Siden middelalderen har historien kendt tilfælde af blødning og meget smertefulde sår på legeme fra ivrige tilhængere af Kristus fra ingen steder. De opstår på de steder, hvor Kristus selv blev påført sår under hans korsfæstelse på korset. De kaldes "stigmata", og dette utrolige fænomen er stadig ukendt.
Det menes, at de første stigmata (oversat fra græske "mavesår", "mærker", "sår") dukkede op i 1224 hos Frans af Assisi, en italiensk munk, der grundlagde den franciskanske orden. Sandsynligvis ikke tilfældigt, så sårene op på hans krop, for i kristendommen betragtes han som den mest ærede religiøse skikkelse efter Kristus. Frans af Assisi havde ikke høj værdighed, han prædikede asketisme, levede i fattigdom og var en seer. Der er mange registrerede tilfælde, hvor hans forudsigelser blev opfyldt. I midten af september 1224 præsiderede han ceremonien ved festen for den hellige Kristus ophøjelse på Alvern-bjerget. Under bønnen bemærkede han adskillige engle, der viste sig for ham, som førte med lyse stråler over hans krop, som noget underligt begyndte at ske med. Pludselig begyndte nogle dele af kroppen at gøre ondt, og efter et stykke tid dukkede blodige sår på dem. Kirkens præster, der var ved siden af ham, bemærkede med overraskelse, at sårene var placeret nøjagtigt på de steder, hvor sårene til den korsfæstede Kristus var sider og bagside - spor af slag).
I de følgende århundreder anerkendte kirken næsten 500 tilfælde af stigmata, hvoraf 75 den kanoniserede. Hvis de for flere århundreder siden dukkede op blandt italienske munke, er geografien nu blevet udvidet. Der er rapporteret om tilfælde af stigmata blandt japanere, amerikanere, koreanere, canadiere og argentiner. Disse er hovedsageligt tilhængere af katolicismen, men der er tilhængere af andre religioner.
I det 20. århundrede var det mest slående eksempel på fremkomsten af stigmata den italienske munk Pius. Han havde fremsynets gave, han så hele livet for en person, der tilstod ham, han kunne være to steder på én gang og på et sekund blive transporteret en lang afstand fra et sted til et andet. I en alder af tredive (i 1918) dukkede stigmata op på ham, hvilket bragte ham smertefuld pine i de næste 50 år. Stigmata forsvandt fra munkens krop straks efter døden. Først var kirken skeptisk over for sårene og bad forskere og læger om at forklare deres oprindelse, men munken blev fundet sund, og årsagen blev aldrig fastslået. Sårene var imidlertid blødende, triste og smertefulde. Pius blev tvunget til konstant at forbinde sine arme, ben og side. Efter ti års gentagne medicinske undersøgelser uden nogen forklaring anerkendte Vatikanet sårens guddommelige oprindelse.
I alle kendte tilfælde er stigmata meget ulidelige, uhelbredelige sår, der aldrig gav komplikationer. Læger, der bruger moderne teknologi, har forsøgt at undersøge og behandle stigmata, men til ingen nytte.
Vatikanet kontrollerer hver enkelt sag meget nøje, og sjældent når bæreren af disse varemærker anerkendes som en helgen i løbet af sin levetid. Nogle gange sker det efter hundrede år. Sådanne omhyggelige kontroller er berettigede, fordi der er mange tilfælde, hvor mennesker med en syg mentalitet, der er tilbøjelige til selvtortur og ønsker at blive betragtet som Guds budbringere, påførte sig selv sår. Det er klart, at de ikke skal kanoniseres, men behandles af en psykiater.
Måske opstår stigmata hos mennesker med en speciel "mobil" psyke, der er let modtagelig for forslag. Eller måske er de Guds gave og taler om deres bærers hellighed. Selvom der er tilhængere af teorien om, at stigma er et tegn på djævelen.
Salgsfremmende video:
Alle bærere af ægte stigmata sagde, at før de kom til sår, faldt de i en transe, så Kristi kors, som om de fra siden så deres egen korsfæstelse og ikke huskede noget andet. Forskere og præster hævder, at stigmata trods det forfærdelige rådnende blødende udseende lugter meget godt. Overraskende nok løb blodet fra sårene i alle tilfælde uanset personens kropsholdning ikke ned, men mod tommelfingrene (sådan strømmede det i Kristus på korset). Selvom personen lyver, strømmer blodet ikke ned, men tilbageviser alle fysikens love op. til tæerne.
Der er en anden gruppe stigmata, den såkaldte "symbolske", når der ikke pludselig kommer sår på menneskekroppen, men billeder af kristne symboler: et kors, sætninger fra bønner. Desuden kan stigmata forekomme ikke kun blandt religiøse fanatikere, men også blandt ateistiske mennesker og endda små børn.
Indtil videre er der ingen forklaring på fænomenet stigmata, og vi kan kun tro på et mirakel.