Australske forskere har ikke fundet noget bevis for den udbredte hypotese om, at skønhed er et evolutionært træk for sunde gener. Ifølge deres forskning er skønhed mere tegn på dominans end godt helbred.
Skønhed er”stor forretning”, og uanset om du kan lide det eller ej, påvirker vores udseende den måde, vi bliver behandlet på, fra hvor meget vi plejes i den tidlige barndom til vores succes i et jobsamtale.
Det viser sig, at når vi ser nærmere på, er skønhed rodfæstet i vores evolutionære historie, og mange undersøgelser indikerer, at træk, som vi finder attraktive hos andre, kan være tegn på et godt helbred, hvilket muliggør biologisk berettiget valg af en ægtefælle til fødslen af en sund og stærke børn.
For nylig kunne en gruppe australske forskere, der besluttede at teste denne hypotese, uventet ikke finde en direkte forbindelse mellem disse tegn.
”Hvis det, vi foretrækker attraktive mennesker, er en evolutionær enhed, der hjælper os med at finde en stærk og sund ægtefælle, ville sundhed være nødt til at antyde reproduktionssucces for mennesker. Men vores resultater giver ikke noget bevis for, at sundhed øger reproduktionssucces hos mennesker,”skrev et hold ledet af Gillian Rhodes, der har brugt meget tid på at studere værdien af skønhed ved University of Western Australia i Perth.
I stedet for sundhed, ifølge forskernes resultater, især når det kommer til mænd, begyndte skønhed i løbet af et stærkt selektivt pres i kampen om en partner at signalere, hvilken af dem der er den mest dominerende i konkurrencen om kvinder. Andre forskere var skeptiske over for resultaterne af den nye undersøgelse, som vi vil vende tilbage til senere i denne artikel.
Selve undersøgelsen blev offentliggjort i Royal Society Open Science.
Salgsfremmende video:
Darwin fremsatte teorien om seksuel selektion
Undersøgelsen af skønhed går tilbage til en teori kaldet seksuel selektion, som blev formuleret af Charles Darwin i 1971, 12 år efter hans evolutionsteori.
Teorien løste puslespillet, der plagede Darwin om, hvordan en påfugl kunne have en så stor hale. Når alt kommer til alt udfører han tilsyneladende ingen nyttig funktion, og desuden gør den fuglen sårbar over for rovdyr.
Darwins tanke var, at halen var et signal til hunnerne, at hannen foran dem var så stærk, at han kunne have en sådan hale uanset hvad. Idéen om kompisvalg og seksuel selektion blev således født som en stærk drivkraft for evolution.
Påfugl i Zoo "Eventyr" på Krim
RIA Novosti, Sergey Malgavko
Mærkeligt nok anså Darwin ikke for, at det menneskelige skønhedsbegreb er evolutionært bestemt, i stedet forbandt han det med vores kulturelle traditioner, og her begik den store biolog engang en fejl som en undtagelse.
Seksuel selektion er blevet valideret i undersøgelser af alle levende ting - fra edderkopper til pattedyr - og mange af disse undersøgelser har knyttet reproduktiv succes til helbred.
Testosteron - den menneskelige påfugls hale
For mennesker er det mest berømte eksempel mænds maskuline ansigtsegenskaber, det vil sige en fremtrædende hage, øjenbryn og skæg, der indikerer godt helbred.
Mere specifikt er maskuline træk forbundet med højere niveauer af kønshormonet testosteron, der blandt andet er kendt for at undertrykke immunitet. Og ligesom en stærk og sund påfugl er i stand til at bære en stor hale, så indikerer et maskulint ansigt en større styrke og sundhed hos et individ.
Der er endda separate undersøgelser, der viser, at kvinder finder maskuline ansigter særligt attraktive på tidspunktet for menstruationscyklussen, når chancen for undfangelse er størst.
Afkomene er vigtigst for evolutionen
Der er andre undersøgelser, der fører til lignende konklusioner.
Men Gillian Rhodes og hendes kolleger hævder, at det vigtigste bevis for, at dette er tilfældet, bare mangler. Mere præcist var det ikke muligt at bevise, at forholdet mellem udseende og sundhed også resulterer i et større antal børn, hvilket er den vigtigste indikator for evolution.
For at gøre dette indsamlede australske forskere data om universitetsstuderendes sundhedsstatus og sammenlignede dem med reproduktiv succes - det vil sige, at de er befordrende for at få børn.
Måling af studerendes attraktivitet og sundhed
Forskerne tog spyt- og urinprøver fra 101 mandlige og 80 kvindelige studerende for at måle fysiologiske sundhedstegn. Ved hjælp af spyt bestemte de immunforsvarets øjeblikkelige evne til at bekæmpe bakterier, og i urinen målte de niveauet for celleskader, hvilket vides at være forbundet med risikoen for at udvikle forskellige sygdomme fra gigt til diabetes.
Mandlige deltagere donerede også sædprøver for at bestemme deres kvalitet. Eleverne blev derefter bedt om at angive, hvor attraktive de fandt fotografierne af resten af deltagerne af det modsatte køn på en skala fra 1 til 9. Endelig måtte alle deltagere i eksperimentet udfylde et spørgeskema om, hvornår de havde seksuel debut, og hvor mange seksuelle forhold de havde.
Ingen sammenhæng mellem sundhed og reproduktiv succes
Forskerne brugte svarene på spørgeskemaet som et mål for reproduktionssucces, dvs. tidlig debut, og et stort antal partnere i forhold til alder blev sidestillet med høj reproduktiv succes.
Overraskende, i modsætning til hypotesen om, at skønhed er et tegn på godt helbred, har forskere ikke fundet nogen forbindelse med fysiologisk sundhed og reproduktiv succes.
Således ser den udbredte hypotese ikke ud til at holde vand.
Skeptikere blandt jævnaldrende: en problematisk undersøgelse
Andre forskere er dog skeptiske.”Jeg synes, det er en problematisk undersøgelse. Dette er tydeligvis ikke en "myteødelæggende," siger professor Trine Bilde, der studerer seksuel selektion ved Institut for Biologiske Videnskaber ved Aarhus Universitet.
Hun mener, at disse forskere glemmer det første led i denne kæde fra "skønhed" (hvad vi synes er attraktivt), til graden af menneskers sundhed og hvor høj en persons reproduktive succesrate, kun i betragtning af forholdet mellem de to sidstnævnte.
Derfor er det umuligt at beregne hele den sti, hvor de træk, som vi forbinder med begrebet skønhed, fik en forbindelse med reproduktiv succes. Undersøgelsen overbeviste ikke Markus Rantala, en evolutionær biolog og adjunkt ved universitetet i Turku i Finland, der studerer de biologiske signaler bag skønhed.
”Det er meget udfordrende at måle reproduktionssucces ved at stille spørgsmål om antallet af partnere, fordi vi ved praktisk erfaring, at de fleste mænd i høj grad overdriver dette tal. Så personligt tvivler jeg på resultaterne,”siger Markus Rantala.
Der var ingen måde for akademikere at svare på kritik inden deadline, men i en artikel af Gillian Rhodes og kolleger indrømmer han, at selve spørgeskemaet ikke er en pålidelig kilde.
De sagde imidlertid, at anden forskning tyder på, at lignende svar stadig kan bruges til at arbejde med visse emner. I dette tilfælde kan kun alt for omfattende og langsigtede undersøgelser, herunder genetisk bestemmelse af faderskab, blive et alternativ.
Maskuline ansigtsegenskaber signalerer dominans mere end sundhed
Jillian Rhodes og hendes kolleger mener, at undersøgelsens resultater er korrekte og peger på en anden mulig forbindelse - i det mindste når det kommer til mænd.
I stedet for at antyde, at maskuline ansigtsegenskaber er et tegn på godt helbred (da kroppen kan håndtere høje testosteronniveauer), påpeger forskere, at testosteron (og dermed maskulinitet) er forbundet med aggression og dominans. Så måske handler maskuline ansigtstræk mere om, hvem der er den mest aggressive og dominerende blandt konkurrerende mænd end om helbred.
Derfor er kvinders præferencer baseret på hvilken mand der er mere tilbøjelige til at blive den dominerende mand end på hvem der har det bedste helbred.
”Dette er en interessant alternativ hypotese, der kan afklare vores synspunkter. Men hvis vi vil forstå det i en moderne sammenhæng, skal vi forstå, at det, vi ser hinanden som attraktive ressourcer, nu skal forstås meget bredere,”siger psykolog Asger Neumann, gæsteforelæser ved Aarhus Universitet og partner af HumanAct-projektet, der blandt andet dedikerede til at arbejde med kærlighedsforhold og parforhold.
Det moderne valg af en partner er baseret på mange flere aspekter
Asger Neumann siger, at både med hensyn til evolutionær historie er både aggressionshypotesen og skønheds- / sundhedshypotesen rodfæstet i meget forskellige levevilkår end dem, som mennesker lever i dag.
Med andre ord udviklede evolutionstræk under andre, meget mere primitive forhold, på grundlag af hvilke der blev bygget et enklere "ressourcebillede", hvilket indebærer at få forskellige ting, modstå sygdomme, få mad og bygge hus.
”Det, vi betragter hinandens ressourcer i dag, dækker meget mere end noget andet. Nu inkluderer vi for eksempel her kreative og sociale ressourcer, der gør en potentiel partner attraktiv,”siger Asger Neumann.
”I denne henseende begyndte fysiologiske tegn at have mindre betydning, og måske afspejler resultaterne af undersøgelsen dette. Så vi kan sige, at den indledende hypotese ikke er forkert - det er bare, at det er meget sværere at passe den ind i den moderne sammenhæng, da der er mange flere forskellige svar på, hvordan vi signalerer vores gode ressourcer."
Rasmus Kragh Jakobsen