Et internationalt samarbejde mellem antropologer ledet af Lee Berger fra University of Whitewatersrand i Sydafrika, baseret på et stort antal rester fundet i en hule nær Johannesburg, beskrev en ny menneskeart.
Udgravninger blev udført i Rising Star Cave, der ligger 50 kilometer fra Sydafrikas hovedstad.
Som rapporteret af Interfax med henvisning til videnskab, blev den nye art navngivet Homo naledi - fra ordet "stjerne" på det lokale sprog i Soto.
I alt 1.550 skeletfragmenter, der tilhører 15 personer, blev fundet (dette er en usædvanlig stor mængde materiale pr. Job sammenlignet med den sædvanlige praksis inden for antropologi). Udgravningerne fortsatte fra 2013 til 2014. I løbet af det sidste år har holdet analyseret de anatomiske træk hos dem, der er begravet.
Homo naledi ligner repræsentanter for slægten Homo sapiens og adskiller sig kun i utilstrækkelig hjerneudvikling.”Det er utroligt forbløffende at se en primitiv menneskeart med en så lille hjerne,” sagde Lee Berger, professor ved University of Witwatersrand i Johannesburg.
Til gengæld bemærker webstedet for tidsskriftet Nature, at forskere i Rising Star Cave har fundet en enorm pit, i bunden der kun ligger en enorm mængde af resterne af gamle mennesker, som Bergers gruppe ikke kunne komme tæt på på grund af de næsten stejle skråninger af brønden og den meget lille bredde af mandehullet - alt sammen 20 centimeter.
Fra venstre mod højre, en sammenligning af kranierne fra forskellige typer antikke mennesker: dygtig mand - oprejst mand - mand af Flores (Flores Island) - mand stjerne
Salgsfremmende video:
Af denne grund henvendte den sydafrikanske videnskabsmand sig til offentligheden på det globale netværk for at få hjælp, og en uge senere havde han flere frivillige speleologiske assistenter og andre paleontologer, der hjalp forskere med at udtrække knoglerne fra hulen.
Ifølge forfatterne til artiklerne er Homo naledi nære slægtninge til Homo habilis og Homo Rudolfi, og de hævder at være den direkte forfader af vores art. Dette understøttes af det faktum, at "folkestjernernes" ben var tilpasset til opretstående kropsholdning, og hænderne havde en næsten menneskelig struktur.
På den anden side gør kraniets lille volumen - omkring 460 kubikcentimeter - og arrangementet af bækkenbenene Homo naledi beslægtet med Australopithecines, ikke mennesker.
Berger indrømmer, at Homo naledi kan være det ældste medlem af vores slægt, en efterkommer af de mest "avancerede" Australopithecines, som det fremgår af dens usædvanlige anatomi. Indtil videre kan sådanne udsagn ikke afgives, for for dette er sydafrikanske paleontologer nødt til at bevise, at alderen på dette fossil er mere end to millioner år.
Den sydafrikanske forsker håber, at hans eksempel vil skubbe andre fremtrædende paleoanthropologer mod "åben videnskab".
Fra venstre mod højre: Australopithecus "Lucy" - "Dreng fra Turkana" (venlig Erectus eller mand arbejder) - Man Star