Forskere ved Center for Astrophysics and Space Sciences i San Diego har konkluderet, at små sorte huller kan komme ind i neutronstjerner og sluge deres materie som parasitter. Denne proces producerer tunge kemiske grundstoffer som guld, platin og uran. Forskernes artikel blev offentliggjort i tidsskriftet Physical Review Letters. Dette rapporteres på Phys.org-webstedet.
I de tidlige stadier af universets udvikling var rummet fyldt med brint og helium. De første stjerner begyndte at dannes fra dem, i dybden hvor tungere kemiske grundstoffer, op til jern, blev syntetiseret. Atomer med et stort ordinært antal kan kun dannes under katastrofale begivenheder, for eksempel supernovaer eller sammensmeltning af to neutronstjerner.
Forskere har foreslået en ny mekanisme til dannelse af tunge elementer, der involverer små sorte huller. Sidstnævnte er hypotetiske objekter, der kunne være opstået som et biprodukt af Big Bang. Ifølge forskere kan de udgøre en del af mørkt stof. Hvis et sådant sort hul kommer ind i en neutronstjerne, vil det skubbe neutronrigt materiale ud. Dette kunne forklare den observerede overflod af tunge elementer i universet.
Astrofysikere mener, at deres synspunkt understøttes af det faktum, at der er få neutronstjerner i galaksernes centre, hvor der skulle være mange sorte huller. Desuden skal fortæringsprocessen ledsages af emissioner af stråling, som kan forårsage hurtige radiobrister.