Efter at have set "det er ikke klart hvad" på himlen, prøver piloter oftest at holde sig væk fra det. Men nogle, tværtimod, går til tilnærmelse. Hvad driver dem - nysgerrighed? Stræber du efter at få endnu et korn viden fra verden? Det ender næsten altid tragisk. Piloten Thomas Mantell var den første til at risikere sit liv i sin søgen efter at lære sandheden.
UFO - "Ice Cream Bowl"
Den 7. januar 1948 begyndte alarmopkald at ankomme til Maysville politistation. Beboere rapporterede at se et underligt objekt på 250-300 fod i diameter (ca. 100 m) på himlen over byen. Nogen beskrev det som en baldakin af en faldskærm, nogen som en kegle, en som en "isskål".
Maysville Police Commissioner har rapporteret en flyvende isskål til Godman Air Force Base, der giver luftsikkerhed til en kritisk facilitet. (Stedet var Fort Knox, som huser den amerikanske guldreserve.) Snart ankom lignende rapporter om en flyvende kegle fra Irvington og Owensboro til flybasen. Objektet bevægede sig langsomt mod fortet.
Afsenderen Sergeant Blackwell, efter at have modtaget den første besked kl. 13.20, kontaktede først og fremmest den nærliggende Wright-Patterson flybase: var der noget eksperimentelt fly, der tog afsted fra det? Svaret var negativt.
Problemer med Godman AFB
Salgsfremmende video:
Kl. 13:45 så sergenten genstanden med egne øjne. Ud over ham blev UFO'er observeret af yderligere to forsendere placeret på tårnet. Efterfølgende beskrev de UFO'en som "en rund metalgenstand, hvis nederste del skinnede rødt."
Han kunne ikke identificere genstanden og rapporterede det til sin nærmeste kommandør. Kl. 14:20 var chefen for operationsafdelingen, kaptajn Carey Carter, befalingen for luftbasen, oberst Guy Hicks og et dusin andre officerer af lavere rang allerede på tårnet. Og de så alle en langsomt flyvende UFO gennem kikkerten.
På det tidspunkt fløj 4 P-51 Mustang-krigere mod basen, som blev overført fra en base til en anden. Sergenten kontaktede lederen af gruppen, kaptajn Thomas Mantell, og videreformidlede ordren fra oberst Hicks for at finde ud af, hvad fanden fløj på himlen nær basen.
Jager UFO'er
Et fly er ved at løbe tør for brændstof og forlader gruppen. Tre krigere sendes mod UFO; de begynder at klatre. Piloter Hammond og Clements holder op med at forfølge: højden er 15.000 meter, de har ikke iltmasker (det var en almindelig færge, som ikke sørgede for en flyvning i en sådan højde), de løber tør for brændstof. Mantell er alene og rapporterer, at han agter at klatre op til 20.000 fod.
Kaptajn Mantell var deltager i 2. verdenskrig, blev kendetegnet ved sin ro, og i de mest kritiske situationer tog han afbalancerede domme. Hvis han tog beslutningen om at fortsætte forfølgelsen, så han noget virkelig værd at se.
Kaptajn Mantell rapporterer
”Objektet er foran mig. Bevæger sig med en hastighed to gange mindre end min. Objektet ser metallisk ud, af enorm størrelse. Objektet vinder hastighed og højde. Jeg beslutter at fortsætte forfølgelsen. Jeg prøver at komme tættere på."
Kl. 15:15 blev radiokommunikationen med Thomas Mantell afbrudt.
Kl. 15:20 forsvandt UFO fra observatørens synspunkt og gemte sig bag skyerne.
Kl. 15:25 løfter pilot Clements sin P-51 i luften. Hans fly tankes op, piloten er udstyret med en iltmaske til flyvninger i store højder. Imidlertid fandt piloten hverken UFO eller befalingen.
Livet af hensyn til viden
Eksperter, der ankom til styrtstedet, gendannede omstændighederne for Mantellas død. Piloten mistede bevidstheden på grund af iltmangel. Det ustyrede fly gik ind i et dyk, der blev til et vilkårligt fald og kollapsede, mens det stadig var i luften. Pilotens død var hurtig og let - Thomas døde af at ramme jorden uden at genvinde bevidstheden, hans krop blev fundet i cockpittet.
Luftvåbenkommandoen annoncerede officielt versionen af pilotens død: Mantell og de andre piloter jagte Venus og forvekslede planeten med en UFO (sådanne tilfælde fandt sted). Imidlertid afviser astronomer kategorisk denne version: den dag var Venus kun 33 grader over horisonten, og alle piloter, der observerede UFO fra kontroltårnet, sagde klart, at UFO, de observerede, ikke kunne være en planet.
Den opfattelse, som militære efterforskere på sidelinjen gav udtryk for, at Mantell "døde i forsøg på at overhale en kontrolleret UFO" blev ikke givet udtryk for.
Lost Time Riddle
Mantellas fly styrtede ned kl. 16.45. Pilotens armbåndsur stoppede kl. 15:16. Hvad skete der med kaptajn Mantella i løbet af de halvandet timer? Hvad?
