I århundreder har astronomer arbejdet for at lære mere om Mælkevejsgalaksen. Og alligevel er der stadig mange ting, der forbliver uforståelige for videnskaben, for eksempel at bestemme den nøjagtige masse af galaksen.
Denne definition er vigtig for at forstå historien om dannelsen af galakser og udviklingen af vores univers. Astronomer har prøvet forskellige metoder til at måle Mælkevejens sande masse, men indtil videre har ingen af disse metoder været særlig succesrige.
En ny undersøgelse foretaget af en gruppe forskere ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics har imidlertid tilbudt en ny og interessant måde at bestemme Mælkevejens masse på. Ved hjælp af superhastighedsstjerner (HVS), der blev skubbet ud fra centrum af galaksen, lykkedes det dem at tage et skridt i denne retning.
Deres undersøgelse, kaldet Constraining Milky Way Mass with Hypervelocity Stars, blev for nylig offentliggjort i tidsskriftet Astronomy and Astrophysics. Undersøgelsen blev udarbejdet af Giacomo Fragione, en astrofysiker ved universitetet i Rom, og professor Abraham Loeb fra Harvard University.
Nuværende skøn over den samlede masse af galaksen tillod kun at opnå grove skøn, der varierede fra en til flere billioner solmasser.
Ifølge Abraham Loeb er deres Mælkevejsmodel et laboratorium til test af forskernes beregninger. Denne model viser, at antallet af satellitgalakser i Mælkevejen afhænger af dens masse.
Derfor, for at studere dem, besluttede forskere at bruge en ny tilgang, der omfattede modellering af superhurtige stjernes bevægelser for at bestemme massen af vores galakse.
Billedet: Kunstnerisk skildring af en superhurtig stjerne, der slap væk fra Mælkevejen
Salgsfremmende video:
Husk, at der indtil videre er opdaget mere end 20 sådanne stjerner i vores galakse, som bevæger sig med hastigheder på op til 700 km / s og er placeret i en afstand på 100 til 50.000 lysår fra centrum af galaksen.
Disse stjerner antages at blive skubbet ud af midten af vores galakse gennem interaktioner med et supermassivt sort hul (SMBH) i midten af vores galakse.
Foto: Accelererende stjerner i galaksen
Foto: Fordeling af mørkt stof, da universet var omkring 3 milliarder år gammelt, opnået ved numerisk modellering af dannelsen af galakser
Som et resultat af det udførte arbejde var forskere i stand til at indhente data om, at Mælkevejens masse ligger i området 1,2-1,9 billioner solmasser, sagde Loeb. Mens dette tal stadig er upræcist, er dette seneste skøn en betydelig forbedring i forhold til tidligere skøn.