Nogen har måske mødt droner, der opfører sig som bier, men en drone i bi-størrelse er en helt anden sag. Men hvordan kan du sikre dens orientering i rummet, når praktisk talt selv den mindste computerenhed vil være for tung og energiforbrugende til en lille bot? Den eneste vej ud er at gøre chippen utrolig lille. Forskere ved Massachusetts Institute of Technology (MIT) har udviklet en ny navigationschip kaldet Navion - meget lille (kun ca. 0,2 kvadratcentimeter), men kraftig (24 milliwatt) - der kan placeres i en drone på størrelse med en bi, og det er nok strøm til at behandle billeder fra et kamera med en hastighed på 171 billeder i sekundet.
I mellemtiden er denne udvikling en udvikling af et tidligere kendt koncept. I tidligere ingeniørværker blev et lignende design brugt, men det brugte en "massiv" 2W-chip. Forskere ved MIT byggede Navion fra bunden og reducerede delvist strømforbruget ved at minimere mængden af data, der er gemt på chipsene til enhver tid og maksimere deres flow. De er gået til det ekstreme ved at fjerne matematik med nul værdier. Alle disse bestræbelser har bidraget til at reducere den krævede hukommelse fra 2 MB til 0,8 MB, hvilket muliggør endnu større besparelser i størrelse og strøm.
Men vent ikke på fotos af den flyvende bi-drone endnu. Forskerne vil først teste chippen på en miniature racerbil, derefter på en almindelig drone og først derefter på en mini-drone. Det er vigtigt, at denne teknologi ikke er begrænset til flyvende bots. Det kan bruges i smarte tablets, der går, hvor de skal hen, eller i det lange løb i enhver enhed, der har brug for at arbejde i meget lang tid med en enkelt batteriopladning.
Sergey Lukavsky