Ifølge det amerikanske luftfartsagentur, der viser Jorden bogstaveligt åndedræt, regulerer niveauet af kuldioxid i atmosfæren, ifølge BBC.
NASAs Orbiting Carbon Observatory (OCO) satellit overvågede bevægelsen af gas i 2015–2016. Det var i denne periode, at en anden El Niño-cyklus var i fuld gang på planeten.
Som et resultat af dette klimafænomen er mængden af CO2 i atmosfæren steget markant. OCO-satellitten var i stand til at vise, hvordan regnskove reagerede på denne stigning, idet de blev tvunget til at overleve en alvorlig tørke. Skovenes evne til at reducere niveauet af kuldioxid, hvoraf nogle er kommet ind i jordens atmosfære som et resultat af menneskelige aktiviteter, er faldet alvorligt.
For den videnskabelige verden er denne undersøgelse, hvis resultater for nylig blev offentliggjort i tidsskriftet Science, af stor betydning, fordi det forventes, at under betingelser med global opvarmning vil El Niño blive mere og mere almindelig.
”Hvis klimaforholdene i fremtiden ligner mere den nylige El Niño, vil der opstå et problem: Jorden kan faktisk miste nogle af regnskovens kulstoffjernelsesegenskaber, og derefter vil niveauet af CO2 i atmosfæren stige endnu hurtigere,” forklarer Scott Denning. Medlem af OCO Mission Science Team fra University of Colorado i Fort Collins. Ifølge videnskabsmanden vil dette kun føre til endnu større opvarmning på planeten.
Husk på, at El Niño 2015-2016 var en af de stærkeste i historien, som det fremgik af den registrerede stigning i CO2-niveauet. Koncentrationen af gas i atmosfæren stiger typisk hvert år med cirka to dele pr. Million volumen (ppmv) luftmolekyler, svarende til yderligere fire gigatons CO2. Deres volumen er i øjeblikket lidt over 400 ppmv. I løbet af den sidste El Niño-cyklus var springet dog 3 ppmv eller seks gigaton destruktiv gas.
Denne stigningstakt i CO2 i Jordens atmosfære er ikke blevet observeret i 2000 år. I den betragtede periode forblev menneskeskabte kuldioxidemissioner imidlertid næsten uændrede. Dette betyder, at årsagen er en slags menneskelig uafhængig fiasko i processen med at fjerne CO2 fra atmosfæren.
Det var takket være OCO-satellitten, at denne forbindelse blev opdaget. For eksempel reducerede den mest alvorlige tørke i de sidste 30 år på dette tidspunkt i Sydamerika vegetationens evne til at forbruge CO2. I Afrika har stigende gennemsnitstemperaturer øget nedbrydningen af plantemateriale, som også frigiver kuldioxid i atmosfæren.
Salgsfremmende video:
Parallelt hermed rasede skovbrande i tørvemark i Asien, især Indonesien, på grund af den hårde varme, der frigav kulstof, der var akkumuleret gennem tusinder af år. Samlet set førte disse processer til et så skarpt spring i CO2-indholdet i Jordens atmosfære.
I mellemtiden planlægger Europa snart at lancere et helt netværk af Sentinel-7-satellitter, der vil dække mere territorium end OCO, samtidig med at der opretholdes en høj målenøjagtighed. Takket være S7 vil forskere være i stand til at spore kuldioxidkilder og dræn mere detaljeret.
Derudover hævdes det, at et sådant orbitalnet også vil overbevise individuelle stater om at træffe yderligere foranstaltninger for at reducere kulstofemissioner i overensstemmelse med internationale aftaler såsom Paris Klimaaftale fra 2015.