I begyndelsen af 2. verdenskrig forsynede Nazityskland Japan med militært udstyr og instrumenter: radarinstallationer, torpedoer, bombefly. Til gengæld modtog tyskerne strategiske råvarer fra deres fjernøstlige allierede: wolfram, tin, gummi til militærindustrien samt opium til medicinalindustrien.
Disse laster gik gennem Sovjetunionen langs den transsibiriske jernbane med en længde på mere end 9.000 kilometer. Men efter at Tyskland angreb Sovjetunionen, var der kun en lang sørute - 22.000 kilometer - tilbage til disse forsendelser.
Tyskerne forklædte deres campingvogne som fremmede, angiveligt tilhørende neutrale stater. Men denne camouflage hjalp ikke, og i begyndelsen af 1944 havde Tyskland mistet halvdelen af sine transportskibe. Brugen af ubådsflåden viste sig at være meget mere effektiv til langdistance transoceaniske flyvninger.
Under Anden Verdenskrig lancerede japanske skibsbyggere serieproduktion af transportubåde, som var 30 meter længere end konventionelle kamp ubåde og tilbagelagde en afstand på 34.000 kilometer uden tankning. Disse ubåde blev et link mellem akse-landene, hvorigennem de intensivt udvekslede strategiske materialer og teknologier.
Midt i krigen oplevede Tyskland i stigende grad en mangel på visse typer industrielle råmaterialer. I 1943 var situationen allerede næsten katastrofal. Japan havde brug for den seneste udvikling af tyske specialister som luft.
Takket være transportubåde var de allierede i stand til at etablere gensidig fordelagtig "byttehandel": til gengæld for tysk "know-how" leverede japanerne råvarer til Tyskland og frem for alt gummi og metaller.
I marts 1944 forlod ubåden I-52 i hemmelighed Kure flådebase (Honshu Island). Efter at have stoppet i Singapore, hvor en last af gummi og tin blev taget om bord, krydsede ubåden Det Indiske Ocean, cirklede Cape of Good Hope og fortsatte sejladsen i Atlanterhavet.
Salgsfremmende video:
Ombord var der næsten 300 tons last (inklusive 2,8 tons opium og 54 tons gummi), fuld ammunition, 95 personale og 14 ingeniører - specialister inden for optisk teknologi.
I den franske havn Lorient blev den japanske ubåd afventet af en tysk ubåd med "imødekommende" last om bord. Tyskerne forberedte sig til deres allierede radarinstallationer, vakuumanordninger, kuglelejer og muligvis uranoxid til nuklear forskning.
Amerikansk efterretningstjeneste vidste absolut alt om denne operation. Hverken japanerne eller tyskerne havde nogen idé om, at de allierede længe havde været i stand til at dechifrere de hemmelige koder ved hjælp af hvilke alle udsendelser blev gennemført, på en eller anden måde relateret til "byttehandel".
Så da I-52 gik ud på en rejse, var hverken ruten til at følge eller indholdet af bagagerummet på den japanske båd hemmelig for den allieredes kommando. Kort efter at have forladt Kure forlod en taktisk gruppe krigsskibe ledet af hangarskibet Budge Norfolk, Virginia mod I-52.
Ordren modtaget af kommandanten lige før søen var mere end kort: at opfange og ødelægge båden. Da japanerne kaldte I-52-bådturen som Operation Rising Sun, kaldte de allierede deres modangreb Jagt efter den Rising Sun.
Om natten den 23. - 24. juni mødtes I-52 i fuld overensstemmelse med den planlagte plan midt i Atlanterhavet med den tyske ubåd U-530. Med hjælp fra tyskerne var de japanske ubåde nødt til at genopfylde de ret tømte forsyninger af vand og mad.
Derudover måtte tyske specialister installere og konfigurere radarer om bord på den japanske båd, som gjorde det muligt at passere næsten uhindret gennem Biscayabugten - en af de farligste strækninger.
Tre tyske søfolk nærmede sig I-52 i en robåd, sendte radar og vendte tilbage. Derefter begyndte den tyske ubåd straks at dykke. Det vides stadig ikke, hvorfor japanerne ikke fulgte hendes eksempel: den enorme slagtekroppe af en japansk ubåd steg roligt over havets lave krusninger. Dette var en fatal fejltagelse.
Amerikanske skibe ankom på pladsen to dage tidligere og ventede allerede på deres offer. Over ubådens rendezvous-punkt patruljerede fire fly, der spottede I-52 og kastede blusser med faldskærme og en ekkolodsbøje.
Alarmen lyder på båden, kommandoen lyder: "Urgent dive", men det var allerede for sent.”Vi så båden, kastede et par bomber, registrerede hit og hvordan det sank,” sagde kaptajn Jesse Taylor, kommandør for den amerikanske eskadrille senere. Den næste dag viste en olieslib på havoverfladen placeringen af ubådens død. Amerikanerne fiskede 1.350 kg gummi fra vandet.
I 1990, da mange dokumenter fra krigsårene blev afklassificeret, fandt den amerikanske forsker Paul Tidwell dokumenter relateret til I-52-ubådens skæbne i Washington Archives: efterretningsrapporter, uddrag fra skibslogfiler og dekrypterede radioaflytninger.
Det fulgte af dokumenterne, at ombord på ubåden var der blandt andet omkring to tons guld - 146 søjler pakket i metalkasser. Det ædle metal var beregnet til optiske teknologier, der blev udviklet i Tyskland på det tidspunkt.
Tydwell, en professionel historiker og ikke mindre professionel dykker, havde allerede en beskeden erfaring med at søge efter undervandsskatte: et par år tidligere fandt han flere gamle spanske guldmønter ud for Floridas kyst. Interesseret i historien om den sunkne ubåd arbejdede han omhyggeligt i arkiverne i forskellige lande i de næste fem år.
Ved hjælp af amerikanske, japanske, tyske data var han i stand til at gendanne detaljeret ruten til I-52 ubåden lige indtil øjeblikket for dens fatale møde med en amerikansk bombefly. Og da jeg nøje havde afvejet alle fordele og ulemper, kom jeg til den konklusion, at båden kan findes.
Jeg må sige, at før det begyndte en række højt kvalificerede eksperter, herunder folk fra flådeafdelingen, at søge efter I-52, men de fandt aldrig noget. Tydwells beregninger så imidlertid meget overbevisende ud. Entusiasten formåede at skaffe omkring en million dollars til at organisere ekspeditionen og hente støtte fra flere store virksomheder.
Specialisterne fra firmaet "Meridian Science Inc." yder uvurderlig assistance. Efter nøje at have studeret alle data opnået af Tidwell korrigerede de ubådens I-52 hypotetiske forløb og specificerede nøjagtigt, hvor den sunkne ubåd kunne være. Uoverensstemmelsen med koordinaterne, som militæreksperter på én gang viste, viste sig at være meget signifikant - 32 kilometer.
Tidwell lejede et russisk oceanografisk skib fra Yuzhmorgeologiya-tilliden for at søge efter ubåden. I april 1995 tog ekspeditionen ud til havet med kurs mod et punkt, der ligger ca. 1.600 kilometer fra Kap Verde-øerne. Søgeområdet med et samlet areal på 500 kvadratkilometer blev traditionelt opdelt i firkanter.
Skibet kæmmede dem en efter en og sonderede bunden med sonar. Udstyret om bord gjorde det muligt at samtidigt "fange" tusind meter på hver side af skibet. Men dag efter dag gik, og båden forblev utilgængelig - hver gang et lovende sted på ekkolodsskærmen viste sig at være endnu en "ujævn lettelse".
Den femte uge af ekspeditionen var ved at slutte. Overskridelsen af det oprindeligt planlagte budget var på det tidspunkt $ 250.000. Brændstoffet var ved at løbe tør. Tidwell var allerede tilbøjelig til at tænke, at det kunne være tid til at afslutte søgningen. Om morgenen den 2. maj besluttede han, at han ville give sig selv og hele holdet endnu en chance. Og to timer senere blev det tydeligt, at forskerne havde nået deres mål.
På en anden udskrift af ekkolodsdata dukkede den ganske genkendelige oversigt over I-52 op. Forskerne troede stadig ikke på deres eget held og undersøgte det fundne objekt mere detaljeret, hvorefter de sænkede et fjernstyret kamera ned til en dybde på 5.100 meter.
Det var I-52 sunket for et halvt århundrede siden med mere end klare tegn på et præcist hit. Samtidig stod ubåden helt lige.”Det er som om det ikke er ved havbunden, men ved en dok,” sagde Tidwell senere.
Eksperter fra "Meridian Science" skuffede ikke: båden blev fundet mindre end en kilometer fra det sted, de angav. En sådan fejl ved havnormer er blot bagatel. Men som en af virksomhedens specialister, David Wyatt, bemærkede, var det ikke kun deres filigran arbejde, men også utroligt held.”Båden landede på en mere eller mindre flad del af bunden, ikke langt fra skråningen. Havde hun fundet sig et andet sted, er det muligt, at vi aldrig ville have fundet noget."
Tidwell begyndte at forberede sig på at løfte den værdifulde last. For at udføre en så kompleks operation var han nødt til at få fat i det russiske skib "Akademiker Mstislav Keldysh", som med succes arbejdede på stedet for "Titanic" sænket.
Den 8. november forlod skibet, udstyret med to Mir dykkede køretøjer, Las Palmas på øen Gran Canaria. Udstyret til enhederne tillod ikke inspektion af båden indefra, men Tidwell mente, at ingotsne lå rundt om skroget, revet fra hinanden ved eksplosionerne.
Den 2. maj 1995 nåede Keldysh et punkt, der ligger 2.400 kilometer ud for Afrikas kyst, og begge Mir-køretøjer blev lanceret fra dens side til en dybde på 5.100 meter. Fire timer efter dykets start udgjorde Tidwell og hans assistenter i bunden af det indviklede metalaffald og kasser.
Ubådens bue blev sprængt fra hinanden ved en eksplosion, der var et stort hul bag styrehuset, men den åbne indgangslem havde ingen synlige skader. Maden overlevede og var ikke engang dækket af bundbund. Ved hjælp af robotmanipulatorer blev kasserne hævet til overfladen. Tidwell åbnede dem i sin hytte uden nysgerrige øjne og sagde senere, at alle kasser indeholdt opium.
De fleste af ekspeditionens medlemmer troede ikke på chefen. Tydwells mænd brummede åbent, men de stoppede ikke deres arbejde og søgte samvittighedsfuldt en stor del af havbunden omkring båden. I stedet for guld blev tin imidlertid rejst hver gang.
Hvert dyk af Mir kostede investorerne $ 25.000, og de begyndte at miste tålmodighed. Endelig nåede Tydwells hold metalstængerne under bådens bund. De hældte ud af bagagerummet, arrangeret på ydersiden af skroget for at spare plads inde i båden. Under vand så disse pæne blokke lovende ud. Men faktisk viste det sig, at dette også er tin.
Det viste sig at være umuligt at komme ind i sagen. Som et resultat sluttede ekspeditionen med fiasko og bragte kun gæld til sine deltagere. Men Tidwell er overbevist om, at to tons guld stadig venter på eventyrere i en af I-52's lastbåse.
Brugte materialer fra bogen af N. N. Nepomnyashchy "100 store skatte"
