Af de exoplaneter, der skal detekteres af nye, kraftige teleskoper, vil mange planeter sandsynligvis være i synkron rotation med stjernen - med den ene side af planeten altid vendt mod stjernen - ifølge en ny undersøgelse foretaget af astronomen Rory Barnes fra University of Washington, USA.
Synkron rotation, eller med andre ord tidevandsindfangning, observeres, når en himmelsk krop bevæger sig rundt om en anden krop, perioden for sin egen rotation af det bevægelige legeme falder sammen med perioden for dens rotation omkring det centrale legeme. Denne situation finder sted i tilfælde af Earth-Moon-systemet: Månens revolution omkring Jorden er 27 dage og falder nøjagtigt sammen med varigheden af Månens egen rotation.
Ifølge en af de moderne hypoteser er Månens oprindelse forbundet med en kosmisk kollision af Jorden med en himmellegeme på størrelse med Mars, hvilket resulterede i at Jorden begyndte at rotere på sin akse med en indledende periode på 12 timer. Denne periode i tidlige undersøgelser af synkron rotation af exoplaneter blev taget for at simulere exoplanets opførsel og for at estimere den tid, det tager for en planet at være tidevand i forhold til en moderstjerne.
I sit arbejde undersøger Barnes forskellige indledende perioder med planetarisk rotation, fra flere timer til flere uger, og kommer til den konklusion, at der faktisk er mange flere planeter i universet i synkron rotation med moderstjernen end forventet.
Undersøgelsen blev vist på arxiv.org's avancerede videnskabelige publikationsserver.