Den sovende hjerne opfatter eksterne signaler forskelligt på forskellige stadier af søvn. Søvn blokerer alle eksterne signaler - de kan ikke gå ud over et specielt område af hjernen kaldet thalamus, gennem hvilken information strømmer fra næsten alle sanser (undtagen den lugtende).
På samme tid har det siden 60'erne i sidste århundrede været kendt, at nogle signaler stadig passerer gennem "søvnblokken", for eksempel kan en person høre hans navn. Hvad der præcist sker i hjernen er endnu ikke klart, men neurovidenskabere formåede at finde ud af en række interessante detaljer.
Så for to år siden fandt forskere fra Parisian Higher Normal School, at en person i løbet af en dags søvn hører ord, som nogen siger ved siden af ham, og hvis han bliver bedt om at trykke på en knap på nogle ord - for eksempel på navnene på dyr - han vil trykke på den uden at vågne op. Desuden var det ifølge elektroencefalogrammet muligt at bemærke, at motorbarken, som er ansvarlig for bevægelse, forbereder sig på det faktum, at det aftalte ord "vil komme ind" i hjernen.
I en ny artikel, der blev offentliggjort i The Journal of Neuroscience, beskriver Thomas Andrillon og hans kolleger et andet eksperiment, der blev udført om natten. Som du ved, er søvn opdelt i to faser, der skiftevis erstatter hinanden, langsom (som i sig selv stadig er opdelt i flere faser) og hurtig (eller REM-søvn). Mens de frivillige sov, vurderede de deres hjerneaktivitet under REM-søvn, lav NREM-søvn og dyb NREM-søvn.
Billedet viste sig at være ret komplekst. Hvis motorbarken i det langsomt lavvandede trin forberedte sig på at bevæge en finger som svar på det ønskede ord, så ophørte al sådan aktivitet i hjernen med begyndelsen af det dybe stadium. Når det var REM-søvn, var motorbarken klar til at bevæge sig igen, men kun hvis det krævede ord ikke kom for første gang, dvs. hvis den sovende hjerne allerede havde haft mulighed for at tænke over det.
Det er klart, at under det lave trin af langsom bølge søvn, information ikke kun en eller anden måde siver gennem søvnbarrieren, men gennemgår også en slags analyse. Med den "uddybning" af søvn er neuronernes aktivitet allerede stærkt synkroniseret, de falder alle i søvn og kan ikke analysere noget. Med REM-søvn er behandling af ekstern information mulig, men så opstår dens egen voldelige aktivitet i hjernen, som ikke giver sovende fra det første forsøg på at høre og forstå, hvad han hørte.
Det faktum, at den sovende hjerne opfatter ekstern information i det lave niveau af NREM-søvn, har været mistænkt af neurovidenskabere i lang tid, men funktionerne i REM-fasen og dyb NREM-søvn er aldrig blevet observeret i denne form.
Salgsfremmende video:
Når vi taler om det faktum, at den sovende hjerne opfatter, hvad der sker”udenfor”, kan man ikke undgå at huske en meget ny artikel om”en-halvkugle-søvn” hos mennesker: som det viste sig, sover vi et nyt sted dårligt, fordi en af vores halvkugle forbliver vågen og hører hvad der foregår omkring.
Formentlig er dette en gammel evolutionær arv, som vi arvede fra de tidspunkter, hvor en person, der faldt i søvn et nyt sted, stod over for forskellige ukendte farer.