Forskere fra Southwest Research Institute i Boulder (USA) og kolleger foretog en detaljeret analyse af strukturen og sammensætningen af Plutos atmosfære. Det tilsvarende forskningsfortryk sendes til offentliggørelse i Icarus-tidsskriftet og er tilgængeligt i redaktionen på Lenta.ru.
I atmosfæren på dværgplaneten har forskere opdaget fem forbindelser (N2, CH4, C2H2, C2H4 og C2H6). Eksperter er kommet til fire hovedkonklusioner om strukturen og sammensætningen af Plutos gaskappe.
For det første er temperaturen i den øvre atmosfære (i en højde af 1710 kilometer) på dværgplaneten 65-68 kelvin, hvilket er lavere end tidligere antaget af forskere. For det andet er homopausen af Plutos gasskal placeret i en højde på ca. 12 kilometer fra overfladen.
For det tredje er forbindelserne C2H2, C2H4 og C2H6 ikke ensartet fordelt i Plutos atmosfære. Således annoncerede eksperter påvisning af lokale maksimale C2H4-koncentrationer i en højde på 410 kilometer, C2H2 i en højde på 320 kilometer og C2H6 i en højde på 260 kilometer. For de samme forbindelser blev der fundet lokale koncentrationsminima.
For det fjerde var uklarheden i Plutos atmosfære forbundet med ekstinktionskoefficienten tilnærmelsesvis proportional med kvælstof indeholdt i gaskuvert.
Analysen udført af specialister er baseret på data opnået med Alice-videnskabelige instrument fra New Horizons-stationen, der fløj i en minimumsafstand fra Pluto den 14. juli 2015. Hovedformålet med missionen er at studere dværgplaneten og dens satellit Charon. Tidligere har forskere fra Porto-universitetet og Lissabon-universitetet (Portugal) beregnet den unormale acceleration af New Horizons-stationen på grund af dens termiske stråling.
