Australske forskere fandt billeder af flagermus i hulen, som ikke findes på dette kontinent
I Australien, i en af hulerne, fandt forskere vægmalerier, der skildrer dyr som flagermus, der hænger under en vinstok. Hulen med billeder af mus ligger i den vestlige del af kontinentet på Kimberley Plateau.
Forskere fra University of Queensland mener, at flagermus blev malet af de gamle indbyggere i Australien i den sidste istid for 20-25 tusind år siden. Dyrene afbildet ligner mest af de levende flagermus eller flyvende ræve. I mellemtiden mindede dyrene, der inspirerede den gamle kunstner, ikke forskere om nogen af de flagermus, der i øjeblikket befolker Australien. Forskerne konkluderede, at rævene, der inspirerede primitive kunstnere, nu er uddøde.
Disse dyr levede næppe i huler som den, hvor tegningerne blev fundet.
Ifølge vinstokken levede musene i skovens lavland. Ifølge Jack Pettigrew fra University of Queensland har otte malede mus hvide mærker på deres ansigter, og ingen australsk mus har nu sådanne "ansigtsegenskaber", rapporterer BBC. Pettigrew og hans kolleger besluttede at finde ud af, hvor på jorden der lever flagermus svarende til gamle mus. Det viste sig, at to af disse arter lever i Afrika og fire - på øerne i Sydasien.
Hos afrikanske mus findes der kun hvide pletter på hovedet hos nogle individer, hvilket ikke gør dem beslægtede med de gamle indbyggere i Australien. En af de asiatiske arter har hvide pletter over øjnene, men ligner ikke et mønster.
Andre mangler den hvide mave, som australske mus havde. Wallaces frugtflagermus (Styloctenium wallacei), der bor på øen Sulawesi og arten Stylocteniummindorensis fra de filippinske øer, forblev ens. Begge arter har mellemstore underliv og har karakteristiske hvide pletter, som dem der er malet af oprindelige. Uanset hvad det er, er arten Styloctenium den nærmeste slægtning til de flyvende pattedyr, der tidligere beboede Australien.