Det mest berømte eksempel på en UFO-nedgangshistorie er Roswell-hændelsen i 1947. Denne begivenhed hjalp med at føde den moderne UFO-subkultur og ideen om, at intelligente væsener regelmæssigt besøger Jorden. Meget mindre kendt er en sag, der skete 50 år tidligere i en lille by i det nordlige Texas. Ifølge gammel oprindelse kaldes det Aurora-hændelsen fra 1897. Og mens de fleste forskere betragter det som en svindel, markerer nogle UFO-entusiaster stadig denne hændelse som det tidligste eksempel på en UFO-observation og crash landing.
Aurora Airship Incident
Den 19. april 1897 blev der set et usædvanligt luftskib i den lille by Aurora tidligt om morgenen. Den var formet som en cigar og bevægede sig med en hastighed på ca. 16 kilometer i timen. Observatører i byen bemærkede, hvordan objektet langsomt drev gennem byen, indtil det fløj over et af husene. Det var her, katastrofen opstod: luftskibet kolliderede med en vindmølle og forårsagede derved en eksplosion. Efter at alt var blevet beroliget, undersøgte byboerne vraget og fandt piloten. Så bliver historien særligt underlig.
Piloten blev beskrevet som alvorligt vanæret, men klart umenneskelig. Derudover havde piloten papirer skrevet i uigenkendelige hieroglyffer. Vidner rapporterede, at piloten "ikke var hjemmehørende i denne verden." En lokal forbindelsesofficer og en mand beskrevet som en "autoritet inden for astronomi" foreslog, at manden muligvis var fra planeten Mars. Den næste dag blev der arrangeret en "kristen begravelse" for piloten, og en gravsten blev placeret over graven.
På gravstenen var en omtrentlig tegning af pilotens bil. Denne gravsten blev angiveligt stjålet i 1973, så der er ingen beviser for en gravsten eller oplysninger om, hvor piloten blev begravet. I 2008 opdagede skaberne af en episode af showet kaldet "UFO Hunters" en umærket grav, som ifølge producenterne kunne være piloten. De fik imidlertid ikke lov til at udgrave graven, så det er umuligt at vide, om resterne af en pilot, endsige en fremmed pilot, var i den umærkede grav.
Historiens plausibilitet
Salgsfremmende video:
Selvom Aurora-hændelsen ikke blev almindeligt kendt indtil slutningen af 1960'erne og begyndelsen af 1970'erne, betragter nogle entusiaster begivenheden som den oprindelige Roswell-hændelse. Problemet er, at der ikke er meget bevis for, at Aurora-hændelsen overhovedet fandt sted, endsige at den var relateret til det styrtede fremmede rumfartøj.
I 1970'erne interviewede efterforskere mennesker, der var i live på tidspunktet for hændelsen. De afslørede mærkbare uoverensstemmelser i fortællingen. Et eksempel på sådanne uoverensstemmelser er antydningen om, at luftskibet styrtede ned i en vindmølle på gården til dommer J. S. Proctor. På det tidspunkt, hvor kollisionen blev mistænkt, var der dog slet ingen vindmølle på hans gård. Desuden er der ingen beviser for personlige optegnelser forbundet med denne begivenhed, såvel som optegnelser om pilotens lig, der er placeret i Aurora kirkegård. Derudover er der ingen museer, historiske samfund eller privatpersoner, der har prøver af snavs eller inskriptioner, som de angiveligt fandt på pilotens krop indeholdende fremmede hieroglyffer. Derudover blev det fastslået, at den påståede autoritet inden for astronomi ikke var en kommunikationsofficer, men en bysmed. Alle disse tilsyneladende uoverensstemmelser sætter spørgsmålstegn ved troværdigheden af historien som helhed. Journalister og historikere, der undersøgte begivenheden, konkluderede, at Aurora-hændelsen sandsynligvis var fremstillet for at henlede mere opmærksomhed på den døende by og henlede mere opmærksomhed på den.
Alternative forklaringer
Skeptikere siger, at dette er et fupnummer, mens UFO-tilhængere er mere tilbøjelige til at tro, at det skete. Der er dog også en tredje mulighed. Historien var måske baseret på en reel begivenhed, da et luftskib med en menneskelig pilot styrtede ned i nærheden af byen, og piloten blev så dårligt vanæret af ulykken, at indbyggerne i byen ikke genkendte ham som et menneske.
Historien om luftskibe og balloner begyndte for længe siden. Det tidligste eksempel på et funktionelt luftskib var sandsynligvis det, der blev brugt af Jean-Pierre Blanchard til at krydse den engelske kanal i 1784. Han kunne styre dens flyvning med en hånddrevet propel. Det første dampluftskib blev bygget af Henri Gifford i 1852. I 1870'erne var der allerede udviklet luftskibe med en forbrændingsmotor. I 1890'erne var luftskibe ikke længere nye for den vestlige kultur, men det er muligt, at folk fra fjerntliggende landdistrikter var ukendte med luftskibsteknologi. Derfor er det fuldt ud muligt, at det luftskib, der testes i området, kunne have været forvekslet af de uvante lokale som en udenjordisk oprindelse.
Marsfeber
Et andet interessant aspekt af historien, der forbinder den med tidens bredere kultur, er det faktum, at den første antagelse fra "astronomisexperten" i denne historie var, at piloten var fra planeten Mars. På det tidspunkt troede mange mennesker, inklusive flere videnskabelige mennesker, at der var liv på Mars.
Tilbage i det 18. århundrede bekræftede astronomer, at der er årstider på Mars. I 1860'erne tilskrev astronomer denne sæsonbestemte forskel i Mars udseende til forskelle i vegetation. Denne forklaring viste sig selvfølgelig at være forkert. De tilsyneladende sæsonbetingede forskelle på Mars skyldes globale støvstorme og sæsonbestemt sublimering af Mars-iskapper, ikke vegetation.
En anden opdagelse, der udløste spænding om livet på Mars, var opdagelsen i 1877 af påståede "kanaler" på Mars. Den italienske astronom Giovanni Schiaparelli brugte et avanceret ildfast teleskop til at se på overfladen af Mars og så, hvad der lignede et netværk af riller eller "skyttegrave". Desuden foreslog hans oprindelige rapport ikke noget kunstigt eller endog konkret i det, han så på Mars. Men da hans konto blev oversat til engelsk, blev hans ord canali, der betyder riller eller mærker, oversat til det engelske ord canal, hvilket ikke kun betyder vand og liv, men sind og planlægning.
I 1894, kun tre år før den påståede hændelse med Aurora luftskib, grundlagde den amerikanske forretningsmand Percival Lowell et observatorium opkaldt efter ham i Flagstaff, Arizona, specifikt for at studere Mars. Percival Lowell var overbevist om, at der var en gammel døende civilisation på Mars. Han teoretiserede, at martserne byggede kanaler til at føre vand fra de polære iskapper til tørre lavere breddegrader.
De fleste professionelle astronomer på det tidspunkt var straks skeptiske over for disse kanaler på Mars. Ideen blev endelig afskåret i 1960'erne, da billeder fra Mariner 4, det første interplanetariske rumfartøj, der fangede detaljerede billeder af Mars overflade, viste at planeten var ufrugtbar og fuldstændig blottet for eksisterende organer af flydende vand på overfladen for ikke at nævne kanaler. Imidlertid var ideen om kanaler på Mars i 1890'erne stadig populær i nogle kvartaler og påvirkede sandsynligvis datidens populære kultur. I lyset af dette bør det ikke komme som nogen overraskelse, at en misdannet pilot af et usædvanligt synligt fly blev forvekslet med en marsmand i en lille by i Texas i 1897.
Bredere kontekst af hændelsen
Aurora Airship-hændelsen opstod, eller i det mindste angiveligt, skete i en tid med optimisme over videnskaben og teknologiens fremskridt. Mod slutningen af det 19. århundrede skabte opfindelser og opdagelser som damplokomotiver, luftskibe, vacciner og elektricitet tillid til, at menneskeheden kunne bruge videnskab og teknologi til at skabe en bedre fremtid og gøre endnu mere imponerende ting. Visionen om kontinuerlig teknologisk og videnskabelig udvikling er sandsynligvis blevet yderligere bekræftet ved sammenligning med relativt nylige opdagelser inden for geologisk og biologisk videnskab.
I det 19. århundrede havde geologer som James Hutton og Charles Lyell vist, at det naturlige miljø konstant ændrer sig over tid som et resultat af regelmæssige geologiske processer. Dette demonstrerede, at verden ikke altid har været som den var og kunne ændre sig meget i fremtiden. Charles Darwin viste også, hvordan organismer af organismer kan ændre sig over tid for at tilpasse sig deres miljø gennem naturlig udvælgelse. Ikke kun det naturlige miljø har ændret sig, men også organismerne selv.
Mens geologer og naturforskere fandt beviser for forandring og udvikling i den naturlige verden, begyndte økonomer og socialfilosofer at se på, hvordan menneskelige samfund ændrede sig over tid. Darwinistiske ideer om biologisk udvikling og marxistiske ideer om sociale og økonomiske fremskridt bidrog sandsynligvis til ideen om teknologisk udvikling. Hvis organismer biologisk kan udvikle sig til højere former over tid, og menneskelige samfund kan blive mere egalitære over tid gennem klassekamp, hvorfor kan civilisationer ikke udvikle sig teknologisk til mere avancerede niveauer over tid?
Ideen om udenjordiske civilisationer, som er teknologisk avanceret nok til at rejse mellem planeter, passer let ind i denne ramme. Hvis den menneskelige civilisation udviklede sig mod stadig højere niveauer af teknologisk og social fremgang, var rumvæsener, der beboede det samme univers og adlød de samme naturlove sandsynligvis resultatet af de samme darwinistiske og marxistiske processer. De bevægede sig bare lidt længere i denne proces, og deres udvikling fandt sted på en anden planet.
Det sene 19. århundrede var sandsynligvis første gang i historien, at ideen om skabninger, der rejser mellem planeter, blev betragtet som videnskabeligt sandsynlig. I slutningen af det 19. århundrede havde mennesker allerede bygget nogle af de første flyvende maskiner. Derudover er forfattere som Jules Verne og forskere som Konstantin Tsiolkovsky allerede begyndt at spekulere i realistiske scenarier for, hvordan mennesker kan rejse i rummet.
Flyvende biler såvel som mere realistisk science fiction begyndte at gøre ideen om, at mennesker og andre skabninger kunne efterlade jordens overflade mere videnskabeligt sandsynlig. Denne kendsgerning kombineret med udbredt accept af idéen om livet på andre planeter som f.eks. Mars har skabt et intellektuelt og kulturelt miljø, hvor et rumskibsvrag på en Texas-gård ville blive betragtet som plausibelt og bredt holdt. dette var ikke muligt tidligere.
Uanset om hændelsen med Aurora var en bevidst hoax baseret på forkert identifikation af et tidligt luftskib eller noget helt andet, passer historien ind i den kulturelle fortælling fra 1890'erne og blev sandsynligvis antaget, fordi den passede til fortællingen.
Hændelse "Aurora": svindel, misforståelse eller besøg uden for jorden?
Hvor godt historien passer med den tids kulturelle fortælling rejser tvivl om dens rigtighed. Hvis nogen fra det 19. århundrede forsøgte at komme med en historie om et ødelagt rumvæsen, har det alt, hvad du ville forvente. Flyet beskrives som et luftskib, som var den mest almindelige avancerede type fly på det tidspunkt. Piloten blev identificeret som sandsynlig fra Mars, da det var ekstremt populært at tro, at der var en kanalbygningscivilisation på den røde planet.
Dette skete også i et fjerntliggende område, hvor bevisene ville være vanskelige at kontrollere. Hvis dette ikke var et indlysende fupnummer, er det let at argumentere for, at observatørerne af hændelsen fejlagtigt identificerede jordluftskibet. Da de ikke var fortrolige med luftskibe, kunne den underlige situation muligvis have fået nogle til at tro, at den vansirede pilot ikke engang var menneskelig.
På den anden side er det også rigtigt, at hvis dette var et ægte møde med et rumvæsen, ville folk sandsynligvis også kalde det et "luftskib" på grund af dets ligheder. De antager sandsynligvis også, at piloten var en marsmand, der var baseret på kulturel og videnskabelig overbevisning om udenjordisk liv på det tidspunkt.
Som et resultat kan vi sige, at de tilgængelige beviser er for tvetydige til at kunne bruges som pålidelige beviser for både et udenjordisk besøg og enhver anden version. Dette bevis synes ikke ekstraordinært nok. Det er dog muligt, at dette kunne have været baseret på en reel begivenhed, der involverede et luftskibs nedbrud i en lille by, fejlagtigt identificeret som et besøg fra en anden verden.
