Den 11. april 1996 sluttede den traditionelle påskeferie i Tyskland. Disse forårsdage for tyskerne var en sjov tid, hvor I kan give hinanden påskekaniner og arrangere sjove karneval, latterliggøre alt og alt, helt ned til kansler. Kostumer i karnevalsdragter fyldte de centrale gader og pladser i alle tyske byer. De bar tændte stjernekastre i deres hænder, og farvede raketter fløj op i himlen fra alle sider.
Düsseldorf var ingen undtagelse i denne henseende. Alle dens indbyggere glædede sig fra bunden af deres hjerter på trods af den nationale tyske tilbageholdenhed. Selv i lufthavnen, hvor der ikke var noget ophør i påskeferien, dukkede mumre op. Men flyene landede og startede strengt efter planen, på vej langs deres ruter - til Berlin, Hamborg, i udlandet.
Lugten af røg blev først fanget af en af medarbejderne og rapporterede straks til ledelsen. Tyskerne, der normalt altid handlede strengt efter instruktioner, var forvirrede denne gang. Selvfølgelig ville jeg ikke vække panik, og jeg troede heller ikke rigtig på en brand. Røg? Er han ikke fra en påskeknækker? Først troede de, at det var en af mumlerne, der organiserede et karneval i venteværelset: han tændte en slags røgbombe eller tændte en stjernekaster, som han derefter satte i urnen. Fra dette dukkede en ubehagelig lugt op.
De kontrollerede straks alt, men … de fandt intet. Alle urner var i orden. Snart rapporterede lufthavnens embedsmænd, at røgen, der dukkede op, slet ikke lignede en falsk. Det blev blandet med en slags giftig lugt. Så er det virkelig en brand? Men hvor blev det fyret?
I et stykke tid kunne ingen forstå noget, men så viste det sig, at røgen kom fra de tilsyneladende øde nedre bagagerum.
Først blev det besluttet at bruge styrkerne fra vores egne brandmænd og sende dem på jagt efter en brandkilde. I det øjeblik var vanskeligheden ved at bekæmpe ilden imidlertid, at det ikke kun viste sig at være vanskeligt, men næsten umuligt at trænge ind i de nederste etager. Tung giftig røg strømmede pludselig fra overalt fra de nederste etager, værelserne var fyldt med kulilte, og brandmændene kunne ikke komme igennem til ilden. De havde brug for gasmasker, men som ofte sker var de ikke lige ved hånden. For at afslutte det hele gik strømmen ud.
Dette var tilfældet, da "en flamme blev antændt fra en gnist." Først rasede skødesløshed og uopmærksomhed og derefter ilden på en sådan måde, at det krævede en stor indsats for at slukke det. Lufthavnsbygningen brød pludselig i flammer og på samme tid alt, som om et brandfarligt stof blev spildt rundt med vilje. På et tidspunkt løb ild hen over tæpperne og greb plastmøbler og vinduesgardiner. I det øjeblik forlod servicepersonalet panik i lufthavnen. Kunne passagerer have været der? Heldigvis formåede de også at springe ud.
Brandmænd med kanoner løb rundt i de brændende rum, men fremdriften var så stor, at vandstrålerne kun syntes at bidrage til afbrændingen. Alle brændbare efterbehandlingsmaterialer blussede hurtigt op, selv stenene begyndte at smelte af varmen. Da hele reserven af sine egne brandbekæmpelsesstyrker blev brugt uden megen succes, besluttede lufthavnens ledelse endelig at opfordre byens brandmænd til hjælp. Men dyrebar tid var allerede gået tabt.
Salgsfremmende video:
Der lød en sirene over lufthavnen:”Alarm! Brand! Alle burde forlade bygningen hurtigst muligt! Senderne stoppede med at arbejde med det samme. Piloterne på det nærliggende fly modtog alarmen og skiftede kurs. Sorte skyer af røg steg over Düsseldorf lufthavn.
Ti minutter senere hylede snesevis af røde brandbiler fra byen og omringede lufthavnens bygning. På dette tidspunkt havde flammen ikke kun opslugt næsten alle lokaler på første sal, men brød også igennem til de øverste. Alle de interne serviceværelser var i brand, og nedenunder i bagagerummet havde flammen længe været flammende med magt og hoved. Sort giftig røg fortsatte med at sprede sig over flyvepladsen.
Alarmen gik ud over hele Tyskland:”Düsseldorf lufthavn accepterer ikke! Han brænder. Snart var flammerne ude af folks kontrol. De dækkede ikke kun flere etager i terminalbygningen, men der var fare for brand i pakhuse, hvor der var gastanke med brændstof. Nedenfor i kommunikationsakslerne blev alle kabler og rør udbrændt. De isolerende materialer, som de blev dækket med, afgav giftig røg og lugt. Giftgassen var så stærk, at nogle af medarbejderne, ved at indånde den, mistede bevidstheden og straks blev taget væk af ambulancer.
Men det værste blev snart klart. Ingen forventede, at nogle af passagererne ville være i de nederste etager (i de såkaldte sedimentationstanke). I oprøret, der begyndte, glemte alle på en eller anden måde de mennesker, der efter at have forladt de sidste flyvninger ventede på, at de skulle komme og blive løsladt for at kræve deres bagage.
Disciplinerede passagerer kunne først ikke forstå noget. De ventede på stewardesserne, men ingen kom til dem. Og røg og kulilte, der dukkede op, bankede hurtigt bogstaveligt folk fra deres fødder. Efter at have åndet dem mistede de bevidstheden og faldt på gulvet. Nogle forsøgte at kravle til dørene for at komme ud i den friske luft. Mange har allerede simpelthen mistet deres orientering. De ramte glasdørene og kunne ikke flygte fra de lukkede rum. I løbet af disse helligdage vidste ingen af de ansatte virkelig, om der stadig var passagerer i drevne eller ej. Og hvis de er der, hvor mange er der da? Generelt skal det anerkendes, at udbruddet af panik og forvirring forudbestemte mange mangler ved slukning af ilden og et stort antal ofre.
For eksempel forsøgte lufthavnsledelsen at tænke på at gemme ejendom, forhindre spredning af flammen og gav kommandoen til at slukke for strømmen. På et tidspunkt var alle lokaler spændingsløse, og som et resultat sad flere dusin passagerer fast i elevatorerne. Alle deres forsøg på at gå udenfor var dømt, ingen hørte engang deres råb.
Flere mennesker mistede bevidstheden og kvalt sig i røgen på forskellige etager. Da de blev opdaget af brandmænd, der var ankommet fra byen, var det allerede for sent: hverken de ordrer eller lægerne kunne hjælpe dem.
Kampen med ilden fortsatte i fire timer. Snesevis af brandbiler var involveret, hundreder af mennesker, tonsvis af skumblanding blev hældt på lufthavnens bygning.
Da flammerne endelig blev pacificeret, så alle, at den moderne bygning af glas og beton, som beboerne i Düsseldorf var så stolte af, var ophørt med at eksistere. Der var kun et krøllet sort skelet tilbage af det. Bygningen og lokalerne i lufthavnen led væsentlig skade på flere millioner tyske mark.
Et disciplineret og velstående Tyskland var chokeret over denne tragedie. Cirka tyve mennesker døde i det, tres blev handicappede og fik forbrændinger af varierende sværhedsgrad.
Derefter fastslog eksperter fra undersøgelseskommissionen årsagen til branden. Skylden var slet ikke mumlerne og deltagerne i karnevalet, som man skulle forestille sig i starten. Sikkerhedsbestemmelser blev overtrådt under normale svejseoperationer. Svejsning blev udført ovenpå på et metalristgulv, gnister fløj ned gennem ristene og ramte bagagerummet. Der begyndte at ulme, og så antændtes de foldede ting. Derefter spredte ilden sig til de brændbare kabler. Spredning af ilden blev lettet af ventilationslukker, hvori der blev dannet et kraftigt, som en hvirvelvind, og snart flammen gik fra de nederste etager til de øverste. Lufthavnsledelsens forsinkelse med at ringe til brandbiler førte til ødelæggende konsekvenser og mange menneskers død.
Det var den værste katastrofe, der nogensinde skete i lufthavnene i Tyskland i luftfartsudviklingens historie i dette land.
Fra bogen: "HUNDRED GREAT DISASTERS". N. A. Ionina, M. N. Kubeev