de mange forskellige havmonstre i farvandet mellem Norge og Island.
Ifølge den danske forfatter bringer denne Kraken forvirring til søfolk og kartografer, da sejlere ofte tager fejl af den for en ø og ikke kan finde den en anden gang. Ifølge vidnesbyrd fra norske sejlere blev en gang en enorm blæksprutte, der ligner Kraken, skyllet i land i det nordlige Norge.
Salgsfremmende video:
Endvidere formidler Pontoppidan sømandernes ord om, at Kraken tager tre måneder at fordøje den slugte mad. I løbet af denne tid frigiver han så meget nærende ekskrementer, at fiskeskyer altid følger ham. Hvis en fisker har en enestående fangst, siger de om ham, at han "fiskede på Kraken".
Den engelske udgave af St. James Chronicle "i slutningen af 1770'erne. citerede vidnesbyrd fra kaptajn Robert Jameson og sømændene på hans skib om, at de i 1774 så en kæmpe krop op til 1,5 mil i længden og op til 30 fod i højden, der dukkede op fra vandet, derefter kastede sig og til sidst forsvandt "med en ekstrem bølge af vandet. Derefter fandt de på dette sted en sådan mængde fisk, at de fyldte næsten hele skibet. Dette vidnesbyrd blev aflagt under ed i retten.
En af de første til at undersøge Kraken var den amerikanske zoolog Addison Verril. Han gav dyrene af denne slægt et navn og kompilerede en beskrivelse af dyret i henhold til alle zoologiske videnskabs regler. Endelig modtog den legendariske Krakens officiel anerkendelse.
Baseret på beskrivelsen fra Pontoppidan klassificerede Karl Linné Kraken blandt andre blæksprutter og gav det det latinske navn Microcosmus. Sandt nok blev Kraken udelukket fra den anden udgave af hans Systema Naturae.
I 1802 offentliggjorde den franske zoolog Pierre-Denis de Montfort en undersøgelse af bløddyr, hvori han foreslog at skelne mellem to arter af et mystisk dyr - Kraken-blæksprutten, der lever i de nordlige have og angiveligt først blev beskrevet af Plinius den Ældre, og den kæmpe blæksprutte, der skræmmer skibe, der plyndrer den enorme Sydlige halvkugle.
Det videnskabelige samfund var kritisk over for Monforts argumentation. Skeptikere mente, at sejlernes vidnesbyrd om Kraken kunne forklares med vulkansk aktivitet under vand ud for Islands kyst, som manifesterer sig i bobler, der stammer fra vandet, en pludselig og ret farlig ændring i strømme, udseendet og forsvinden af nye øer. Først i 1857 viste sig eksistensen af en kæmpe blæksprutte (Architeuthis dux), der tilsyneladende fungerede som prototypen af Kraken.
Ifølge kryptozoologen Mikhail Goldenkov tyder beviser på krakens størrelse "fra en ø" og "tusinder af tentakler", at dette ikke er en skabning, der med en sådan størrelse ville blive revet i stykker af bølger, selv i en svag storm, men en flok kæmpe blæksprutter, muligvis, kæmpe eller kolossal blæksprutte.
I sin naturlige habitat blev den kæmpe blæksprutte kun fotograferet i 2004. Arten Architeuthis dux, en atlantisk kæmpe blæksprutte, kunne meget vel være den forfærdelige Kraken, der har dræbt så mange liv. Til dato er den største blæksprutte, der er set, stødt på en militær trawler ud for Maldiverne. Dette monster nåede en længde på 53 meter. Ifølge Dr. Paxtons arbejde er den gennemsnitlige størrelse af en kæmpe blæksprutte omkring tyve meter.